Где Нурик?
— Не могу знать, господин командующий! — вытянулся по струнке тот. — В последний раз я видел его у портала!
— Точно же! — хлопнул себя по лбу. — Я надеюсь, кто-то сказал ему, что охранять уже не нужно?
Черномор с сержантом переглянулись, после чего командир сразу собрался уходить.
— Михаил! Мне нужно по делам! — крикнул он и побежал в сторону взлетной площадки.
— Я с тобой! — устремился следом. — Хотя… — достал телефон и набрал номер Фип-че, после чего приказал ему открыть портал к порталу. Да, как бы глупо это ни звучало, нам сейчас нужно именно это.
Спустя всего несколько секунд, мы были уже в другом мире и, выйдя из портала, оказались в кромешной тьме. Черномор сразу зажег встроенные в броню фонари, и луч света нащупал сидящего рядом с порталом грустного Защитника.
— О, господин! — сразу обрадовался он. — Вы вернулись! А я тут сижу, защищаю, — он развел руками, указывая на темноту вокруг.
— А чего тут случилось? Почему так темно?
— Не знаю, я тут сидел, защищал, а они строительство какое-то устроили. Но портал никто не тронул! — воскликнул он.
Огляделся по сторонам, немного прошелся. И правда, иномирцы справедливо поняли, что к порталу подойти не выйдет. Возможно они даже пытались это сделать, но на их пути возникла непреодолимая преграда, в виде Нур-галла. Вот они и решили просто убрать этот портал с глаз долой, и построили вокруг него стену. После чего накрыли эту постройку каменной плитой, чтобы никому не пришло в голову снова попытаться подойти к порталу.
— Ладно, Нурик… Ты молодец! — похлопал его по плечу и задумался. — А давай ты еще немного позащищаешь этот портал?
— Это я с радостью! — обрадовался он. — Обещаю, никто к нему не подберется!
— Молодец, — снова похвалил его. — Я в тебе не сомневался ни на секунду. А ты, Черномор… Для тебя тоже есть задание. Найди Мирабель и скажи ей, чтобы она отправилась к химерологу. Пусть скажет ему, что я буду позже, а то сейчас никак не могу его навестить.
* * *
Медиус Агримони сидел на деревянной ветхой лавочке прямо у портала и пытался вскипятить воду в котелке, чтобы сварить себе кашу. Так паршиво он не жил, пожалуй, никогда. Еще будучи совсем юным, он уже показывал недюжинный талант, и потому с ранних лет обитал в роскошном особняке. У него были слуги, которые выполняли всю бытовую работу за него, измененные твари обеспечивали ему безопасность, и потому он не знал ни страха, ни лишений. А сейчас ему приходится спать не в своих роскошных покоях, а под открытым небом. И вместо изысканных блюд теперь в рационе Медиуса одни лишь отходы.
Но, даже несмотря на это, старику на подобные лишения наплевать. Единственное, что заставляет нервничать, так это опоздание того странного мага. Ведь уже прошло два дня, а он никак не появляется из портала.
— Может, забыл? — задумчиво пробормотал химеролог. — Нет, мне не могло настолько повезти… Скорее всего, он специально меня выматывает. Но ничего, я даже в грозу и в снег буду здесь сидеть! Ведь, возможно, это проверка. Как только уйду, сразу появится из портала и тогда меня постигнет суровое наказание! Ведь это не человек… Это чудовище! И такие чудовища не должны существовать в природе!
Медиус горько усмехнулся, вспомнив, что еще совсем недавно он был абсолютно уверен в своем величии. А ведь говорил учитель, что у каждого выдающегося человека может случиться такое, когда он поймет свою никчемность. Тогда химеролог был еще совсем юн и, будучи перспективным, очень талантливым магом, которому многие пророчили великое будущее, смеялся над этими словами. Мол, это слова не мессира, а неудачника! Но теперь он понял, что это была не глупость. Учитель говорил мудрейшие слова, к которым стоило прислушаться еще тогда.
Медиус невольно вздрогнул, вспомнив эти глаза, эту мощь. Он прекрасно понимал, что дай ему хоть тысячу лет на развитие, и всё равно не удастся даже приблизиться к такому могуществу. А главное, от этого человека не исходит запах гнили. В нем нет предательства, он не замешан в грязных смертях.
Старик всегда скрывал этот свой Дар, который в простонародье называют чутьем убийцы. С помощью этого Дара он может с первого взгляда полностью прочитать человека и узнать, есть ли на его счету убийства невинных или еще какие-то грязные злодеяния.
Но этот сильнейший человек… От него пахло, как от чистейшего простолюдина, который за свою жизнь не сделал ничего плохого. Обычно те, кто достиг хоть капли могущества, пахнут совершенно иначе, ведь пути становления сильной личности не всегда усеяны фиалками, иногда приходится запачкать руки. Но не в этом случае. Нет, запах смерти присутствовал, и довольно яркий. Вот только все эти смерти были в честных сражениях и битвах. Этот человек не использовал тактику прокачки самого Медиуса, когда он отправлял тварей вырезать целые деревни или осаждал города, чтобы получить энергию от смертей беззащитных граждан и питаться их силой.
— Насколько же он силён… — прокряхтел старик и улыбнулся, увидев, что вода в котелке уже закипела. — Ладно, буду ждать ровно столько, сколько надо.
Китайская Империя
Дворец Императора
— Ну всё! Настало время нашего величия! — воскликнул Император. — Я не могу поверить, что это случилось… Неужели Российская Империя так глупа? Ведь мы так легко купили их сильнейшую армию!
Император не мог нарадоваться выгоднейшей сделке, которую он заключил с глупым графом. Ведь за какие-то жалкие ресурсы, за боеприпасы, золото, технику и оружие он смог привлечь на свою сторону сильнейшее войско, которое прямо сейчас стачивается в битве с демонами. Лучшие солдаты Российской Империи прямо сейчас умирают не за свою страну, а за то, чтобы Китай мог сэкономить свои силы.
Хотя изначально аналитики были настроены скептически, все в один голос говорили, что армия Булатова не продержится и неделю. Потому, прислушавшись к словам советников, Император приказал сконцентрировать серьезные силы неподалеку, на случай
