Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 159
В живых остались всего несколько человек, не женщины, нестарики и не дети — никто из тех, кого обычно спасают в первую очередь, а пятьздоровых мужчин, сумевших обогнать смертоносный поток. И только потомуобогнавших его, что стояли они с дрезиной на дозоре в южном туннеле, и заслышавкрики со станции, один из них бегом бросился проверить, что случилось. Станцияуже гибла, когда он увидел ее в конце перегона. Еще на входе он понял по первымкрысиным ручейкам, просочившимся на перрон, что случилось, и повернул былоназад, зная, что ничем он уже не сможет помочь тем, кто держит оборону станции,как его дернули сзади за руку. Он обернулся, и женщина с искаженным от страхалицом, тянувшая его настойчиво за рукав, крикнула ему, пытаясь пересилитьмногоголосый хор отчаяния: — Себя не жалко! Пусть он — живет! Спаси его,солдат! Пожалей!
И тут он увидел, что тянет она ему в своей руке — детскуюручонку, маленькую пухлую ладонь, и схватил эту ладонь, не думая, что спасаетчью-то жизнь, а потому, что назвали его солдатом, и попросили — пожалеть. И,таща за собой ребенка, а потом и вовсе схватив его под мышку, рванулнаперегонки с первыми крысами, наперегонки со смертью — вперед, по туннелю,туда, где ждала его дрезина с его товарищами по дозору, и уже издалека, метровза пятьдесят, крича им, чтобы заводили. Дрезина была у них моторизованная, однана десять ближайших станций такая, и только поэтому смогли они обогнать крыс.Они все мчались вперед, и на скорости пролетели заброшенную Дмитровскую, накоторой ютились несколько отшельников, еле успев крикнуть им «Бегите! Крысы!» ипонимая, что те не успеют уже спастись. И подъезжая к кордонам Савеловской, скоторой у них, слава Богу, было в тот момент мирное соглашение, они уже заранеесбавляли темп, чтобы при такой скорости их не расстреляли на подступах, принявза налетчиков, и изо всех сил кричали дозорным: «Крысы! Крысы идут!» и готовыбыли продолжать бежать, через Савеловскую, и дальше, дальше по линии, умоляяпропустить дозорных — вперед, пока есть куда бежать, пока серая лава не затопитвсе метро. Но к их счастью, оказалось на Савеловской нечто, что спасло и их, ивсю Савеловскую, а может, и всю Серпуховско-Тимирязевскую линию: они еще толькоподъезжали, взмыленные, крича дозорным о смерти, которую им удалось покаобогнать, но которая летела за ними по пятам, а те уже спешили, расчехляликакой-то внушительный агрегат на своем посту. Был это огнемет объемногопламени, собранный, наверное, местными умельцами из найденных частей,полукустарный, но невероятно мощный. И как только показались передовые крысиныеотряды, и все нарастая, зазвучал из мрака шорох и скрежет тысяч крысиных лап,дозорные привели огнемет в действие, и не отключали уже, пока не кончилосьгорючее. Ревущее оранжевое пламя заполнило туннель на десятки метров вперед, ижгло, жгло крыс не переставая, десять, пятнадцать, двадцать минут, и туннельнаполнился вонью, мерзкой вонью паленого мяса и шерсти, и диким крысинымвизгом… А за спиной дозорных с Савеловской, ставших героями и прославившимисяна всю линию, замерла остывающая дрезина, готовая к новому прыжку, а на ней —пятеро мужчин, спасшихся со станции Тимирязевская, и еще один спасенный имиребенок. Мальчик. Артем.
Крысы отступили. Их безмозглая воля была сломлена одним изпоследних изобретений человеческого военного гения. Человек всегда умел убиватьлучше, чем любое другое живое существо.
Крысы схлынули и обратной волной вернулись в огромноецарство, истинные размеры которого не были известны никому. И все этилабиринты, лежавшие на неимоверной глубине, были так таинственны и странны и,казалось бы, совершенно бесполезны для работы метрополитена, для осуществлениявсем известных его функций, что не верилось даже, несмотря на заверенияавторитетных людей, что все это были сооружено людьми, обычнымиметростроевцами.
Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 159
