ступни потянулась змеистая трещина, разверзшаяся под ногами людей. Почти всем удалось спастись за исключением нескольких новичков, только недавно поступивших на службу.
— Быстро, огонь и молнии! — Выкрикнул приказ командир, сориентировавшийся в обстановке. Электричество всегда было сильнее, за счёт того, что легко пробивает почву, и он, приняв решение, начал раздавать указания.
Один из воинов, уже поживший мужчина в ранге воина, сжав кулаки, высвободил поток молний. Электрические разряды пробежали по его телу, свиваясь в жгуты и устремились к врагу. Ударили в моментально появившуюся каменную стену, заставив врага перейти в защиту. Воспользовавшись этим, другой слуга семьи метнул огненный шар, который врезался в землю, и начал плавить её.
Командир отряда метнулся вперёд, разрезал стену своим клинком, прорываясь седому противнику. Но одарённый, владеющий силой на безумно высоком уровне, успел среагировать. Он поднял руки, и из земли снова вырвались скрученные корни, стремящиеся схватить командира. Тот снова одним движением клинка разрезал их и отскочил назад, спасаясь от второго слоя атаки в виде снова появившихся кольев, заодно давая время врагу на ответных ход.
Он шагнул вперёд, подняв обе руки к небу, и вокруг него начала сгущаться энергия земли. Камни и корни начали подниматься из-под земли, образуя вокруг него смертоносный вихрь.
Командир слуг побледнел, увидев активацию чрезвычайно мощного навыка и закричал — Отступаем! Нужно срочно доложить патриарху, что это цепной пёс семьи Ян! Это он убил наших товарищей.
Но у них не было ни единого шанса. Вал из перемешанной земли и корней вырвался наружу, сметая всё на своём пути. Один за другим слуги Сун падали пораженные мощной стихией и вскоре поле битвы опустело, оставив на ногах только одного человека
Он, понимая, что потратил слишком много времени на противодействие мелким вредителям, сумевшим его задержать, снова вскинул руки вверх и земля, повинуясь жесту, под его ногами начала раздвигаться. Мужчина шагнул вперед и погрузился в недра, исчезая в темноте.
* * *
Когда мы прибыли на место очередной схватки, всё уже было кончено. Перепаханная земля, выглядящая так, словно здесь прошёл минометный обстрел. Снова обугленные стволы деревьев и на этот раз ни одного трупа.
Один из идущих с нами бойцов припал к земле, вскинул вверх руку, прося тишины и затем просто погрузил её внутрь почвы. Нашарил там что-то и вздёрнул её вверх, вытаскивая наружу едва живого человека, чуть не задохнувшегося под землёй.
— Патриарх… — Прокашлялся он, выплёвывая кровь. — Это был ублюдок из рода Ян. Наш командир узнал его. Он что-то говорил про цепного пса семьи Ян.
— Я понял. Спасибо и отдыхай. Ты достойно сражался.
Сун Джао Куан встал, кивнул сопровождающим и к пострадавшему бросилось сразу два лекаря, приложившие руки к его телу. Правда, судя по тому, что я видел, шансов спасти бедолагу у них было не много. Раздробленные и перекрученные ошметки вместо ног и десятки ран по телу. Хотя, с другой стороны, что я знаю о сильных лекарях, может они и такое могут излечить?
Странно, но кажется они действительно намеревались спасти человека, подарив ему обратно жизнь за верное служение роду. Джао Куан доверил лечение специалистом, и отведя меня в сторону произнёс.
— Безопасность семьи должна стоять на первом месте, и я не прощу, если что-нибудь случиться с моей дочерью.
Угроза, явно направленная мне, прозвучала весьма серьёзно, и я поспешил его успокоить. — С ЛяоМин ничего не случится, я это обещаю.
Он посмотрел на меня так, даже не догадываясь, что именно я спас жизнь не только ему, но и всей династии. — Буду на это надеяться, но пока хочу выслушать, что тебе известно об этом оружии.
Как много стоит ему рассказывать, учитывая, что я по-прежнему не доверял стоящему передо мной человеку. Он, несомненно, попытается воспользоваться каждой крупицей информации, чтобы извлечь из этого личную выгоду, но как далеко он может зайти? Ведь на кону действительно стояла жизнь его старшей дочери.
— Начнём с того, что это не первый раз. Все эти теракты по стране, в которых обвиняют уличных торговцев, лишь прикрытие.
— Об этом я и так знаю. Император собирал глав родов, лично объясняя обстановку и прося нас о содействии.
Я кивнул понимающе. Логично, что правительство не оставит такое без внимания и продолжил.
— Как раз возле той площади, в центре Пекина, я и был, когда рванула одна из бомб. Мне посчастливилось выжить, потому что находился в некотором отдалении. На данном этапе только могу сказать, что кто бы ни создавал их, должен обладать не только огромным количеством ресурсов, но и политическим влиянием, а если быть точнее, покровительством одной из династий. И из замеченного мною лично, там слишком быстро оказались люди из рода Ян, демонстративно начавших оказывать помощь.
— Вполне логичное рассуждение. — Согласился он со мной. — Это правда, что с Ян мы давно потеряли все дружеские отношения, поэтому я и пригласил внучатую племянницу Бо Чана в качестве жеста доброй воли.
Тем самым обезопасив тылы, и, если бы глава рода Ян, решил что-нибудь выкинуть, ему пришлось бы подвергнуть не только жизнь своей знатного отпрыска опасности, но и нанести удар по своей репутации. Хитёр. Не стал говорить очевидное и решил поинтересоваться в ответ.
— Что мы будем делать?
Патриарх бросил взгляд на раненного человека, корчившегося в муках, и заявил. — Сначала проведём полное расследование, ни один одаренный, особенно такого уровня не мог уйти бесследно. Официально ничего не произошло, поэтому прямое вмешательство в дела Ян, только усугубят наши и без того натянутые отношения, но, если этим займётся человек извне. — Он бросил на меня понимающий взгляд, не став заканчивать свою мысль.
Значит меня опять попытаются использоваться, однако здесь он, конечно, был прав. В конце концов, напали и на меня тоже. И если бы теракт действительно удался, и патриарху по какой-нибудь совершенно безумной причине удалось выжить — это означало бы войну. Несмотря на всю свою силу и власть, у него были связаны руки и Джао Куан никак не мог доказать причастность Ян.
С другой стороны, он прекрасно знал о моих способностях, а именно добывать информацию, поэтому решил приплести именно меня. В любой другой ситуации, я бы скорее всего попытался перевести тему и отказаться, но кто бы ни решил натравить биологическое оружие — это произошло на моей свадьбе и такое нельзя простить.
— Я вас понял. — Коротко ответил, наблюдая как на глазах затягиваются раны
