и поняла, что та особенная девочка может стать для неё серьёзной проблемой. И тогда она создала из своих силы и плоти тринадцать себе подобных существ, которых назвали Тринадцать Апостолов Зла.
Азиан на минуту замолчал, чтобы перевести дух, и продолжил:
— Среди них был Первый Апостол Зла. Из всех тринадцати он был самым сильным, кровожадным и жестоким. Именно ему Древнее Зло велела найти и убить девочку. Он нашёл её и полюбил, а она ответила взаимностью. Однако Древнее Зло убила предателя. Убитая горем, девушка одолела Древнее Зло и Апостолов. И умерла.
— Подожди, — Ирия задумалась, пытаясь осмыслить его слова, — получается, пока жива Древнее Зло, живы и Апостолы Зла? Но почему она тогда прячется в чужих телах?
— Как сказать, под телом подразумевается не только физическая оболочка. Это сила, которая даёт Древнему Злу безграничные возможности, позволяя ей полностью подчинять все тёмные силы.
— Всё слишком сложно, — вздохнула Ирия. — Что в древности, что в Великую Смуту, что сейчас, всегда происходит война.
— Ты права, — улыбнулся демон. — И так каждый раз, из века в век, ничего не меняется. Люди не могут существовать без войны.
— Сколько ты уже живёшь, Азиан? Тебе уже не одна сотня лет. Фу, я общаюсь со стариком?
— А ну повтори, что ты только что сказала, малявка? — разозлился лис. — Это вы, люди, быстро дохните, как мухи!
— А демоны боятся смерти?
— Не слишком много вопросов, девочка? Не забывай, у нас ещё много времени. И тебя ещё учить и учить. А сейчас спи. Завтра нас ожидает длинный день.
— Не так уж и много времени… — беззвучно пробормотала Ирия, но Азиан услышал.
Ирии столько всего ещё хотелось узнать. Вопросы хотели слететь с языка, но она понимала, что ответа уже не дождётся, точно не сегодня. Оставалось смириться и позволить себе отдохнуть.
В голове крутилась новая информация. Волшебнице нужно было всё хорошо переосмыслить, но колени Азиана были слишком тёплые и уютные, что Ирия поддалась соблазну, отпуская сознание в течение снов. Не прошло и минуты, как Ирия погрузилась в мир сновидений, оставляя Азиана наедине с его мыслями.
Когда Ирия проснулась, солнце уже было в зените. Первое, что было подмечено ею, это жёсткая трава. Азиана не было рядом.
— Азиан, куда ты делся? — крикнула Ирия, но ответа не последовало.
Мотолет был на месте, а значит, Азиан не улетел без неё. Наверное, он просто где-то ходил по округе. Выдохнув, Ирия полезла в сумку, желая съесть пару яблок. Но стоило ей только надкусить завтрак, как кто-то с силой схватил её за плечи, заставляя подавиться едой.
— Скучала? — Азиан стоял позади неё, держа в руках трепещущего крыльями маленького Акуму.
— Откуда это?
— Маленький лазутчик, следивший за нами ещё с ночи. Кажется, Древнее Зло не дремлет, и нам пора сматываться отсюда.
Они удобно устроились на мотолете, мгновенно двигаясь с места. Ирии оставалось лишь крепко обнять Азиана за талию и ждать, когда они прибудут к месту назначения.
Глава 2. Ключ к спасению
— Я не маленькая! — чуть ли не крича, доказывала Ирия.
— Не кричи мне в уши. И от крика ты выше не станешь, малявка, — усмехнулся Азиан.
— Заткнись, дуралей ушастый, — пробурчала Ирия, раздражаясь ещё больше.
Последние несколько дней такие подколы Азиана вошли в привычки. А Ирия, вместо того, чтобы ответить что-нибудь, лишь злилась, да ещё краснела.
— Пока ты там меня в ад посылаешь, мы уже приехали, — пока Ирия злилась на лиса, они уже приземлились, и демон ждал волшебницу, стоя на земле. — Вылезай скорее!
Они подошли к огромным воротам, высотой около десяти метров. Створки, покрытые позолотой, казалось, сошли со страниц какой-то древней книги, указывая на величество этого города. Каменные стены были очень широкими, будто старались отгородились эту территорию от прочего мира. Ирия уже чувствовала, что внутри будет сказочно и необычно.
— Кто там? — раздался голос откуда-то сверху. Это был местный страж.
— Мы из гильдии «Лайт-Дарк», прибыли к жрецу, — твёрдо ответил Азиан. — У нас к нему особое дело.
Пару секунд на них смотрели в упор. Но уже через мгновение послышалось слабое жужжание и ворота стали открываться.
— Входите, жрец вас примет.
Первое, что кинулось Ирии на глаза — это люди, много людей. Сотни человек спешили в разные стороны, будто был это вовсе не город, а базар. Даже зелёные деревья нельзя было разглядеть сквозь эту нерушимую массу.
— Дай мне свою руку, а то потеряешься ещё.
Ирия смотрела на протянутую ладонь, желая с силой по ней ударить, но ещё один взгляд на толпу всё же развеял эти мысли. Азиан был прав, здесь потеряться очень легко. Без особого энтузиазма Ирия взяла руку демона, которая тут же сомкнулась замком, не позволяя ни выскользнуть, ни пошевелиться. Словно смертельный капкан, только очень тёплый и мягкий.
— Ну, идём.
Азиан большими шагами направился куда-то вперёд. Из-за небольшого роста Ирия могла видеть лишь туловища людей, так что ей пришлось положиться на глаза лиса и следовать за ним, будто собачка.
«Поскорее бы это закончилось».
Вдруг Азиан рассмеялся, чем удивил Ирию.
— Ты похожа на собачку, — усмехнулся он. — Только ошейника не хватает.
— Да как ты смеешь?!
Небольшой магический шар образовался в руке Ирии, уже готовый пульнуть прямо в ушастую голову. Несильный удар полетел прямо в цель, но хитрый лис успел увернуться, даже не повернув головы. Послышался громкий «бах», и что-то рядом с ними задымились.
«Чёрт! Наверное, это моё заклинание угодило в кого-то! Этот лис мог бы и поймать, раз уж пригнуться успел!» — подумала Ирия.
Они последовали к месту взрыва. Пробравшись через толпу, Ирия увидела человека, лежащего на земле.
— С Вами всё в порядке? — тихо спросила она, садясь на колени рядом с телом. — Извините, это моя вина.
Ирия перевернула человека на спину, что оказалось довольно просто, так как тело было совсем невесомым. Она собиралась сделать что-то ещё, но знакомый смех стал действовать ей на нервы.
— Чего ты смеёшься, Азиан? Мог бы и помочь!
Ирия обернулась, кинув злобный взгляд на лиса, и только сейчас заметила, что вокруг неё собралась огромная толпа зевак, с интересом наблюдающих за её действиями.
«Что не так? Почему они просто стоят, ничего не делая? Он же, скорее всего, сейчас умирает!» — не понимала волшебница.
— Девочка, — к ней вышел пожилой человек в белых одеяниях. — Я не видел раньше, чтобы к моим куклам обращались с такой заботой. Большое спасибо.
— Простите? — Ирия удивлённо смотрела то на старика, то на человека. Или не человека?
— Я Реан, жрец
