супруг?
- Да. Вы сами дали ему это право сразу после болезни.
- Я выздоровела и прекрасно себя чувствую, - поспешила заверить озадаченного Лорана. – Доступ мужу к личным счетам я закрываю.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- Дамы редко любят вникать в расчеты, сметы и сами вверяют супругам ведение дел…
- Я – не все, мсье Лоран. И если для вас моя просьба выходит за грани возможностей, завтра с утра я найму нового поверенного, - процедила гораздо жестче, чем планировала.
Это подействовало.
Лоран испуганно вжал голову в плечи.
- Конечно, мадам. Сию минуту, - быстро вынул из ящика папку, сделал пометку и пробормотал: - Завтра в первой половине дня оповещу управляющего Королевского банка. Теперь кроме вас ни к счетам, ни к ячейкам хранения никого не допустят.
- Замечательно. Второе, - новый вдох, сцепила на коленях пальцы замком и твердо продолжила: - Я хочу развестись с герцогом Веймаером. Как можно скорее.
Нотариус окончательно впал в прострацию.
Судя по обрывочным воспоминаниям Бель – в мире, куда я попала – разводы считаются крайне зазорным явлением, а на тех, кто все же решается – смотрят косо, с всеобщим осуждением и насмешками. Но жить с гадом-изменником и лжецом только потому, что Бель навязали этот брак – я не собиралась.
- Но… это бросит тень на вашу репутацию. А еще после развода вы лишитесь приобретенного титула и всех привилегий при королевском дворе.
- Как мой муж лишится части совместно нажитого имущества и приданного, переданного ему перед свадьбой. Верно?
- Это так, - признал Лоран. Его узкие губы слегка подрагивали, а нос с горбинкой напоминал клюв хищной птицы и заметно выделялся на лице со впалыми щеками.
- Прекрасно. Тогда не вижу смысла затягивать. Готовьте необходимые бумаги.
- Прямо сейчас?
- Сейчас, - я откинулась на спинку кресла и улыбнулась. – Охотно подожду.
В этот момент дверь кабинета приоткрылась и внутрь вошла молоденькая горничная с серебряным подносом. Серое платье красиво облегало ее худую фигурку, волосы были сплетены в косы и уложены на голове. Не поднимая взора, она быстро прошла к чайному столику, поставила поднос, разлила по чашкам чай, поклонилась и поспешила назад.
- Если настаиваете, - все еще отходя от резких заявлений, нотариус жестом предложил угоститься чаем, а сам взялся готовить бумаги.
Я сделала глоток ароматного напитка, попробовала печенье, совершенно не чувствуя вкуса из-за тревоги и напряжения, свернувшихся в груди жестким узлом, и отвлекла себя от тяжелых мыслей изучением кабинета. Старинная мебель из дерева, тяжелые портьеры, массивный квадратный стол – все напоминало декорации исторического фильма, с той лишь разницей, что все вокруг было настоящим.
- Готово, - сообщил мужчина, привстав.
На самом краю стола лежали две одинаковых гербовых бумаги.
- Подписать нужно здесь и здесь, - он указал на пустые строки. – Вам и вашему мужу. Затем вернуть бумаги мне для заверения. Спустя три месяца с даты подписания – вы и герцог Веймаер будете официально разведены.
- Три месяца? – Прошипела недовольно. - Так долго?
- Таковы законы Весталии. Это достаточный срок, чтобы убедиться, что женщина не ждет от мужа ребенка.
- Я не беременна, - успокаиваясь глубокими вдохами, заверила старого нотариуса, поднялась и забрала бумаги со стола, - и рожать ему детей не собираюсь. Возле него крутится достаточно женщин, готовых сделать это по первому требованию. Что ж, мсье Лоран, была рада пообщаться. Чек об оплате услуг получите завтра, по почте.
- Благодарю, - прихрамывая, он вышел из-за стола – проводить меня к парадным дверям.
- Да, вот еще что, - проговорила на пороге поместья, замедлив шаг и посмотрев мужчине в глаза. – Об этом визите никому ни слова, мсье. Я могу на вас рассчитывать?
Старик с пониманием кивнул.
- Разумеется, мадам.
- В таком случае, - я помахала бумагами о разводе, - до скорой встречи.
Глава 3
Шумные улочки Ривтауна заливало сияние тусклых фонарей. По мощеной светлым камнем дороге проезжали крытые экипажи. Вдоль плотно расположенных ресторанчиков, лавок и магазинчиков кипела вечерняя жизнь.
Мужчины прохаживались в темных сюртуках с длинными полами, многие носили цилиндрические шляпы. В руках уважаемые мсье сжимали трости с крупным набалдашником. Кто-то останавливался близ фонарей и, запустив руку во внутренний карман, вынимал часы на цепочке и поглядывал на время. Женщины тоже соответствовали старинной моде. На здешних дамах красовались приталенные жакеты из бархата, светлые блузы с пышными рукавами, юбки со шлейфом и мягким кружевом. Их головы покрывали миниатюрные шляпки с цветами, молодые женщины и девушки головному убору предпочитали обычные сложные прически.
Рассматривая плывущие мимо людные улочки, придерживая занавеску пальцами, я раздумывала, как сообщить Йену о разводе.
Муж придёт в ярость, и это понятно. Вероятно, будет угрожать, настаивать на продолжении отношений. Нет. Между нами всё кончено.
Через десять минут экипаж свернул с оживленной центральной мостовой в тихий проулок. По обочинам постепенно разрастались роскошные особняки, огороженные высокими коваными заборчиками, утопавшие в цветах, зелени и вечерней подсветке.
Имение Веймаеров возникло в конце пустынной широкой улицы, в небольшом отдалении от остальных. Карета миновала главные призывно распахнутые ворота и через минуту я уже шагала по внутреннему дворику, стискивала подготовленные нотариусом бумаги и вдыхала ароматы ярко-малиновых цветов в клумбах у каменной дорожки. Небо утонуло в холодной, черной синеве. Солнце село. Бал во дворце будет продолжаться еще несколько часов. Этого вполне хватит, чтобы успокоить расшалившиеся нервы и подготовиться к не самому простому разговору.
Увы. Как бы я морально ни готовилась, при виде крыльца с массивной резной дверью меня обдало леденящим душу холодом, а вдоль позвоночника поползли кусачие мурашки. Вздохнув, напомнила себе, что это место давно мне – не дом и неохотно шагнула в имение.
- Мадам? – В освещенном лампами холле встретила молоденькая горничная. – Уже вернулись?
- Да.
- А хозяин?
- Мужа захватило веселье, не смог оторваться, - процедила сквозь зубы и направилась к широкой лестнице впереди. - Приготовь горячую ванну, и вели подать чай.
- Сию минуту, мадам.
Через полчаса, приведя себя в порядок и насладившись ароматным напитком, настоянным на терпких травах, я переоделась в удобную белую блузу, длинную юбку и спустилась в гостиную. В камине тлели угли, за окнами окончательно стемнело.
Чувствую, муженёк скоро объявится.
Ждать действительно пришлось недолго.
Из двора донесся цокот копыт, грозные голоса, парадные двери хлопнули и в гостиную ввалились Йен в обнимку с полуголой
