карьеру, развивали бизнес. В нашем мире открытых дверей было больше, если твоя семья — потомственные маги и твой дар хорошо развит. А если магия ещё и уникальна, то весь мир у твоих ног! В незамысловатые сферы, вроде этой компании, устраивались те, кому уже не место среди молодых талантов, но опыта предостаточно, чтобы не скучать на пенсии. Конечно, каждая бабка-ведунья хорошо разбиралась в артефактах и зельях, могла рассказать о всяком разном. Но я тоже была не промах!
— Идёт.
Работа моя! Помню, с каким чувством облегчения я тогда вышла на улицу и как сильно готова была благодарить все Силы за эту возможность!
Хмыкнув, опустила взгляд в маршрутный лист. Удостоверилась, что пришла правильно. Взяв себя в руки, отыскав в ресурсах такое понятие, как терпение, пошла на доставку последнего адреса.
Даже подъездные двери на магических замках с голубоватой подсветкой. Мне высветился набор символов на древнем языке. Я указала код, и дверь с лёгкой трелью отворилась. Мельком заметила, что под заклинанием была типичная панель с цифровым кодом. Это значило, что здесь жили не только маги, но и обычные состоятельные люди. Магические плетения и защиту они не увидят, а попасть в дом им нужно. Какая предусмотрительность со стороны застройщика! В моем доме магов не водилось, за исключением меня самой.
Я прошла мимо консьержа, указав на свой рюкзак. А там красивая крупная надпись — реклама доставки суши и другой еды. А под ней, мелким шрифтом на древнем языке, кодовое слово и наш сайт. И мелко-мелко приписка: «Для своих и тех, кто знает, чего хочет».
Древний язык учили все дети-маги с детского сада, с пелёнок. Без него магия — как слепому окружающий мир. Так что посторонний просто не поймет, что это за каракули, а маги возьмут на заметку. Именно так и скрывался наш мир под сенью немагического. Всё на виду, но в то же время скрыто от глаз.
Я зашла в скоростной лифт, нажала кнопку нужного этажа. Посмотрев в зеркало, пригладила волосы — уж больно они растрепались на ветру, так что я стала похожа на карикатурную ведьму. Проведя по волосам ладонью, решила, что сойдёт для мимолётной встречи с богатыми магами, которые даже не запомнят, как я выгляжу. Лифт звякнул, открывая двери металлической клетки. Уши все же заложило. Какой этаж? Пятьдесят второй?
Позвонила в нужную дверь и стала ждать. Ничего. Я нажала ещё и ещё. Набрала телефон заказчика, но услышала только гудки. Потом послышался поворот ключа, какие-то ещё звуки по ту сторону, и дверь, наконец, распахнулась. Интересно, у них «охранка» внутри? Потому что я не заметила ни намёка на снятие заклинания. Они же не чокнутые, чтобы жить совсем без охранки, да? Я же не ошиблась дверью?
Дверь открылась, и тут я поняла, что не ошиблась.
Я сглотнула и не смогла произнести ни слова. Руки тоже безвольно повисли вдоль тела. Секунда, две… Сердце отчаянно заколотилось в груди. В тот миг я забыла, кто я такая и вспомнила заново. Прямо сейчас я перестала быть курьером чертовой доставки суши.
— Ты! — выдохнула я потрясенно.
Я рассматривала знакомое мужское лицо — зеленые глаза, невысокий лоб, высокие скулы, слегка впалые щеки и широкие бледные губы, которые раньше часто изгибались в улыбке. Его влажные темные волосы лежали на одну сторону, будто их пригладили наспех.
Сначала маг, стоящий передо мной на пороге собственной квартиры, смотрел на меня несколько озадаченно. А потом вдруг по его лицу растеклась довольная улыбка, и осознание в его глазах говорило о многом. Обо всем.
Вспомнил.
— Кого я вижу! — сладко, восторженно пропел он.
Меня выдернули из пелены забвения, в которую я впала, едва у кого оказалась на пороге.
— Ваш заказ!
Резким движением я всунула бумажный пакет в его руку и быстро развернулась, чтобы уйти. Нет, убежать! Нажала кнопку вызова лифта. Он закроет дверь, мы разойдемся, я спущусь на пролёт ниже. Черт, где же тут лестница?!
— С каких пор ты подрабатываешь доставщиком?
Я не смотрела в его сторону, не хотела встречаться с ним взглядом. Ещё раз взгляну — и упаду в бездну. А я ещё хочу жить.
— Не твоего ума дело, — я постаралась ответить холодно и нейтрально, но вышло с нескрываемым раздражением. Почему лифт так долго едет?
— Да неужели? — скрестив руки на груди и прислонившись к железному косяку, спросил он и тут же добавил: — Жизнь так потрепала?
— Может и потрепала, — повела я плечом, соглашаясь. Действительно, доля мне выпала интересная. А вечер и того веселее.
— Может, зайдёшь? — предложил он, намекая на свою квартиру.
Я не выдержала. Кажется, лифт ехать не собирался, а сбежать прямо сейчас мне просто некуда. Я развернулась и позволила себе посмотреть на насмешливую ухмылку, горящий темный взгляд и привлекательные, до боли знакомые, черты лица.
— Зайти в твой дом? Добровольно? Никогда.
Молодой маг посерьёзнел и качнулся в другую сторону, вставая ровнее. Ещё шаг и мы оба окажемся друг к другу очень близко.
— Я не видел тебя четыре года. Ты просто пропала! А теперь находишь меня сама и приносишь в пакетике скляночки с ядом?
— Мне не интересно что там! — я ткнула пальцем в бумажный пакетик.
— Ты понимаешь, что я теперь никуда тебя не отпущу?..
Это вопрос или угроза? Мне уже начинать кричать или ещё можно уладить этот нарастающий конфликт моей свободы? Я действительно надеюсь, что он отпустит меня. Я хочу этого! Желаю.
Лифт точно не едет, я была уверена. И этому явно поспособствовал гадкий, наглый тип в дверях. Почему снова? Что за ирония судьбы? Как так вышло, что я снова стою перед ним?
Внутри что-то надломилось. Наверное, внутреннее противоречие и потребность высказать всё! Обида, злость, которые я копила годами. Я ничего не сказала ему тогда, четыре года назад. Я думала, все прошло, я отпустила прошлое. Но оказалось… оно залегло на дно и теперь взметнулось вверх.
— Ты пытался купить меня! — зашипела я, рассматривая мужчину. — Воспользоваться мной! Я до сих пор вещь в твоих глазах. Ты предал меня и мое доверие…
А потом в коридоре показалась светловолосая голова. Длинные волосы уложены в идеальную косу.
— Почему так долго? Что случилось?
Я поджала губы. Продолжала смотреть на него ожидающим, злым взглядом: «Отпустишь или как?».
Кажется, его новая девушка меня буквально спасла. Напряжение между нами развеивалось с каждым вздохом. Сердце так же быстро колотилось в груди. Он смотрел на меня с недовольством. Но острый взгляд и опасный прищур
