Пыль под ногами наполнила ее новой уверенностью. Может, она и не переживет эту встречу, но до конца этой ночи уничтожит как можно больше этих чудовищ.
Когтистая рука схватила ее за плечо, и девушка попятилась назад. Окровавленный вампир завис над ее лицом с широко раскрытыми челюстями и издал победный вопль. Астерия ударила его острием древка, наслаждаясь шоком на лице существа, когда его тело сгорело и исчезло.
Двое уничтожены.
Остальные не обратили внимания на ее оружие, но элемент неожиданности не мог длиться вечно. Она поднялась на ноги, выбирая следующую цель. Рыжеволосая женщина вскрикнула и затихла, когда вампир разорвал ей горло. Умирая, она взглянула на Астерию через плечо твари. Астерия узнала эту девушку.
Мера.
В деревне было мало тех, кто был добр к Астерии, но Мера была не столь жестока, как остальные. Наблюдение за тем, как ужасающе она умирает, разожгло в ней огонь. Астерия зарычала от ярости, бросилась вперед и вонзила деревяшку в спину пирующего зверя.
Оно закричало, погибая. Рыжеволосая женщина упала на пол и застыла без движения. Астерии стало дурно, а пылающая в ней ярость продолжала расти. Она обрела собственную жизнь, словно живой организм, корчащийся внутри, раздувая пламя, сжигающее ее сердце и кровь. Она крепче сжала самодельное оружие.
Она убьет их всех.
Ее глаза метнулись вверх, готовые выбрать другого вампира для расправы, и кровь ее похолодела.
Все желтые глаза были устремлены на нее. Как она не заметила, что в комнате стало тихо? Пол был усеян телами, все они были неподвижны. Она огляделась по сторонам в поисках других жертв, но не нашла ни одной.
Я последняя оставшаяся в живых девушка.
Ее руки задрожали, когда твари сомкнулись вокруг нее. Их едкий запах становился все сильнее, напоминая ей о скорой смерти. Она сглотнула ужас, грозивший задушить ее, и приготовила деревянный кол для удара. Она кружилась по кругу, направляя кол на приближающихся вампиров, чтобы отпугнуть их. Они продолжали наступать, и она закрыла глаза, когда вся группа, как один, обрушилась на нее.
— Стоять! — это слово пронеслось по комнате как ураган, и существа мгновенно повиновались. — Отойдите от нее.
Они попятились назад, и Астерия подняла глаза на того, кто отдал приказ. Король вампиров смотрел на нее с того самого места, где стоял раньше, облокотившись на перила балкона. Одним изящным шагом он покинул второй этаж и опустился на землю. Он направился к ней, и она замерла, вновь оказавшись в ловушке его гипнотического багрового взгляда.
Существа расступились, чтобы пропустить его. Во рту Астерии стало так же сухо, как та кучка пепла, в которую превратились убитые ею вампиры. Король вампиров остановился перед ней, демонстрируя свой истинный рост. Он возвышался над всеми жителями деревни по меньшей мере на фут, а значит, его рост превышал семь футов. Страх впился невидимыми когтями в ее дрожащее тело, как никогда раньше. Внутренний голос Астерии кричал ей бежать, но ее ноги оставались приклеенными к мокрому деревянному полу.
Уриэль жадно оглядел ее с ног до головы.
— Она моя. Отведите ее в мои покои, — с этими словами он повернулся и зашагал прочь.
— Подождите, что? Нет, я…
На голову Астерии опустился мешок, и она закричала, когда ее потащили из большого зала. Она сопротивлялась на каждом шагу, пинаясь, крича и нанося слепые удары во все стороны. Холодные руки, державшие ее, не ослабевали. Ее втолкнули в дверной проем и швырнули в холодную стену. Резкий металлический звук раздался возле ее ушей, когда к запястьям прикрепили цепи. Они подняли ее руки высоко над головой. Она билась о металл, но он не поддавался. Она боролась, пока существа снимали с нее сначала сапоги, оставляя ноги голыми, а затем стягивали с головы мешок.
Перед ней ярко горел свет свечей, заставляя ее щурить глаза. Жутковатый смех эхом разнесся по комнате, когда существа отползли к дверному проему и вышли тем же путем, что и вошли, оставив Астерию одну.
Глава 2
Она оглядела комнату, в которой была заточена. В центре стояла массивная черная кровать на четырех столбиках. Кроваво-красное покрывало блестело и переливалось, несомненно, сделанное из тончайшего шелка. Каждая из стен мерцала золотистой тканью с бахромой. За исключением стены, к которой была прикована Астерия. Это была лишь плита из холодного серого камня.
Часть роскошная спальня, часть камера пыток. Великолепно.
Пальцы ее ног утопали в мягком золотисто-бордовом ковре. Она никогда не бывала в столь роскошных местах. Ее деревня старалась изо всех сил, но до такого им еще было далеко.
Астерия снова подергала за цепи, глядя на сплетенный металл, пытаясь освободить свои маленькие запястья.
— Борись сколько хочешь, но эти цепи не поддадутся.
Ее взгляд метнулся вперед, туда, где в нескольких дюймах от нее стоял Король вампиров. Как ему удалось войти так бесшумно? Вблизи его глаза горели еще ярче, их завораживающее сияние напоминало огонь самого искушения.
Она глубоко вдохнула, и в ноздри ворвался необычный сладкий аромат. Он напоминал дорогие десерты из пекарни, в которую она никогда не могла позволить себе зайти. Но в нем был и терпкий, металлический аромат. Она узнала резкий запах — это была кровь. От этой пьянящей комбинации кожа зудела, а внутри все теплело.
Король вампиров казался еще выше, когда находился так близко. Ей пришлось высоко поднять подбородок, чтобы встретиться с его светящимся взглядом. Мышцы на его челюсти напряглись под синеватой кожей, и она вгляделась в него. Его огромные крылья нависали над ним, достаточно высоко, чтобы поглотить тени высокого потолка. Он шагнул ближе, и она ожидала, что воздух наполнится холодом, но вместо этого от его обнаженной груди исходило обжигающее тепло. Жар обжег ее, и она задрожала от противоположных температур, охвативших ее тело. Холодный камень позади нее, разгоряченный мужчина перед ней… был ли он мужчиной? Они называли его Королем.
Ее взгляд упал на черные брюки, обтягивающие нижнюю половину его пресса и спускавшиеся до самого пола. Он мрачно усмехнулся, и звук, казалось, проник в ее самые интимные места. Она втянула воздух, чтобы успокоиться. Он издал
