говорили мне об одном — я попалась. И прямо сейчас я могу бежать, он даст мне фору. Но далеко ли?
Лифт звякнул, двери открылись.
— Чаевые оставь себе, — огрызнулась напоследок я, — твои деньги мне не нужны.
Кажется, я напомнила об этом сама себе. Не ему.
Я выбежала на улицу, жадно хватая ртом прохладный вечерний воздух. Гнев уже поутих, зато нахлынула паника. Он знает, где меня искать! Я же так хорошо скрывалась четыре года! Залегла на дно, где не найти! А тут эта дурацкая встреча… И ведь почему? Потому что я согласилась подменить неожиданно уволившегося курьера. Какая дура!
В голове его образ остался таким, каким знала его долгие годы. Темные волосы, голубые глаза, темнеющие каждый раз, когда он бывал не в духе. Колючая магия, лидерские замашки, аура свободы и вседозволенности. Ник… чертов собственник, редкостный… темный.
Я прикрыла глаза ладонью. Нужно быстрее уходить, пока он не надумал догнать меня.
Я попалась в ловушку судьбы. И решетка клетки почти захлопнулась у меня перед носом. Теперь, когда я снова мелькнула перед его взором, он точно захочет всё вернуть. Вернуть меня. Ник не отступится.
Мне нужно бежать.
На работу я возвращалась, постоянно оглядываясь. А когда добралась о работы, то с порога заявила:
— Я увольняюсь!
Всё время я шла обратно с четкой мыслью: он знает, где я работаю. Он найдет меня.
Эта нелепая случайность произошла не просто так. Кто-то из судьбоплетов пошутил. Или им заплатили! Они, бедняги, работают, потому что кто-то должен. Государство им платит за «вредность», как любым бюджетникам. Только Магические субсидии не помогают прокормить семью. Судьбоплеты ведь тоже хотят жить хорошо, вот и берут халтурку. Им-то что — скрестить пару нитей, а мне эта встреча счастья не сулила!
Нику ничего не стоит найти меня уже завтра. И я не смогу сбежать. Просто не успею.
— Ты издеваешься? — рассвирепел Сергей. — Сначала Рома, теперь ты! Кто работать будет?!
— Мне плевать.
— Ты никуда не уйдешь без отработки!
— Я просто не выйду завтра, — выдохнула я, снимая жилетку и возвращая униформу на место. Деньги передала сразу же.
— Мне что ли выйти вместо вас? — риторически спросил Сергей, уперев руки в бока.
Он даже не спрашивал, что случилось. А ведь Рома, наш уже бывший курьер, вчера чуть ли не так же сбежал от нас. Надо будет с ним поговорить.
— Это ваша компания — вы и работайте.
Мне было слишком страшно. Я забыла про обещанную двойную оплату. Я бежала домой, чтобы закрыться там на миллион замков. Но что замо́к против магии? Ничто.
Всю ночь я просидела в комнате, ожидая увидеть во тьме тень. Ник придёт за мной тихо, ему и квартирные замки ломать не нужно. Я знала его. Ник просто окажется рядом, ляжет на постель и прижмёт к себе. А потом прошепчет победно и сладко: «Попалась!».
По телу пробежали мурашки. На этих ужасающих мыслях я всё же провалилась в сон. И это были самые спокойные четыре часа за этот день.
На следующий день, в состоянии полной апатии, я все же вышла на работу. Утром я озиралась по сторонам, но не обнаружила ничего и никого подозрительного. Подумала, что если сегодня ничего не случится, то это знак. Ник не стал меня искать, не пустил своих шавок по следу, и я смогу выиграть чуточку больше времени.
Смена прошла спокойно. Никаких навязчивых звонков, расспросов и тайных будоражащих посланий. Словно ничего не произошло. Попытка усыпить мою бдительность не сработала, я уже выстроила план побега. Но немного успокоилась, намереваясь использовать этот шанс.
Но поверить, что Ник мог просто уйти обратно в квартиру, в объятия той блондинки, с пакетом ядов в руках, забыть обо мне и жить дальше — я не могла.
А Сергея я даже не видела. Катрина сказала, что он все же надумал разносить заказы сам. Нам нужно было серьезно обсудить мой уход и выплату моих честно заработанных.
Глава 2
Несмотря на все обстоятельства и страхи, я продолжала ходить на работу ещё три дня. Серджена я с тех пор не видела.
— Сергей пропал, телефон молчит. Он как уехал на доставку, с тех пор ни весточки!
— М, значит, все же вышел вместо Ромы.
Конечно, бизнес не будет работать без недостающего звена. Клиентам не скажешь: «Извините, у нас курьер уволился, не могли бы вы подождать недельки две, пока не найдём нового?». Маги — существа непостоянные, капризные. А ещё, когда дело касается магических предметов, нужда не терпит отлагательств, это всегда важно. Про зелья я вообще молчу. Там что угодно может быть, и нужно срочно и побольше! Тут никто ждать не станет.
— Вышел, что поделать. Но, понимаешь, я волнуюсь, вдруг что случилось?
Сергей Пармин предпочитал работать из дома. В офисе он появлялся редко, но метко. А если уж засиживался, то больше пары дней не выдерживал. Он предпочитал встречи с поставщиками, магами, партнёрами. Он мог быть, где угодно! Тревоги из-за его отсутствия были просто беспочвенны.
— Он взрослый мужчина! Сам разберётся, — напомнила я коллегам.
Мне очень не хотелось думать, почему все складывается в один огромный странный паззл.
— Может, мужик в запой ушёл! Дела у него и так шли не очень. Навалилось. С кем не бывает?
— Как бы не сгинул, — начала причитать одна из них.
— Да будто впервые? Вернётся через недельку бодрячком. Работайте лучше, а не языком мелите. Авось, денег больше заработаете!
Я закатила глаза и повернулась к своему столу. Где сейчас был Серджен меня интересовало в последнюю очередь. Разговор с ним откладывался, а мысли об увольнении медленно меняли градус в сторону: «А нужно ли уходить?».
Окончательно усыпив свою паранойю, я вернулась домой, приготовила ужин и, вымотанная переживаниями, легла спать. Сна не было, я лишь лежала, переворачиваясь с бока на бок. Слушала телевизор соседей за тонкими стенами, громкую ругань и шарканье ног этажом выше.
А глубокой ночью мне вдруг пришла смс-ка с номера Сергея. Яркий свет экрана ослепил, я еле разобрала текст. Семь букв. Кодовое слово нашей компании, означающее «привилегию, власть, силу». Жизненное кредо любого мага. Весь смысл нашего магического мира, под боком, в тени у обычных людей. Именно оно было напечатано рядом с эмблемой доставки еды, с которой мы работали и которой прикрывались.
Я подумала, что Сергей и правда пьян. Кто в здравом уме будет присылать это слово своему сотруднику в такой час?
И легла обратно. Только вот тревожное
