отбоя сейчас было рановато, а потому практически во всем общежитии еще горел свет. Энци наконец закончил расчеты, подошел к одному из окон, поднял камешек с земли и бросил вверх. Через мгновение прозвучал звонкий удар об стекло, но никакой реакции не последовало, Энци пожал плечами и повторил процедуру. Где-то после пятого камня створки открылись, и из окна высунулось чье-то лицо в белой бандане, повязанной на голове.
— Вам чего? — спросило оно.
— Ты что, первый раз на кухне дежуришь⁈ — возмущенно ответил Энци. — Веревку спускай!
Лицо несколько раз моргнуло и скрылось внутри помещения.
— Есть план Б? — саркастически спросил Альт, скрестив руки на груди. Однако не успел он расстроиться, как в окне появилось другое лицо, теперь уже постарше, но все еще в такой же белой бандане.
— Баллы есть? — спросил опытный старшекурсник.
Энци сунул руку в карман, а затем вытянул её вверх, раскрыв ладонь, на которой красовалась «Стволовая Таблетка» коричневого цвета, «C-ранга».
— Ты где её взял? — спросил Альт и удивленно уставился на блондинчика.
Энци поднес палец свободной руки к губам и шикнул в сторону товарища, призывая его к тишине.
Парень в бандане некоторое время приглядывался к ладони, пока на его лице не вспыхнуло удивление. Он повернулся назад и отдал команду нести веревку. Через секунду из окна выпала связка из нескольких простыней, длины которой хватило аккурат до земли. Энци жестом пригласил Альта подняться первым, опасаясь, что ушлый старшекурсник может потребовать дополнительную плату, если он влезет в окно раньше.
Альт, кряхтя и скрипя зубами, взбирался по простыням. К его счастью, окно было невысоко, так что ползти ему пришлось всего пару-тройку метров. Сделав последнее усилие, Альт подтянулся и животом лег на подоконник, затем его схватили за пояс двое в банданах и затянули внутрь. Он огляделся по сторонам, это действительно была кухня столовой, однако бывать здесь ему пока еще не доводилось.
У восточной стены стояло несколько печек с горящим огнем, на них кипятились большие черные котлы с жутким варевом, которое местный повар почему-то называл едой. По запаху гари Альт моментально осознал, что это сегодняшний ужин, но никакого желания знать, из чего сварена сегодняшняя бурда, у него не возникло. Посередине комнаты он заметил несколько столов с досками для разделки и прочей кухонной утварью, испачканной остатками еды. У другой стены, напротив печек, стояло несколько корыт с грязной посудой и три здоровенные бочки с водой. Естественно, водопровода здесь не было, такие диковинные удобства были только в общежитиях «B-ранга» и выше.
Пока Альт разглядывал кухню, Энци успел влезть в окно и теперь расплачивался с дежурными за проход.
— И в следующий раз предупреждай, если собираешься заявиться, — буркнул старшекурсник, убирая «Стволовую Таблетку» в карман. — А то нарвешься на повара, тогда нам всем будет худо. Он, когда трезвый, еще страшнее старухи.
Бровь Альта немного приподнялась, когда он услышал, что существует на свете чудовище ужаснее комендантши. Но это казалось ему настолько невероятным, что он никак не мог поверить в слова старшекурсника. Альт решил, тот просто на будущее набивает цену за свои услуги.
— Ладно, ладно, — ответил Энци в своей беспечной манере. Он улыбнулся и хлопнул старшекурсника по руке, завершая сделку. Затем подошел к Альту, обнял правой рукой и повис у него на шее.
— Что бы ты без меня делал!
— Да уж… — Альт привычно закатил глаза и тяжело вздохнул. После этого они оба побрели к выходу.
Глава II
Трещины и Сквозняки
Столовая общежития «D-ранга». Время ужина.
Обстановка в столовой оставляла желать лучшего. Ни о какой роскоши общежития «A-ранга» и вспоминать не приходилось. Вокруг обшарпанные деревянные стены, на окнах убогие коричневые шторы до пола. Видавшие виды ковры еле сдерживали сквозняки из щелей в деревянном полу. Здесь даже не стелили скатерти на столы, а вместо стульев стояли ветхие деревянные скамейки. Все это напоминало студентам «D-ранга» об их незавидном положении.
Осторожно войдя в зал с подносами в руках, Альт и Энци уселись за свободный стол. Они старательно делали вид, будто ходили на кухню за едой. Время ужина началось всего несколько минут назад, и в столовую еще не успели набиться студенты. Так что, помимо пары косых взглядов, их проникновение в общежитие прошло без эксцессов.
В тарелках, на подносах от души налито первое и щедро навалено второе блюдо. Именно так местную кухню для себя Альт и обозначал: «Блюдо номер один», «Блюдо номер два» и так далее. Из чего они приготовлены, его не интересовало совсем. Он даже старался лишний раз не смотреть в свои тарелки. На первое подавался какой-то жиденький суп, естественно, без мяса. Вечно пьяный повар отдавал его легионерам в обмен на выпивку. Их гарнизон охранял кампус от внешних угроз и отвечал за ворота, так что с нелегальными поставками из Лигрума у военных проблем не было. Альт не раз наблюдал, как легионеры тайком пробегали в столовую через холл и уходили с набитыми мешками. Однако обрезков сала в супе хватало, что не давало несчастным студентам оголодать окончательно. На второе подавалась страшно воняющая тушеная капуста. О рецепте ее приготовления ходило много нелицеприятных легенд и небылиц, но Альт старательно о них не думал. Привыкший питаться всем, что попадется в лесу вокруг эльфийских руин, Альт быстро приноровился к местной кухне, а вот с Энци дела обстояли иначе.
Несчастный блондинчик со страдальческим выражением лица уныло помешивал свою похлебку. В такие моменты его вид мог любому испортить аппетит. Хотя он и не происходил из дворянского рода или из богатой семьи, но за два месяца пребывания в «A-ранговом» общежитии Энци успел привыкнуть к роскошному рациону ресторанного уровня.
— Хватит вздыхать, закрой глаза и глотай, не пережёвывая. Как я, — подбадривал Альт своего светловолосого приятеля.
— Это не помогает! Беее, какая гадость, — лицо Энци вновь исказилось страданиями. — Напомни мне, как меня угораздило попасть в «ранг D», если ты такой крутой чародей, Демокрита «A-ранга», а Мельсия вообще «S»?
— О, только не начинай. Я уже тысячу раз тебе объяснял. У меня был пустой гримуар при инициации, а моя «Карта Легионера» не засчитывает заклинания, сколько бы я их ни записывал, — Альт устало закатил глаза. — Да и ты не лучше. Сколько там у тебя «Драконьих Стоек» в твоей книге приемов, две?
— Одна, — буркнул себе
