мой подбородок указательным пальцем и посмотрел прямо в глаза. — Светло-фиолетовые, грозовые, словно магия моего братца. Но разве я не видел красивых глаз, Оливия? Я говорил о взгляде. Спокойном и прямом. Ты смотрела на меня без страха, отвращения или упрека, а не как все эти аристократы. Не как… травоядные. Мы с вами, леди, из одной породы. Породы хищников. Поэтому мой выбор очевиден. Травоядных предпочитаю съедать, а любить нужно хищников.
Джейкоб отпустил мой подбородок. Я склонила голову, едва сдерживая нервный смех. Я? Хищница? Скорее уж, равнодушное травоядное, которое было абсолютно уверено, что никогда не сможет заинтересовать даже обычного хищника, не говоря уже о царе зверей. Царях.
— У меня нет шансов отказаться от сей участи?
— Ни малейшей. Конечно, если ты вдруг поймешь, что мы с моим братом отвратительны до такой степени, что ты не сможешь ни к кому из нас даже прикоснуться, то решим вопрос твоей ссылкой на несколько лет. Ни я, ни он не насильники, никого удовольствия в принуждении не получим. Но, как я мог заметить, как мужчина я тебе все же интересен?
Как успел заметить, да? Когда прижимал меня к стене и слышал мое учащенное дыхание? Или почувствовал магически?
Будь что будет. Принц Джейкоб красив, а король — тем более. Как о любовнике о принце Джейкобе, которого титул не обязывал скрывать все свои похождения, ходили легенды среди дам. И сплошь сказочные и невероятные в самых лучших и приятных смыслах этих слов. Раз уж я не могу избежать должности королевской фаворитки, не стоит ли мне получить от нее удовольствие, которое навряд ли когда-то мне доставил бы Адам, коего я раздражала?
— Вижу, ты пришла к какому-то приятному для себя и, кажется, для нас с братом, выбору. Пойдем же, время не терпит.
Я пошла уже увереннее вслед за принцем. Впрочем, этой уверенности хватило совсем ненадолго. Стоило подойти к королевской спальне, около которой стояло не меньше десятка стражников-магов, блокирующих выходящую из-под контроля магию, я почувствовала волнение и робость.
Эмоции метались как бешеные звери в запертой клетке. То предвкушение, то отчаяние, то желание убежать, то смирение.
— Разойдитесь, — рявкнул принц Джейкоб, и стражники мигом открыли для нас двери, впуская внутрь.
Мы с принцем зашли в небольшую комнатку — ту самую, которая выполняла функции коридора. Дальше была гостиная для приемов, где-то сбоку наверняка есть два кабинета — принца и короля, а в глубине самих покоев должна была расположиться спальня, где сейчас находился король.
Дверь за мной захлопнулась, отсекая мою привычную и спокойную жизнь и запирая наедине с двумя мужчинами. Один из которых медленно, но верно прекращал контролировать свою магию, а вторую смотрел на меня выжидающе.
Как источник я очень хорошо чувствовала сильные порывы магии, которые причиняли дискомфорт. В груди «зудел» дар, требующий, чтобы я выполнила своё предназначение — усмирила чужую магию.
— Как вам магия моего братца? — спросил Джейкоб.
— Немного неудобно, но ничего непоправимого, — честно ответила я.
— Правда? — ухмыльнулся Джейкоб. — Открою маленький секрет. Ни один стражник не вошел сюда не потому, что им запрещено, а потому что магия короля причиняла им сильнейшую физическую боль. Я не ошибся, Оливия, ваша совместимость с нами поразительно высока. А теперь пора раздеться.
— Раздеться? — я чудом смогла спросить, не повышая тона.
Нет, подождите, какое раздевание? Разве мне не должны дать хотя бы несколько часов (я уже не говорю о днях), чтобы я успела немного привыкнуть ко всему? Точнее, к принцу и королю…
— А, точно, пройдемте внутрь, Оливия, тут и впрямь не самое подходящее место. — Джейкоб положил мне руку на спину, подталкивая в гостиную.
Когда-то мне было интересно, какой интерьер в спальне у короля — вычурный и помпезный или же сдержанный и элегантный. Но сейчас, как оказалось, мне до этого не было никакого дела. Приведи меня в древнюю пещеру со змеями — и я бы не заметила того, что меня окружает.
— Одежду можете оставить в любом месте, хоть на диване, хоть на кресле.
— А…
Почему все так быстро?!
— В спальне брата справа купальня, если вам нужно помыться, — сказал Джейкоб. — Женских вещей у нас тут не водится, но можете спокойно позаимствовать один из халатов — мой или моего брата. Не обидимся, обещаю.
И начал… сам раздеваться: сбросил пиджак, потом принялся за рубашку.
— Вот так сразу? — Я не выдержала, сделала пару шагов к двери.
Абсурдная мысль — не сбежать ли — мелькнула и исчезла. Некуда. И убегать от Джекоба? Не смешно! А за дверью еще толпа стражников.
— Что сразу?
— Неужели я не могу подавить магическое расстройство другим способом?
— О! Это каким? — внезапно развеселился Джейкоб. — Подержать за ручку? Или поцеловать в лобик как ребенка? Не говорите глупостей, Оливия, вы же образованная женщина. Не знаете, какой самый быстрый и верный способ привести мага с его взбунтовавшейся магией в идеальное состояние?
— З-знаю.
— И какой же? — насмешливо спросил Джейкоб. — Озвучьте его, иначе я усомнюсь в вашем образовании.
— Лучший способ подавить вышедшие из-под контроля магические силы, — я судорожно сглотнула, — это заняться любовью с подходящим источником.
— Верно. Или вы планировали что-то другое? Мне казалось, что я более чем доходчиво объяснил, зачем вы здесь. Или под термином «любовница» сейчас понимают что-то иное?
— Нет, но… — Я вздохнула, поморщилась, но решила говорить прямо: — Обычно у источника есть время привыкнуть к магу.
Да. Сначала знакомство. Во время знакомства я должна была подержать мага за руку, чтобы исключить абсолютную несовместимость. После, если не было никаких негативных ощущений, я бы обняла. Понюхала — запах не должен вызывать отвращения.
Потому мы с магом проводили бы несколько дней подряд вместе не менее трех часов, чтобы я смогла адаптироваться к его энергии, а он — ко мне. И только после этого можно было заняться любовью.
— Я… не могу, — растерянно сказала я. — Так сразу.
Но принц Джейкоб меня абсолютно не слушал, положил ладони на талию, притянув к себе и поцеловал. Не так как в коридоре —
