class="p1">А там стеклянный бутылёк и какой-то свёрток.
— Ой… это духи?
Так пахло от него самого. Едва уловимо.
Значит, он не был с какой-то девушкой, это аромат моего подарка…
— Что, в твоём мире и они были? — спрашивает требовательно.
Я прикусываю губу. Сердце вот-вот и выпорхнет из груди.
— Спасибо большое, но я не могу…
Договорить не даёт Пелагея, спускающаяся по лестнице вместе со своим учителем.
— Мама! А ты знала, что драконы самые сильные и смелые? Это мне сказал господин Денем! Ой, Алан тут… А что это у тебя?
Пока уже немолодой мужчина переступает со ступеньки на ступеньку, моя крошка бежит по скрипучим половицам мимо нас с мастером Варденом.
Останавливается с другой стороны кофейного столика, засовывает свой любопытный маленький носик в корзинку.
— А я думала, что там щенок… — косится на свёрток с разочарованием, но всё же принимается его разворачивать.
— Щенок? — переспрашивает шёпотом Алан.
С явным раздражением.
Точно так же было со сладостями. Он всегда так злится, когда узнаёт, что удивить попаданок труднее, чем хотелось бы… Не всерьёз, конечно. Но сильно.
Как-то генерал сказал, что даже императрицу впечатлить легче, чем меня.
Даже не знаю, всерьёз ли?
Я же ему почти не рассказывала о своём мире и всегда прилагала усилия к покорности.
Наверное, сравнивает с местными девушками.
Дочка высвобождает из бумаги… плитку шоколада. Большую такую, чуть ли не полкило по виду. Она совсем ещё кнопка, с эмоциями у неё всё хорошо — от радости подпрыгивает на месте и вскрикивает.
— Это шоколадка-шоколадка! Можно? — смотрит на Алана.
Он кивает.
И улыбается, явно очень довольный её реакцией.
А потом переводит на меня взгляд. И в нём до зубовного скрежета ясно читается: ты же не расстроишь ребёнка отказом от подарка?
Глава 4
— Ну что? — спрашивает Гилмор, уперев руки в бока. Сверкает своими болотными глазами. Такой эффект получается, наверное, из-за страха. — Сильно тебе досталось? А про меня говорил что?
Я веду плечом и подбегаю к печке. Запах, витающий в воздухе, мне что-то не очень нравится… И правда — свёкла, что должна была спокойно растушеваться, подгорела.
— Гилмор… я ведь просила. Если ты отходила, то можно было просто сдвинуть кастрюльку…
Боже, теперь всё начинать с начала. Нет, оно, конечно, не стало совсем уж чёрным, но я не хочу, чтобы у генерала на языке оставался неприятный привкус. Алан должен попробовать борщ таким, каким он должен быть. Каким моя покойная уже матушка учила меня его готовить.
Прикрываю глаза, отчитываю десять секунд. Набираю в грудь воздуха и выдыхаю.
Ничего, я сама виновата. Нужно было отодвинуть всё и не рисковать. Вот так поспешишь — людей насмешишь…
Ладно… зато бульон будет дольше томиться, пока я разбираюсь со свёклой.
— Так что было-то? — махнув рукой на моё недовольство (и буквально, и фигурально) допытывается служанка. — О чём говорили? Странный он какой-то… довольный вечно. С чего бы это? Может, жениться надумал?
Я усмехаюсь и принимаюсь чистить свёклу. Снова.
— Да что ты заладила со свадьбой? Не знаю, почему у него такое настроение. И какое обычно ведь не знаю. По мне он одинаковый всегда.
— Ну да, ну да… Вот же и дурёха ты!
— Не переживай, никто тебя увольнять не собирается. О тебе и было-то пару слов. Я сказала, что ты хорошая.
Гилмор таращится.
— Что… Правда что ли?
Я передёргиваю плечом.
— Ну, конечно.
— Думала, Варя, ты меня со свету сживёшь, а ты…
Вот. Вроде ничего не сделала, а женщина растрогана едва ли не до слёз. Я деликатно делаю вид, что этого не замечаю. Мою свёклу, заливаю водой, накрываю крышкой и ставлю на печь.
— Из-за того, что у нас было не лучшее знакомство? Жизнь меня научила не принимать ничего на свой счёт. Людей много — у каждого свои тараканы. Мне всё равно.
Она хмурится.
— Это у меня-то тараканы? Какие тараканы? Ну, есть, но не они… вши…
Я… медленно кладу ложку, которой зачёрпывала бульон на пробу, на разделочную доску. Оборачиваюсь на неё. Переспрашиваю:
— Вши? Ты сказала, что у тебя вши?
— Ну… — Гилмор округляет глаза и отступает на шаг. А затем на ещё один. И ещё. И ещё.
— А ну, стоять! Никаких вшей в моём замке! Ты ещё и с моей дочкой общаешься!
Гилмор, что неожиданно, даёт дёру из кухни, словно маленькая девочка. Нет, это так просто оставлять нельзя. У Пелагеши прекрасные длинные светлые волосы, я не хочу её мучить вычёсыванием часами или состригать их. Это ещё если на неё они уже не перескочили… Надежда только на то, что большую часть времени она проводит в наших покоях, а там очень чисто. И замок большой, комната самой Гилмор далеко.
Я отставляю подальше на край кастрюли, смиряюсь с мыслью, что сегодня будет сложный день, и бегу за служанкой.
Словить её — не проблема.
Дальше всё просто. Убираю собственные волосы в пучок и накрываю их шапочкой. Может, мне всё-таки повезло и пока вредителей нет. Всё-таки мы не постоянно с Гилмор в одном помещении находимся. Затем провожу диагностику её прядей у окна. Нахожу там достаточно противного, решаю уточнить, нет ли какого-то местного магического средства.
Сама служанка разводит руками, остальные тоже не дают информации.
Я даже собираюсь пойти к генералу, но меня останавливают. Мол, я его экономка и не имею права беспокоить его по таким пустякам. Решаю, что местным виднее и на рожон не лезу.
Вспоминаю несколько народных средств, частично нахожу ингредиенты в замке, смешиваю их и наношу на волосы женщины.
Травяная настойка на спирту, сушёный чистотел, мазь, найденная в каморке лекаря, которого больше нет.
— Смотри, если это не поможет, будем тебя стричь.
— Нет! — возражает Гилмор. — Ни за что! Лучше голову с плеч!
Самое ужасное, что мне самой начинает казаться, что у меня всё чешется. В итоге добрая половина дня уходит на то, чтобы сначала травить насекомых, а потом всё это дело вычесать. Дальше я отправляю служанку в одну из лично мной вымытых комнат.
— И что мне делать?
— Сиди там до завтра. Я продезинфицирую твои апартаменты, скажем так…
— Ничего не поняла…
— Сиди. Завтра будем смотреть, не пропустили ли какое яйцо и не вылупилось ли из него новое поколение.
— Выходной, значит? — Гилмор улыбается во весь свой беззубый рот.
— Иди уже…
Ещё несколько часов вымываю всё от и до в комнате служанки. Затем высматриваю вшей у себя и у дочери. Слава богу, ничего подозрительного не нашла. Зуд у
