Часть 1. Глава 1. Пробуждение силыДвенадцать лет спустя...
– Хель, ну пойдем! – канючила сестра, едва ли не ложась на разложенные на столе тетради. Мои тетради, на минуточку.
– Брысь! Ты мне все чернила смажешь. – шикнула я на это дитя природы. – Между прочим, отец строго-настрого запретил нам ходить в лес. К тому же учитель задал написать эссе на тему нортанийского вторжения. Ты написала его?
– Я даже не знаю, что такое "нортанийского". – скривилась Теяра, потирая веснушчатый нос. Странное дело: хоть мы и близнецы, но веснушки были только у нее. Нянюшка говорила, что это поцелуи солнца. Видимо, меня солнце не любит. Но это было еще одной причиной, по которой нас никогда не путали. Не считая разницы в характере.
– Ты даже не знаешь, что такое "эссе". – буркнула я, спихивая ее со стола.
– Ну пойдееем. – ныла Тея, вцепившись в рукав моего домашнего платья. – Служанки говорят, пролески уже расцвели. Соберем букет для матушки, она порадуется! Ты же хочешь, чтобы наша дражайшая матушка порадовалась?
Хочу. Безудержно. По правде говоря, наша матушка уже давно радуется только драгоценностям, что ей дарит отец. Нянюшка утверждает, что маркиза Кайкарийская очень ждала нашего рождения и была рада нам, но лично мне совершенно очевидно, что мы для нее сплошное разочарование. Она хотела сына, а не две дочери, и состояние здоровья не позволило ей исполнить мечту и забеременеть еще раз. Так что да, за пролесками бежать меня почему-то не тянуло. А вот эссе сдать хотелось. Тема вторжения северного королевства на нашу территорию семьдесят лет назад была довольно занятной.
– Тогда нам не за цветами бежать надо, а в лавку ювелира. – отложив перо в сторону, с наслаждением потянулась я. Это задание заняло у меня половину дня.
– Нам бы вообще никакое эссе не задали, если бы ты не стала спорить с учителем истории! – обличительно указывала на меня пальцем сестра.
– Он сам виноват. – поморщилась я. – Его познания и выводы совершенно никуда не годятся. Лично я после сдачи эссе планирую поговорить с отцом о смене учителя. Как можно утверждать, что победа в войне – заслуга Единого и нашего короля, когда решающим фактором стала тысяча лошадей для кавалерии, которую нам продали артаханцы? Что бы мы делали без них? На короле далеко не ускакала бы армия. Как и на Едином, впрочем.
– Тссс, тише! – зашипела моя чрезмерно набожная сестра, а потом шепотом продолжила, опасливо оглядываясь по сторонам: – Думай, что говоришь! За такие слова архиепископ тебе язык отрезать может.
– Думаешь, у нас в будуаре устроил засаду глава Церкви? – предельно серьезно поинтересовалась я, стараясь не рассмеяться. – Вот специально сидит и ждет, когда герцогиня Хелира скажет что-нибудь этакое и можно будет выпрыгнуть и сразу начать рубить языки направо и налево. Успокойся, дурная. А учитель все равно нужен другой.
– Какой?! – всплеснула руками Тея, прекратив изображать благочестивую госпожу. – Это был лучший учитель истории в королевстве! Он учил даже принца!
– Это-то и пугает. – удрученно покивала я. – Принц ведь однажды на трон сядет. Представляешь, что будет, если вместо покупки коней он в церковь молиться пойдет? Страшное дело, скажу я тебе. Страна в опасности из-за таких учителей.
– Хееель. – пуще прежнего разнылась Теяра, признавая свое поражение. В риторике она никогда сильна не была. – Если мы еще хоть минуту просидим в поместье, в то время как снаружи так ярко светит солнце, я просто свихнусь. Взвою от тоски! Уууууу!!!
– Леди не воют, Ваша Светлость. – вошла в ученическую нянюшка.
Поговаривают, что раньше она была повитухой, которая принимала роды у матушки. Да так мы ей понравились, что она попросила герцога оставить ее присматривать за нами. С тех пор она живет здесь. Между нами: Тею она любит больше. Но эту воющую леди даже я люблю больше. Никогда не могла долго ей отказывать. Если нам покупали игрушки или наряды, я всегда отдавала ей те, что она хотела. Думаю, дело в веснушках. Почти наверняка.
– Нянюшка. – сложила бровки домиком Тея, принимая самый несчастный вид из своего арсенала. Она еще не знала, что такое "арсенал", но уже лихо им пользовалась. – Я вяну без солнышка. Спаси! Хель не хочет идти со мной в лес, она хочет писать гневное эссе для учителя истории. Скажи ей, что так тоже нельзя!
– Госпожа Хелира, ваша сестра в чем-то права. – мягко улыбнулась старушка. Я уже говорила, что Тею она любит больше? – Небольшой отдых пойдет только на пользу, и вы сможете вернуться к вашим урокам с новыми силами. Отдохнувшая, бодрая, с чистым разумом.
– Все-все, хватит, ваша взяла. – подняла я руки вверх, признавая поражение. Если не признаю, меня в этот лес отнесут. – Только ненадолго. Пусть слуги принесут наши накидки и обувь. Недавно был дождь, шелковые туфли не годятся для таких походов.
– Слушаюсь, Ваша Светлость. – поклонилась нянюшка и отправилась выполнять распоряжение.
Лес. Наше поместье было расположено на окраине столицы именно из-за него. Отец любил устраивать там охоту, и иногда к нему присоединялся сам король. Матушка была этим всегда недовольна, но в этом доме он был господином, поэтому ее недовольство оставалось при ней и дальше разговоров с ее двоюродной сестрой не выходило. Тетушка ее поддерживала, конечно, но еще больше она любила копаться в ее шкатулке с драгоценностями. Титул маркизы хоть и был ненамного ниже титула герцога, но в финансировании отличался довольно сильно.
