вы услышите ее сейчас, чтобы у нас не было недоразумений в будущем. Вы не представляете для своего мужа никакой ценности, кроме развлечения. Я думал, мы ясно дали это понять, когда просили вас снова выйти замуж ради этой кампании. Это та сделка, которую вы заключили. Так что спасите свою жизнь и сядьте обратно, пока у вас не исчезли ноги, на которые можно было бы опереться. В мире полно хорошеньких блондинок, которые заменят вас.
Потрясенная, она снова села.
Добро пожаловать в нашу семью.
Может быть, теперь то, на что она подписалась, наконец-то поразило ее. Она хотела быть первой леди, чтобы стать лицом изменений в окружающей среде и образовании. Таков был уговор. Мелоди и я были руками, которые кормили ее, и если бы она укусила нас, мы бы вырвали все ее зубы до единого.
— Что ж, сенатор, мы должны еще раз повторить вашу речь, — сказала Мина мистеру Коулмену, печатая на своем планшете.
— Я думаю, что я тоже пойду с вами, — сказала миссис Коулмен. Она нервно улыбнулась, прежде чем выйти.
— Они мои родители, не могли бы вы, пожалуйста, воздержаться от угроз им? — Оливия зашипела сквозь зубы, заставив Нила схватить ее за руку.
— Почему? Мы угрожаем тебе, но ты член семьи, — сказала Мелоди, и я улыбнулся.
Оливия посмотрела на Эвелин и Седрика, которые, казалось, вели свой личный разговор, и топнула ногой, как соплячка, которой она и была. Мои родители ни хрена не могли сделать, да и не стали бы. Эвелин… Ну, моя мать была счастлива, когда был счастлив мой отец, и пока она могла устраивать столько вечеринок, сколько хотела, с ней тоже все было в порядке. Мой отец был вне этого «бизнеса»; он держал свои руки чистыми и вместо этого сосредоточился на наших более законных делах. Семья Каллахан контролировала не только торговлю наркотиками. Отели, рестораны, спа-салоны, клубы…у нас их было так много, что я, честно говоря, сбился со счета. Не говоря уже о количестве акций, которыми мы теперь владели в некоторых крупнейших мировых корпорациях благодаря семье Джованни, которая теперь состояла только из Мел. Каллаханы скрывали наш секрет за небольшими коммерческими предприятиями на протяжении поколений, но поскольку Мелоди почти полностью восстановила бизнес Джованни сама, ей нужен был более быстрый способ спрятать свои кровавые деньги. Между нами двумя, мы действительно владели этим городом… этим штатом, и Оливия, спустя столько времени, все еще, казалось, не понимала этого.
— Эта семья в полной заднице и такая дисфункциональная, — огрызнулась Оливия, направляясь к двери. — Мы должны прикрывать друг друга и защищать друг друга. Но все, что ты когда-либо делал, это напоминал нам, что без колебаний убил бы любого из нас.
— Очевидно, мы недостаточно напоминаем тебе, — мои глаза сузились, когда я двинулся к ней. Ее глаза расширились, и Нил немедленно встал между нами.
— Отойди в сторону, брат, — тихо сказал я. — Я не причиню ей вреда.
Челюсти Нила сжались, и он сделал лишь небольшой шаг вправо, позволяя мне встать перед Оливией.
— Каждый день ты ноешь и ноешь, и каждый день тебе удается проснуться. Это не удача, это даже не воля Божья; это потому, что ты — семья. Это единственная причина, по которой твой язык не вырвали из горла. Ты жива, потому что мой брат, о котором я забочусь, был настолько глуп, что влюбился в тебя. На протяжении многих лет тебе была предоставлена свобода слова, но теперь я отменяю это право. — Я обхватил ладонями ее лицо и почувствовала, как Нил вздрогнул рядом со мной. — Больше ты никогда не будешь говорить мне, какой должна быть эта семья, Оливия Каллахан. В мире недостаточно любви, чтобы защитить тебя от меня.
Когда я отстранился, она была бледнее, чем платье, которое на ней было.
— Может быть, нам всем следует отдохнуть перед гала-концертом, — сказала моя мама, подойдя ко мне и взяв меня за руку. Она оттащила меня назад, давая Нилу возможность побыть с Оливией.
— Блестящая идея, мама, — я поцеловал ее в щеку, прежде чем повернуться к Мелоди. Увидев выражение похоти в ее глазах, я забыл обо всем остальном.
Я потянулся к ее руке.
— Жена.
Она покачала головой.
— Мы с Оливией собираемся поработать над ее появлением на публике перед этим гала-концертом.
— Я думаю, у Оливии было достаточно уроков для одной ночи, — сказал мой отец, глядя на все еще бледную женщину на руках Нила. Меня от этого затошнило; она выглядела как одна из тех глупых девчонок с обложек любовных романов.
— До гала-концерта еще есть время, — сказала Мелоди. — Надеюсь, это не займет много времени.
— Мне следует пойти с тобой? — спросил Нил, что означало: «Ты никуда не пойдешь с моей женой, если я не последую за тобой».
Мелоди не отступила, и я не думал, что она отступит.
— Оливия не хочет, чтобы ты шла с нами. Или, по крайней мере, так она сказала Адриане, когда ей рассказали о наших планах на этот вечер.
Только Бог знал, что это значит.
— Со мной все будет в порядке, Нил, — заявила Оливия, отпуская его.
— Я иду с вами? — весело спросила Коралина, чуть не опрокинув свой стул. Деклан искоса посмотрел на нее, обнимая рукой за талию. Она пристально посмотрела на него, но не оттолкнула. Терапия помогала им… медленно, но помогала.
— Извини, Кора, это частная встреча, — ответила она.
Прежде чем она смогла уйти, я притянул ее обратно, игнорируя волнение, которое пробежало по мне от одного прикосновения к ней.
— Что ты задумала, любимая? — спросил я, крепко целуя ее, когда она открыла губы, чтобы ответить.
— Скоро узнаешь, — заявила она. — Мы вернемся в течение часа.
У меня было плохое предчувствие по этому поводу, но убийство Мел Оливии было наименьшей из моих забот прямо сейчас.
МЕЛОДИ
Я оставила его и остальных членов семьи позади, прекрасно зная, что Оливия последует за мной. Вся ночь прошла так идеально, что можно было подумать, что я могу видеть будущее. Однако с каждым днем Оливия становилась все большей проблемой. Казалось, она
