эту программу. Иначе всё прахом… Ну что, ты в деле?
Пожимаю плечами:
— Звучит вроде не очень сложно. Особенно если награда соответствующая.
— Кто о чём, а Джеймс о гонораре, — усмехается Ломакин.
Я же абсолютно серьёзен:
— Естественно. Дружба дружбой, а денежки…
— Врозь, — продолжает поговорку Майор, согласно кивая. — У меня есть несколько вариантов того, что я могу тебе предложить. Сегодня пришлю список, решишь, что больше нравится.
— Просто деньги, я так понимаю, в список не входят, — слегка огорчаюсь я.
— Входят, конечно. Но их там не слишком много, так что другие варианты могут показаться тебе более выгодными. И вообще. Цени моё доброе расположение! Я ведь и просто приказать могу, сделаешь, куда денешься.
— Рабский труд давно признан неэффективным, — степенно ответствую я. — Ни один хороший руководитель пользоваться им не станет.
Шум голосов за столом становится громче, в нём проскальзывают беспокойные нотки. Народ смотрит в свои триафоны и явно обсуждает увиденное. И только мы с Ломакиным не в курсе. Непорядок! Открываю свой девайс.
«Один из участников выбывшей перед финалом команды Киберпанки требует пересмотреть результаты этапа. В противном случае он грозится разгласить информацию, связанную с нечистоплотными действиями администрации Симулякра. Что это — нытье оскорблённого лузера или реальная угроза? Вырви Глаз дал администрации сутки на размышления!»
Ого, страсти-то какие. Смотрю на Ломакина — в конце концов именно ему со всем этим разбираться.
— Отлично, — Майор, хоть и выглядит спокойным, так и светится кровожадной радостью. — Я уже забеспокоился, что он это всё молча проглотит. Теперь у меня есть отличный повод с ним повидаться. Так что вынужден откланяться. Будь на связи, Джеймс.
Он встаёт из-за стола, и забирает у мгновенно взгрустнувшей Куджо многострадальную саблю. Вежливо кивает сначала мне, затем Кроту и, потирая руки, покидает помещение. Ох, не завидую я Вырви Глазу…
На противоположной стороне стола с места подрывается Куджо.
— Ой, мне тоже пора, — хихикает как-то нервно. — Всем спасибо, всем пока.
И отключается прямо с места, даже не отходит никуда, как в Симулякре вообще-то принято. Видно, правда спешит. Вопросительно смотрю на Папку, он растерянно пожимает плечами.
«Зафиксировано вторжение в личное пространство, — сообщает Аки. — Субъект Маруся в непосредственной видимости. Угроза минимальная, но всё же рекомендую выйти из погружения».
Следую доброму совету, хоть и не так поспешно, как Куджо. Прощаюсь с Папкой, Кротом и всеми присутствующими. Выхожу из бара и добираюсь до тихого закоулка. И только потом отключаюсь от Симулякра.
Маруся всё это время терпеливо мнётся у кровати. Снимаю очки и принимаю сидячее положение. На лице женщины отражается радость.
— А я уж и не знала, как вас добудиться, — счастливо улыбается она. — Вас Борис Петрович срочно вызывает. К вам из ВладеМира пожаловали, по деловому вопросу. Вот.
Решили, значит, заранее подсуетиться. Быстро они.
Ну что ж, послушаем, что предлагают топовые дома Симулякра потенциальным победителям.
Глава 2
Выгоды по-ВладеМирски
Пока я собираюсь, добросовестная работница Маруся дожидается за дверью. Зачем она это делает — тайна, покрытая мраком. Не иначе Борис Петрович переживает, что я испугаюсь оказанной мне чести и сбегу.
Тогда бы уж мордоворотов своих присылал, а не хрупкую женщину.
Но убегать я не собираюсь. Во всяком случае, не сейчас, когда открываются настолько огромные возможности. Ведь если Ломакин не соврал, и команды 365 действительно не существует, то… победа в турнире уже у нас в кармане⁈
Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Но и обманывать Антону Викторовичу особой выгоды нет. Кто я такой, чтобы большие начальники заморачивались ради меня с враньëм? Правильно, никто. Вот что-то недоговаривать — другое дело, это всегда пожалуйста. Поэтому что бы дальше ни происходило, буду действовать как обычно: держать ухо востро и думать своей головой.
Приняв такое немудрёное решение, выхожу к заждавшейся Марусе. Она бросается мне навстречу, крепко хватает и тащит по коридору, приговаривая:
— Идëм, идëм скорее! Борис Петрович с гостями уже заждались…
Рву руку из цепкого захвата, отступаю на пару шагов и останавливаюсь.
— Хватит, Маруся, — говорю сердито. — Тебя просили всего лишь меня позвать, а не на себе волочь.
Женщина замолкает, а потом её лицо плаксиво сморщивается.
— Так ради тебя ведь стараюсь, дуралей! Только-только всё налаживаться начало, — она боязливо оглядывается и продолжает уже совсем тихо. — Изверг этот подуспокоился… А ты — опять за своё! — заново его бесить надумал! Ну потерпи ты год-другой, авось скопытится старый… Опять ведь почём зря мордовать начнут, как раньше. Ну побереги ты здоровье, тебе ж жить ещё…
Вот так неожиданность! В первый момент я даже не знаю, что на эти крамольные речи сказать. И это — Маруся? Человек настолько послушный и услужливый, что её существование в одной с тобой локации можно и не заметить. Оказывается, она всё это время мне сочувствовала. Не мне, конечно, а местному Олегу. Но всё равно приятно. Будто впервые с момента своего попадания оказался дома.
Кладу ей руку на плечо и заглядываю в глаза:
— Как раньше точно не будет. Это я тебе обещаю. Ты не волнуйся, ладно?
Она неуверенно кивает и уже с чуть более спокойным видом идёт вперёд. Говорит не оборачиваясь:
— «Не волнуйся»! Скажете тоже, — в её голосе слышна улыбка. — Совсем вы, Олег Владимирович, другим стали. Остепенились что ли? Раньше командовали только. Ну или ругались распоследними словами. Сладу с вами не было…
— Люди меняются, — отвечаю философски. — Иногда на это уходит жизнь, иногда — всего несколько мгновений.
«Особенно это верно в случае попаданцев», — добавляю про себя, но вслух, разумеется, не произношу. Потому что не стоит давать местным даже малейший повод себя в чём-то обвинить. А то мало ли какая реакция может последовать за такими откровениями.
— Верно, верно, — кивает Маруся. — Умный ты. Как есть, весь в покойного папашу!
Я бы с этим, конечно, поспорил, но вряд ли стоит. Тем более, что мы уже пришли к знакомому мне Петровичеву кабинету. Маруся тихонько скребётся в закрытую дверь. Потом осторожно заглядывает туда и подобострастно блеет:
— Олег Владимирович по вашему приказанию прибыли. Уже можно заходить или обождать ещё надо?
Не слышу, что там отвечают, но Маруся то ли кивает, то ли кланяется, а затем поворачивается ко мне.
— Заходи давай, — шепчет суетливо. — И осторожнее там.
Дружески подмигиваю женщине — теперь-то её услужливый вид меня не обманет! — и спокойно вхожу в комнату. Вряд ли тут засели самые главные боссы. Что бы они там о себе ни думали.
Навстречу из-за рабочего стола подскакивает БП. Он приторно улыбается и вообще выглядит чересчур оживлённым.
— Олееежек! — счастливо блажит он. И только глаза зыркают настороженно: ну
