такому занятому, общаться со всякими тут идиотками.
— Поместье Дарквуд, я же сказал.
— Ммм, — протянула задумчиво.
Поместье, ага. Как же мы тут оказались? Я приподняла брови и покивала.
— А одеться можно? — спросила то, что меня беспокоило в первую очередь.
— А вы сам не можете?
Драгомир покрутил пальцем в воздухе.
Мужчина явно не в себе.
Я отрицательно покачала головой.
— У меня одежды нет, — сказала очевидное. — Не могу же я её из воздуха взять.
— Ещё и с чувством юмора? За что же мне такой подарок? — спросил Драгомир кого-то, явно не меня, потому что развёл руки в стороны и возвёл глаза к потолку.
Потом он перевернул руку и над его ладонью из тьмы сотворилась объёмная связка ключей. На втором этаже в самой большой спальне должны остаться какие-то платья, можешь вдохновиться ими и наколдовать себе что-нибудь подобающее.
А я всё смотрела на ключи, покачивающиеся в его руке. Как заворожённая.
Пока в моей голове ломались все устои, пока я осознавала, что незнакомец с красивым именем только что создал… Ага. Из тьмы. Связку железок на колечке! Тот самый незнакомец сунул мне ключи и пошёл по коридору.
Секунду я соображала, но тут же последовала за ним.
— Я хочу, чтобы вы привели этот замок в порядок. Составьте план и отошлите мне по фамильному тоннелю. Распишите, что по прислуге, бюджету, какие понадобятся материалы. Я внесу правки и отправлю обратно.
Он хочет оставить меня здесь?!
Я смотрела на него с широко раскрытыми глазами. Он на меня с сомнением.
— Всё понятно?
Я решительно покачала головой.
— Связь с хозяином! — сказала первое, что пришло мне в голову. — Не могу… — я сглотнула. — Нельзя.
Он тяжело вздохнул.
— Сколько это займёт?
Я снова хлопала глазами в недоумении.
— Сколько времени вам понадобится, чтобы набраться от меня сил и приступить, наконец, к тому, зачем вас вызвали?
— Неделя, — сказала я, мысленно прикидывая, за сколько дней смогу отойти от шока.
— Терпимо. Тогда за мной. Для всех будете моей… — он осмотрел меня сверху вниз. — Ассистенткой.
Лучше и не придумаешь! Мы шли к выходу из странного старого дома.
— И оденьтесь, сущая тьма!
— У меня пока недостаточно сил, чтобы, — я покрутила пальцем в воздухе, как до этого делал он.
— Ясно. Сейчас пришлю вам платье.
С этими словами, Драгомир вышел из поместья Дарквуд, а я осталась стоять у огромных резных дверей парадного входа.
— Ваше величество!.. — защебетал женский голос снаружи. — Всё уже готово. Можем отправляться!
— Достаньте какое-нибудь простое платье и отнесите девушке у входа. Она поедет со мной.
Удивлённое молчание.
— Исполнять! — грозный рык Драгомира.
И удаляющиеся шаги.
Через пару минут дверь открылась и в холл вошёл стражник с мечом на перевес.
— Добрый вечер, — сказала я, и он резко повернулся, готовый нападать.
— Кто здесь? — спросил он глухо, вглядываясь во мрак, где я стояла.
— Славика, — я протянула руку, желая наладить контакт со вторым человеком, которого я здесь вижу.
Но он отшатнулся от меня. Бросил платье на пол и стал отходить к выходу.
— Как грубо, — пробурчала я и подобрала голубое платье.
Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Я быстро натянула на себя ткань, которая оказалась очень приятной на ощупь, затянула кое-как завязки на груди, накинула поверх свою многострадальную мантию и вышла из особняка.
На меня уставились три десятка глаз.
— Здравствуйте, — улыбнулась я.
Женщина опомнилась первой.
— Вам в карету императора, госпожа!
Импераааатор!
“У вас будет большая любовь. Но это худшее, что с тобой случится!” — вспомнила я слова той ужасной гадалки!
Меня подвели к карете, открыли гладкую и блестящую дверцу.
Я поставила босую ногу на подножку, рядом раздался удивлённый вздох.
А потом тот самый император вытащил из кареты руку, схватил меня за грудки и втащил в свой транспорт.
Ну прекрасно!..
Глава 4 Бытовой дух, ассистентка или фаворитка?
В карете было тепло и красиво, а ещё удобно. Если бы не внимательный взгляд Драгомира, было бы вообще замечательно.
— Что это? — спросил он, внимательно осматривая, во что я одета.
— Платье, — тихо ответила я.
Он снова вздохнул и, кажется, хохотнул.
— Вас давно не призывали? — спросил Драгомир, откладывая пергаменты, над которыми работал, в сторону.
— Давненько, — глухо ответила я, стараясь смотреть куда угодно, только не в глаза хозяина поместья, императора или кто он там ещё.
— Вы неправильно надели платье, — пояснил Драгомир. — Корсет надевается под низ, а уже сверху то, что… снимайте мантию, корсет, платье и переодевайтесь.
Его приказ не предполагал вариантов, да мне и самой не хотелось напортачить ещё больше. Но я всё же замерла, потому что переодеваться при незнакомом мужчине, который к тому же был явно старше меня… Сколько ему? Лет тридцать? В общем, нет. Спасибо, но нет, я не собираюсь раздеваться перед малознакомым мужчиной, будь он хоть триста раз император.
— Куда мы едем? — спросила более уверенным тоном.
— В формуле призыва было сказано, что вы исполняете любой приказ по моему требованию, — сказал он. — Так исполняйте, уважаемый Славика.
— Ваше поместье всё перепутало, — нашлась я. — Я свободолюбива. и прекрати обращаться ко мне в мужском роде. Славика — вполне себе женское имя.
— Как же вы невежественны, — сказал император. — Из этой кареты в таком виде вы не выйдете. Моя ассистентка должна выглядеть соответственно своему посту.
— Да что вы! — вдруг взбесилась я. — А вы дали мне время и место для того, чтобы я выглядела соответственно своему новому посту?
Драгомир издал высокомерный смешок.
— Вы, верно, не знаете, что такое император, уважаемый дух! Я никому и ничего не должен.
— Значит, вы плохо справляетесь со своими обязанностями! Потому что хороший император должен как минимум обеспечивать высокий уровень жизни своего народа! — я даже привстала с сиденья от жара, с каким высказывала свою мысль. — А ещё он должен исполнять обязанности по международным договорам, и это уж не считая того, что он должен заботится о тех, кто на него работает!
Даже на самых ожесточённых дебатах, которые мы устраивали на парах по государственному устройству, я не чувствовала такого гнева, как в этой карете.
Которая, кстати говоря, остановилась.
— Ваше высо… — начал какой-то стражник, открывая дверцу.
— Закрой! — рявкнул Драгомир.
Я опустила пятую точку на сиденье, испугавшись его грозного приказа.
— Ни один, хоть трижды великий бытовой дух не смеет так со мной говорить, — прорычал он, смотря мне через глаза прямо в душу. — Мне без разницы, сколько замков вы возвели из праха, сколько просидели в хаосе и что не привыкли к современной реальности!
