Амадей отдал монетку мальчишке и забрал записку. Мальчишка, получив вознаграждение, тут же убежал.
Амадей развернул лист бумаги. В ней было сказано, как можно было безопасно попасть в дом Веральди. Травник несколько раз перечитал записку. Заучив все инструкции, он ее сжег.
Дождавшись ночи, Амадей вновь отправился к особняку Веральди, только теперь он ехал один верхом на лошади. Строго следуя инструкциям, он спешился на развилке у ручья. Через несколько минут травник добрался до поместья Веральди. В условленном месте его встретил слуга. Ни говоря ни слова, без факелов они тихо пробрались во двор. Стражники возле ворот несли службу. Оба спали. Совершенно ни о чем не беспокоясь. Миновав их, Амадей в сопровождении слуги прошел в дом.
— Лорд, приветствую Вас, — поздоровался травник.
— Здравствуй, Амадей. Не ожидал тебя увидеть, — недоверчиво произнес Веральди. — Выполняешь очередной «заказ» брата?
— Нет. Я давно отошел от темных дел. — Бонво обратил внимание на подавленное состояние лорда. Несгибаемый капитан выглядел раздавленным. — Я пришел к вам по другой причине. Лорд Брук передал Вам письмо.
— Брук? — удивился Дир. — После того, как Аскольда и его мать убил Совет, практически в полном составе, а на шее моего любимого племянника не сегодня — завтра затянут шелковый шнур, я уже потерял всякую веру в людей и справедливость.
— Вы ошибаетесь, лорд Веральди. У принца еще много друзей, которые готовы за него сражаться. Пожалуйста, прочтите письмо.
Дир взял конверт из рук Амадея и отошел в дальний угол комнаты, в котором тускло горела единственная свеча.
— Что ж, если все так, как пишет Грегори, то шанс есть. Но тот план, что изложен в письме, требует доработки. Я напишу ответ Бруку. Это не займет много времени.
Веральди сел за стол и начал писать письмо генералу.
— Зачем ты помогаешь нам? — спросил Дир травника, не отрываясь от работы. — Ведь ты идешь против брата, Амадей.?
— У меня давние личные счеты к Авесу, но они сейчас не имеют отношения к делу. Считайте, что я предан Его Высочеству.
— Хорошо. — Веральди капнул немного воска со свечи на сложенный лист бумаги и прижал перстнем. — Ступай, у тебя совсем мало времени осталось до обхода караулом дома.
Глава 2
Бледная луна, спрятанная за темные тучи, слабо освещала столицу. В окнах домов друг за другом гасили свет. Изредка по мостовой улицы торопливо проходили люди — спешили вернуться домой, пока еще можно было разобрать дорогу. В былые времена жизнь в городе даже ночью не останавливалась, сейчас же после захода солнца по переулкам гулял только ветер. Оставаться вне стен дома для обычного человека было верной смертью или от клинка душегуба, или от топора палача. Генерал Брук не боялся ни Бога, ни черта, не говоря уже о смертных. Этой ночью, сидя в стареньком экипаже, вот уже с четверть часа он ждал своего человека.
— Роян, что ты так долго? — возмутился Брук, когда в экипаж, наконец, забрался человек в черном плаще.
— Лорд, я не мог вырваться, — попытался оправдаться человек в плаще. — Дреи никак не успокоятся, прям беда. Очередная бумага с указаниями от них пришла.
— Нервничают, паршивцы. Ладно, рассказывай, что узнал?
— Его Высочество содержат в отдельной башне в крепости Лерди. Охраняют хорошо, в несколько постов. Раз в три часа караул сменяется. Я — один из караульных. Принца пытают каждый день, лично видел, требуют подписать какие-то бумаги. Он сильно избит и измучен. Кормят плохо: миска дождевой воды, жидкая каша, да объедки какие-то. Издеваются, одним словом, мало им все, унизить хотят. Но Его Высочество — молодец, держится. Так просто его дух не сломить. Он как бы им на зло и воду из миски пьет, и кашу ест, и объедки проглатывает. Понимает, что силы еще понадобятся, но вот немного у него их осталось. Время уходит.
— Когда в караул заступаешь?
— Так, через три дня, лорд Брук.
— Хм, отлично. Ты должен кое-что сделать для меня за это время, — лорд передал Рояну кошель с деньгами. — Необходимо в нужный момент провести небольшую группу людей к принцу. Как ты это устроишь — мне без разницы: подкупишь, уговоришь, а может и убьешь кого-нибудь — это твои проблемы. Но через три дня, все должно быть готово.
— Я все устрою в лучшем виде, лорд, — заверил Роян и выпрыгнул на ходу из экипажа.
Оставшись в одиночестве, Грегори Брук размышлял, как он докатился до жизни такой. Прославленный генерал вынужден интриговать и обманом тайно вызволять принца из тюрьмы, а душа требует поднять по тревоге войско и отправиться в открытую атаку на эту горстку негодяев. Но нельзя, новые времена — новая тактика. С такими мрачными мыслями он вернулся домой сильно за полночь.
— Грегори, где ты так долго был? — встревоженно спросила жена. — В городе не спокойно. А тебя все нет и нет.
— На встрече был, милая, — успокоил жену Брук. — по делу, по одному очень важному делу. Но ты не переживай, все хорошо. Пошли лучше спать. Я устал, да и ты тоже.
Он обнял жену и поцеловал в лоб. Устроившись в постели, Грегори все еще размышлял над планом вызволения Эдгарда из заточения, да так и забылся тревожным сном под мирное дыхание своей жены Лауры.
Утром в дом генерала пожаловали Маркус Вакк и Амадей Бонво.
— Господа, приветствую вас, — встретил гостей Грегори Брук.
— Здравствуйте, лорд Брук, — поприветствовал Вакк и пожал руку генералу.
— Здравствуйте, — сухо поприветствовал Бонво.
— Амадей, рад тебя видеть в наших рядах, — сказал Брук, — Вы прямо к завтраку подоспели. Прошу к столу.
Трое мужчин сели в удобные кресла и без церемоний принялись за еду.
— Итак, господа, ситуация серьезная, — начал Грегори Брук. — Принца хорошо охраняют. Он измучен и слаб. Времени на подготовку у нас мало. Мой человек нам поможет подобраться к принцу ближе, но рассчитывать на то, что все пройдет без боя, не стоит.
— Мы и не надеялись, лорд Брук, — ответил Маркус. — Я все эти дни объезжал войска и искал верных принцу и присяге людей. К моей радости, таковых оказалось не мало. Воины отлично обучены и мы сможем сформировать несколько отрядов.
— Отлично, Маркус. Это прекрасные новости. Амадей, что ответил Дир?
— Он внес коррективы в Ваш план, — Бонво передал письмо генералу. — Готов к решительным действиям. На него можно положиться.
— Что ж, справедливое замечание, — произнес задумчиво Брук после прочтения письма. — Господа, нам обязательно нужно встретиться с Веральди еще раз и все обсудить.
— Я свяжусь с лордом и передам Ваши слова, господин генерал. — сказал Амадей, вставая
