смерти старца. Хотя так и правда было лучше следить за всеми теми жестокостями, что происходили в мире по ту сторону стекла. Я уже давно не был уверен, хорошей ли вообще идеей было посылать туда души. Что могло быть и место получше. Да только свою долю бунтарского отношения к смерти и забвению я уже получил. Более я и дня не мог спокойно провести вдали от одного из путей, а теряя сознание и связь с реальностью, возвращался обратно. Это удручало ни чем ни хуже вечного пути посреди теней. Но позволяло спокойно следить за происходящим со стороны. Мое сердце мало какое зрелище уже могло тронуть за те сотни лет, что я просмотрел сквозь чужие глаза в этом мире за гранью. Ну, или это то, во что я заставил себя и свое сердце поверить, дабы избавить от беспомощных терзаний и мучений…
Ведь я и не предполагал, что поначалу найдя в глазах этого юноши давно потерянную картину мира своего первого «друга», смогу узреть благодаря им такое…
Глава 1. Попался!
— Эй, ты так и собираешься тут дрыхнуть?! — знакомый противный голос, прозвучавший откуда-то сверху заставил тело Брэйка встрепенуться. — Если наш «гость» сегодня увидит тебя в подобном состоянии, то сразу же смоется наверх.
— И? Ему же лучше! — еще сонным голосом рявкнул Линварт.
Стальная скамейка внутри стен отдела была не самым удобным местом для послеобеденного сна, но из других вариантов была только её идентичная копия у стены напротив. А потому руки, ноги и, главное, шея Брэйка затекли, пускай он и подложил под неё домашнюю подушку. Когда-то за это мягкое и пушистое чудо технологий он отдал кругленькую сумму в одном из кругов основного уровня. Продавцы обещали ему «адаптирующуюся в реальном времени форму, нагрев, наполнение и даже аромат». Но эта шутка «вышла из строя» спустя год, превратившись в обычную. При этом ощущение было такое, словно из неё вышла вся её магия, а не что-то просто сломалось.
— «Будто я за использование еще дополнительно должен был ежегодно деньги вносить…» — увлекшись этой мыслью, Брэйк готов был снова опустить свою голову, увенчанную растрёпанными рыжими волосами, и погрузиться в сон.
— Мне кажется, он уже должен был спуститься на наш круг, так что давай быстрее разминай свои булки, Линварт! — но «начальник» (а точнее банальный надсмотрщик!) Вэй всё никак не желал отставать от него.
С этим типом Брэйк за 10 лет работы прошёл сквозь все возможные ступени тропа «от любви до ненависти». Ибо если поначалу этот тощий брюнет с громадными старомодными очками, лишенными всяких актуальных модификаций, еще производил на него впечатление мудрого и утонченного джентльмена. То вот стоило ему впервые запросить усадить себя на пьедестал (в буквальном смысле подняв свое рабочее место на полметра над остальными), как вышли наружу вся его желчь и заморочки. А так как уже года 2 как никого другого за столами напротив него кроме Брэйка не водится, то всю свою негативную энергию он посылает сугубо в его сторону. Трусливо прячась за целой стеной мониторов, системных блоков и аппаратов ввода. Половина всего этого барахла даже не работала, а висела вокруг него сугубо ради «эстетической ценности», как однажды этот болван Кирк высказался.
— «Вэй Кирк, мать твою, сколько бы ты не старался, всё равно сам машиной ты без помощи корпоратов не станешь. Хоть провода себе в жопу суй!» — недовольно поднимаясь с разогретой его телом скамьи, думал про себя Линварт, всё надеясь своим гневным взором достичь начальника через малейшую из возможных прорех в его вычислительном царстве. — Вот придет он сюда, и что мне ему тут показывать? О чём рассказывать? У меня даже места официального нет! Вот тут у нас раздевалка, где ты можешь выбрать себе любой из десяти шкафчиков, ибо ни один из них не занят. Там у нас забитый и целых три месяца не ремонтируемый туалет! Обмундирование где-то свалено на складе, что находится прямо за местом нашего капитана. Ах, ты не можешь его увидеть сквозь всю эту электронную бурду, что он навешал вокруг, чтобы просто пожать руку и поздороваться? Ну, не беда! В любом случае, у нас тут целых четыре стола пустуют, покрываются крупицами Хаоса и пыли, а я всё еще!..
— Хватит попусту бухтеть, так и слышу, как от твоих слов «воняет» перегаром! Выбери себе наконец любой из столов, хорошенько прибери и занимай его! Ибо если просто выкинешь всё барахло, то однажды вернувшись один из парней тебе шею свернёт! — едко пошутил, как ему показалось, Вэй.
— А тебе и нормально, что в нашем отделении хоть и числится целых пять Покорителей, нам зачем-то пихают шестого? — стараясь дотянуться рукой до опечатанного чемодана, спросил Линварт, скрючившись в три погибели на грязном и холодном полу.
— А тебе уже 10 лет как ненормально, что никому не хочется копаться в этом гадюшнике, что снисходительно стараются в СМИ называть «Первым кругом Основного уровня»? — яростно что-то набивая на одной из клавиатур, ответил Вэй. — Парни помогают там, где это действительно важно, и лишь ты один харахоришься по этому поводу!
— И скоро этот парень станет таким же! — заслышав скрип приоткрывающейся двери, неучтиво ткнул пальцем в сторону входящего Брэйк.
— Здравствуйте… — на что тот лишь неуверенно поздоровался.
***
— Ну как, усвоил, что здесь особо делать и смотреть не на что? — спросил Брэйк у представившегося Лином Форвардом юноши.
Перед вечно сутулящимся Линвартом, словно изо всех сил внешне старающимся придать себе образ загнанного старика пред пенсионного возраста, Лин со своей уверенно выпирающей вперёд грудью, широкими плечами и здоровой осанкой смотрелся почти что нелепо. А ведь разрыв в возрасте меж ними составлял лишь те самые 10 лет, что Брэйк в отделе проработал. По иному персоне, натягивающей выцветшее серое плащ-пальто, не стукнуло еще и 30 лет. Тогда как прямо перед ним стоял в строгом чёрном наряде с редкими полосами синего, чей оттенок словно был прямиком скопирован с цвета его же волос, юноша, что только в этом году стал совершеннолетним.
— Ну, вообще, у меня осталась еще парочка вопросов… — попытался было вставить свое мнение Форвард.
— Задашь их по пути, — но Линварт уже запахнул плащ и вышел наружу, не забыв захватить с собой катану в ножнах и черный контейнер, покрытый белыми бумажками
