не было, лишь одинокий любопытный голубь, склонив голову набок, подбирался к моим туфлям.
* * *
Внезапно запахло сладкой полынью. Вот и мальчики вернулись. Я посмотрела по сторонам. Так и есть, слева сидел Микки, догрызая вафельный рожок с мороженым, справа тарабанил пальцами по пухлой чёрной папке Рикки.
— Ещё что-нибудь удалось узнать?
Пажи синхронно покачали головами.
В принципе, они и так умнички. Много интересного раскопали за эти несколько часов. Краткое содержание документов из папки я и так знала. Что-что, а подавать информацию пажи умели. Смогла-таки научить. Со стороны башни раздался первый удар часов. Что ж, пора начинать наш спектакль. С последним ударом лавочка опустела.
Глава 3. Феи бывают разные… Некоторых лучше чтобы вообще не было…
Вам сказки в детстве рассказывали? Когда там злая фея появляется? Правильно! В самый, что ни на есть последний и, одновременно, неподходящий момент. Вот в ожидании этого самого момента мы и стояли перед дверьми секретариата магистрата. Я оперлась на трость левой рукой, а правой провела перед собой, будто протирая запотевшее зеркало, и стена стала прозрачной со стороны коридора. Для тех, кто находился по другую сторону, ничего не изменилось. Все интересующие нас лица уже были внутри: секретарь магистрата, выступающий в таких случая в качестве третьей стороны при подписании брачного договора, господин Альмер с дочерью, оба графа Пронер, отец и сын, и Фея-Крёстная Ангелика. Пока отцы будущих новобрачных горячо обсуждали размер приданого невесты, Ангелика вовсю ворковала в стиле «Ой, вы гости дорогие, посмотрите на счастливые лица детей… У вас товар, у нас — купец…». Не хватало только сита, застеленного расшитым рушником, под монеты-выкуп. Рикки с вытаращенными глазами нервно дёргал правым ухом, Микки беззвучно посмеивался, глядя на него. — Рикки, согласно статистическим данным Ангелика 17 лет назад входила в пятёрку самых востребованных Фей-Крёстных, да и сейчас ниже семёрки не опускается. — Тихо пробормотала я. У бедного пажа задёргалось второе ухо. И, кажется, ещё и глаз. Не знаю, в каких землях из ста сорока двух, входящих в состав нашего королевства, жили до того, как попасть ко мне пажи, но, похоже, что с подобным сценарием сватовства Рикки столкнулся впервые и его тонкой душевной организации нанесли непоправимый урон. Если так и дальше пойдёт, придётся стребовать с Ангелики компенсацию за моральный ущерб. Признаюсь честно, подобного я даже в деревнях давно не встречала. У горцев же в этом плане ещё проще. Никаких посредников. Приходишь к отцу избранницы — Дочь за меня отдашь? — Отдам! И свадьбу празднуют всем селом, а то и несколькими селениями, в зависимости от того, насколько много родни у обеих сторон. Если отец невесты не согласен, то жених в таких случаях подхватывал невесту к себе на коня и фьить в закат. А там, через год-два присылал поздравления тестю и тёще с рождением внуков. Да и сами горянки за первого встречного или же против своей воли замуж не пойдут. Иначе родственники рискуют не проснуться. Девушки ж холодным оружием с пелёнок владеют. И никаких обид и претензий. А главное — никаких заморочек с приданым: если родители невесты брак одобрили и дают приданое, то хорошо, не дают, то ничего страшного. Плох тот мужчина, который свою женщину обеспечить не может. Разница между браком с одобрения родителей и «воровством невесты» лишь в том, что в первом случае молодых ожидает всяческая поддержка со стороны родственников, как в бытовом плане, так и моральном. Во втором — беглецы либо становятся отшельниками, строят свой дом и развивают хозяйство «с нуля» совершенно самостоятельно, благо найти подходящее место в какой-нибудь небольшой долине не проблема, либо уезжают в дальние селения, порой состоящие из семей таких же беглецов. Будь моя воля, вернулась бы туда. Воздух чище, люди проще. Хоть и крови горячей. Однако, к этому быстро привыкаешь. Жаль, но путь мне туда заказан. Ангелика тем временем начала свою хвалебную оду душевным качествам Пронера-младшего, вальяжно развалившегося в кресле возле стола секретаря — Вы только посмотрите, какой красавец-мужчина! Не пьёт, не курит, за дамами не волочится, воспитания исключительно благородного…Микки веселился вовсю — Ага, а кого тогда третьего дня вынесли в невменяемом состоянии в сильном алкогольном опьянении из борделя мадам Кико? Кто крыл присутствующих по всем духам и демонам так, что у извозчика уши в трубочку свернулись? В руках Ангелики появился толстый свиток с подробнейшим генеалогическим древом графов Пронер. Любопытно, как она свяжет графский титул с обещанным ранее «принцем» в качестве будущего мужа Лиссы. Рикки, наконец-то справился со своим нервным тиком и теперь, чуть подавшись вперёд, с нескрываемым интересом наблюдал за Феей-Крёстной. В его руках появился блокнот в коричневом кожаном переплёте с заткнутым за корешок карандашом. Боюсь, если он действительно решит законспектировать историю Пронеров начиная от отца-основателя, то ему понадобиться не менее сотни таких книжиц. — … когда маленький Альфред поступил в свиту в качестве оруженосца, кстати наследник графа Пронер назван в честь основателя рода! — торжествующе произнесла Ангелика. Так я и думала. Если вспомнить историю и принципы возникновения первых фамилий, то родоначальника семейства Пронер звали не иначе, как Альфред-Проныра. Это уже потом, заслужив ряд привилегий и, как следствие, получив право на собственную фамилию, он изменил своё прозвище на более благозвучный вариант. Фея-Крёстная тем временем подробно перечисляла нелёгкие скитания потомков первого Альфреда по генеалогическим древам благородных семейств прошлых времён. От этого увлекательного повествования меня отвлекли лёгкие щелчки откуда-то слева. Я слегка повернула голову и увидела Микки с бумажным кульком, заполненным наполовину жареными семечками, деловито сплёвывавшего шелуху в кулак. Заметив мой взгляд, он протянул свёрток ко мне, дескать, возьмите, госпожа, это представление нам ещё долго наблюдать. Нет, эти негодники точно доведут меня до инфаркта! Не хватало ещё получить штраф за неподобающее поведение в стенах магистрата. Получив лёгкую затрещину по кудрявой макушке, Микки дематериализовал кулёк и обиженно засопел, надув губы. Как же, госпожа щедрости не оценила! Тьфу. Дождутся оба, вот как займусь их воспитанием! От составления перечня воспитательных кар, простите, мер на этот раз отвлёк Рикки, дёрнув меня за рукав — Госпожа! А он действительно принц! Его пра-пра-пра и ещё несколько раз пра-прадед имел отношения любовного характера с одной принцессой из рода нашего короля. Правда узаконить отношения они не успели, война была, а девушка умерла при родах, но ребёнка отдали отцу, признав принцем по крови. Я тут подсчитал, правда, с некоторой погрешностью, Пронер-младший действительно является претендентом на престол. Триста восемьдесят пятый
