Давай начистоту. — Заговорил он. — Сейчас нет времени на долгие чайные церемонии. Ты же знаешь кто это? — Указал он в сторону места, где чуть не произошёл взрыв.
Я кивнул, лихорадочно размышляя о том, не может ли он быть той загадочной фигурой, которая нанимала мою вторую ипостась призрака для расследования мутных дел с биооружием. Пока всё сходилось к тому, что возможно он действительно был завязан со всем этим.
— Мои люди отправились по следу, откуда пришёл ребёнок. Сам понимаешь, что эту ходячую бомбу кто-то должен был сюда доставить и направить, причём ещё каким-то образом преодолеть охрану поместья. Я сомневаюсь, что девочка могла добраться до сюда самостоятельно. Нет… — Рубанул он воздух ладонью. — Это запланированная акция, в которой хотели уничтожить наш род, как раз удачно собравшийся здесь, попутно зацепив остальные семейства. Но что-то пошло не так, понятия не имею, почему она не взорвалась так-же, как на площади. Пока не знаю, что, но обязательно разберусь.
Мысли в голове снова понеслись вскачь. Судя по последним словам, он не в курсе, что я могу нейтрализовать биооружие, и более того, недавно сделал это в Гуанчжоу, а значит из числа потенциальных заказчиков его можно убрать, если только не очередная игра, призванная запутать меня.
К патриарху подбежал охранник с докладом и прерывая нас, выпалил о том, что в караулке нашли три мёртвых человека из числа служащих поместья.
— Веди! — Коротко бросил он.
Изломанные тела, скрученные будто мокрые тряпки, и забрызганные кровью стены. Кто-то с особой жёсткостью убил находящихся здесь людей, причём так, что они даже не успели подать сигнал тревоги. Не уверен, что даже я смог бы так сделать, потому что каждый из них был сильным одарённым в ранге воина. И тот, кто смог сделать это, явно был гораздо сильнее.
Сун Джао Куан склонился над погибшими, лично закрыл веки каждому и выпрямился.
— Я знаю только одного человека, который способен провернуть такое практически у меня под носом, оставшись незамеченным. — Проговорил он. — Но зачем им это? — Будто разговаривая сам с собой, продолжил он. — Тем более, его внучатая племянница тоже находилась на свадьбе…
Он замолк, обдумывая увиденное, но долго размышлять не смог. Рация у находящегося неподалеку слуги зашипела и взорвалась бессвязными криками.
— Нас атакуют! Нужна помощь! Это сильные одаренные… — И сигнал тут же затих.
Патриарх будто подёрнулся рябью и исчез, чтобы через долю секунды появиться возле охранника, у которого он выхватил устройство из рук.
Чёрт побери. Вот это скорость! Я даже не успел понять, что происходит. Причём это не телепортация, потому что смазанное движение я всё же успел заметить, но чётко осознал, что при всём желании не смог бы защититься, поставь он своей целью убить меня. Нужно срочно наращивать силу всеми доступными способами. И один из них, я знал, до сих пор ощущая бурлящую во мне после уничтожения биооружия энергию, ищущую выход. Но у меня пока получалось сдерживать её и я чувствовал, как она начала медленно усваиваться моим организмом.
Патриарх, так и не сумевший достучаться до отправленных по следам людей, выругался, первый раз на моей памяти, и повернулся ко мне.
— Пойдём. Разберёмся со всем сами. Тебя это тоже касается, поэтому выясним, что за ублюдки стоят за покушением. У меня, конечно, уже есть некоторые мысли, но надеюсь, что я ошибаюсь. Иначе это будет означать войну. Большую войну.
Конечно, бегущий по поместью патриарх рода — это не то, что должны видеть подчиненные. Тут ситуация как с бегущим генералом. Она вызывает панику у всех, кто это видит. Но машины по лесу, находящемуся за пределами родового гнезда, не проедут, в то место, куда вел след, и поэтому пришлось бежать, стараясь успеть за ним. Непонятно, почему мы не полетели, как в прошлый раз, но видимо на это были свои причины.
Десятки людей, с автоматами в руках, с собаками, мчались вслед за нами, рассыпавшись цепью, готовые расшибиться в лепёшку, но только не упустить цель.
— Здесь! — Раздался крик человека, и мы подбежали к месту схватки.
Изломанные деревья, огненные проплешины, залитые водой и трупы. Десятки, сваленных в одну кучу тел, будто облитых бензином и сожжённых до состояния обугленных мумий.
Сомневаюсь, что в этой мешанине обгорелой плоти можно будет разобраться без анализа ДНК. Да и с ним, вероятность установить, чьи останки кому принадлежат, стремятся к нулю.
— Твари! — Вырвалось у патриарха. — Они даже своих не пожалели в попытках замести следы.
Вдали снова раздались звуки боя, взрывы, и мы, переглянувшись, снова побежали.
* * *
Густые деревья с пышными кронами скрывали солнечный свет, превращая будний день в сумерки, и добавляя в окружение мрачные, угрожающие силуэты.
Боевые слуги рода Сун, быстро и бесшумно продвигаясь сквозь лес, искали врагов, посмевших проникнуть на церемонию бракосочетания и убивших нескольких их товарищей. Они чувствовали, что те где-то рядом, а значит нужно было быть осторожнее.
Начальник смены, отвечавший сегодня за охрану периметра, допустивший оплошность и теперь судорожно пытающийся искупить свою вену, опытный одарённый с множеством сражений за плечами, остановил своих людей взмахом руки.
— Они здесь. — Прошептал он, вынимая артефактный клинок, окутанный энергией.
Земля под ногами задрожала, пойдя волнами.
— Нападайте! — Крикнул он, но уже было поздно.
Одарённые из числа беглецов первыми пошли в атаку. Из земли, словно вызванные древними силами, вырвались массивные корни, охватывая ближайших воинов семьи Сун. Один из бойцов попытался увернуться, но корни обвились вокруг его ног, резко вздернув его в воздух. Крик боли утонул в звуках трескающихся веток и ломаемых костей, а затем они резко ушли обратно в почву, утаскивая за собой бешено бьющееся тело.
— Держите строй! — Закричал командир, разрезая одним движением корни, приближающиеся к его людям. Пламя охватило его клинок, и он, размахивая им как факелом, бросился вперёд.
Появившийся наконец враги показал своё лицо. Всего один человек, высокий мужчина с длинными седыми волосами, вышел вперёд, поднял руку, и земля под ногами бойцов снова задрожала. Мгновение, и из-под неё вырвались каменные пики, которые, как смертоносные копья, устремились к воинам.
Слуги Сун, обученные бою против таких противников, не раз участвовавшие в схватках с тенями и другими одарёнными, не теряли самообладания. Один из них всплеском сырой силы разрушил конструкцию, отражая атаку каменных кольев. Но враг были слишком силен. Седой воин топнул ногой и от его
