случае, вряд ли...
- Забудем, - примирительно улыбнулся доктор, - тем более, что я пришел к вам за помощью. Я понимаю, какую реакцию может вызвать слово спирит у здравомыслящей особы, вроде вас. Но это всего лишь слово. У него может быть не одно значение. В последнее время большинство практикующих психологов и психоаналитиков часто используют в своей работе методику погружений, особенно после изобретения господина Гриффса, наверняка вы о нем слышали. - Кросби посмотрел на меня, и я кивнула. - Так вот, внутри этой обширной профессиональной группы появились даже свои специализации. Я работаю с депрессиями и неврозами, вызванными потерей близких людей, таких случаев, к сожалению, еще очень много. Эту специализацию и называют спиритами. Никакими столоверчениями и вызываниями духов я, естественно, не занимаюсь.
- Да, но в разговоре с адвокатом господина Ковальски вы сами назвали себя медиумом.
- Я никогда не говорил с этим господином, тем более не передавал ему никакой информации с того света. Подождите! Понимаю, что у вас сразу появились вопросы, но лучше я сначала вам все расскажу. Вчера утром мне позвонила девушка. Она заявила, что была недавно на моем сеансе, и я помог ей пообщаться с ее настоящим отцом.Вы представляете, как я был удивлен?
- То есть, никакого спиритического сеанса, вы не проводили?
- Конечно, нет! Я уже объяснил, чтоне занимаюсь подобными глупостями!
- Значит, кто-то воспользовался вашим именем. Но тогда откуда у Тамары номер вашего телефона?
- Вы ее знаете? Она тоже обратилась к вам?
- Нет, о ней я узнала от комиссара полиции.
- Похоже, меня правильно направили именно к вам, хотя...
- Хотя еще пару минут назад вы так не думали, - догадалась я.
- Вы так молоды, да еще и встретили меня, как школьница нового учителя, - Кросби рассмеялся.
- Давайте вернемся к вашему рассказу.
- Да, конечно. Итак, я предложил девушке прийти ко мне в кабинет. Она очень удивилась, когда я назвал адрес. Но пришла. И сразу подтвердила то, что первым пришло мне в голову, да и вам тоже.
- Она сказала, что человек, назвавшийся вашим именем, выглядел иначе? - я просто уточнила очевидное.
- Кто бы сомневался.
- Но кто вас надоумил обратиться ко мне? В вашей стране несложно найти толкового частного детектива?
- Вы правы, но Тамара рассказала мне о визите молодой женщины по имени Николь и дала ее координаты.
- Понятно. А Николь посоветовала обратиться ко мне.Она еще что-то вам рассказала?
- Нет, она решила, что вы лучше сами разберетесь, что можно мне сообщить без ущерба для следствия, которое, как я понимаю, вы уже ведете.
- Следствие ведет полиция. Не спорю, дело меня заинтересовало.Но я - частный детектив, чтобы включиться в расследование, как правило, мне нужен клиент.
- Я прилетел сюда для того, чтобы просить вас заняться этой странной историей.
- В таком случае, сформулируйте точнее мою задачу, какую информацию вы хотели бы получить?
- Прежде всего, меня интересует загадочный медиум, он опасен для моей репутации, но, возможно, не только. Я подозреваю, что этой малышке, - он усмехнулся, видимо вспомнив рост Тамары, - грозит какая-то реальная опасность. Неплохо было бы найти ее подругу и узнать, что та замышляет.
- А почему вы решили, что там действительно что-то замышляется? Участие подруги в этом эпизоде вполне может быть случайным.
- А то, что этот лже-медиум знал о завещании, о смерти отца девушки, да и наверняка еще о чем-то. Это что, по-вашему, случайное совпадение? Или вы поверили в его способность общаться с загробным миром?
- Пожалуй, вы правы. Терпеть не могу совпадения. Что ж, давайте пока сосредоточимся на поиске фальшивого Майкла Кросби.
- Значит, вы беретесь за это дело?
- Несомненно! Но искать этого афериста нужно в вашей стране, по крайней мере, с этого стоит начать.
А был ли медиум?
Естественно, первое, что я сделала, это позвонила Николь. Не часто мне выпадала удача - начинать расследование рядом с единственной, а потому бесценной подругой. Николь, не задумываясь, пригласила меня к себе. Но обсудив все обстоятельства дела, мы решили, что разумнее будет мне остановиться в Нью-Йорке. Я надеялась, что застану там Тамару Рубик и смогу с ней познакомиться.
Снимать номер в "Аладдине"не стала. Посоветовавшись с Ари, остановила свой выбор на отеле "Шератон", значительно более комфортабельном, но расположенном примерно в том же районе.
Мне повезло. Тамаре я дозвонилась в первый же день. Она так обрадовалась моему звонку, что это меня даже озадачило.
Мы договорились встретиться в небольшом кафе.
Тамара появилась на пару минут позднее меня. Я ее узнала по описанию.
Сначала мы выпили по чашечке кофе и только затем приступили к разговору. Пауза была необходима, слишком странная история привела нас к этой встрече.
- Расскажи мне о своей подруге, - попросила я.
- О подруге? - удивилась моя собеседница, - думаете, что она имеет отношение к этой истории с завещанием?
- Нет, конечно, я так не думаю, но, как минимум, она привела к человеку, выдававшему себя за специалиста в довольно странной сфере.
- Ах, это! Но она сразу мне сказала, что ни во что такое не верит, просто хотела посмотреть на спиритический сеанс, это же круче, чем кино?
- Не знаю, кино я тоже не слишком люблю, - усмехнулась я, - а сама ты разве веришь в духов и возможность общения с потусторонним миром?
- Скорее нет, чем да, но я так и не поняла, откуда этот человек знал...
- Вот-вот! - перебила я Тамару, - это один из главных вопросов.
- Но Шейла не была знакома с этим медиумом до того, как мы пришли на его сеанс.
- Ты в этом уверена?
- Она так сказала, да и зачем ей нужно меня обманывать?
- Простая логика указывает на то, что твоя подруга, как минимум, не все рассказала. Я не хотела бы ее подозревать в злом умысле, но совпадения здесь более чем странные.
- Наверное, вы правы, - грустно согласилась моя собеседница, - собственно, мы с Шейлой не такие уж подруги. Я удивилась ее приглашению на столь странное развлечение, но не было повода к особым сомнениям. Ну, сразу его не было, а потом стало даже интересно, - Тамара смущенно улыбнулась, - я вам кажусь полной дурой?
- Вовсе нет, - искренне возразила я,
