— Князь Воронцов собственной персоной, — пробормотал он сквозь зубы. — Какая честь. Прошу вас, располагайтесь. Только не чувствуйте себя как дома.
От него несло потом. И как бы глупо это ни звучало, я могу учуять его страх. Он в ужасе оттого что скоро я его прикончу.
— Граф Шувалов, — я издевательски поклонился. — Сударь никак изволит почивать после трапезы?
— Если бы. Только здесь слишком громко. А сейчас будет ещё громче.
Он похлопал в свои пухлые ладошки. И в комнату вошёл ещё один человек.
Сергей Суворов, студент с моего курса. Неплохой парень, мне он всегда нравился. Хоть он меня и убивал раньше, я на него не злюсь, ведь он никогда не трогал никого из моей команды.
Но всё же он очень сильный интер. И нереально крутой мечник.
Только теперь я круче.
— Серёга, — сказал я примирительным тоном. — Тебе не обязательно умирать за этого борова. Он же тебя шантажирует? Или угрожает твоей семье?
— Это неважно, Максим, — ответил Сергей и вытащил меч. — Ты умрёшь.
Этот чуть изогнутый клинок был острее бритвы, я знал это на собственной шкуре. А те пятнадцать мечников тоже выдвинулись вперёд, будто одного Серёги мне было мало.
Но теперь пора показать, чему научился я.
Ладонь, которую я распорол об меч ещё несколько минут назад, всё ещё болела. Я вытянул её вперёд и сжал пальцы. Кровь закапала на пол.
И она начала чернеть, пока не стала такой же, как у мартиров.
— Это что за чертовщина? — мечник с уродливым шрамом на подбородке сделал шаг назад.
Кровь, хоть её и лилось мало, натекла в целую лужицу, больше похожую на разлитую нефть. Из неё к мечникам протянулись первые нити. Тонкие, как паутина.
— Облитератор! — завопил мечник со шрамом. — Господи, защити!
— Магия крови! — закричал другой. — Бежим!
Бесполезно. Тонкие нити уже достигли мечников. Один бросился наутёк, но его опутала кровавая паутина. Он орал от страха, пока почти прозрачные нити не достигли его глаз.
И в них загорелся красный огонёк.
— Господин, — прошептал он. — Что мне сделать для вас?
Сергей Суворов, а с ним и граф Шувалов с ужасом смотрели, как целый отряд перешёл на мою сторону. Пятнадцать интеров с красными глазами, готовые отдать за меня жизнь.
Я многому научился за прошлые циклы.
Все пятнадцать бросились на Серёгу. А он принял бой.
Двигался Серёга так быстро, что его движения размывались в воздухе. Да, он самый сильный интер, что я когда-либо видел, намного сильнее Пахи.
Такие быстрые движения невозможно запомнить. А подавить его разум кровью я не смогу, у него защита, как и у всех студентов Академии.
Так что в этот раз я сделал иначе.
Серёга отбивался от своих бывших соратников, быстро меняя позиции, оказываясь там, где его никто не ждал. Видно только размытый силуэт. Его меч с отвратительным чавканьем рубили чужую плоть.
Во все стороны брызгала кровь. Падал то один мечник, то другой. Серёга отрубил кому-то руку, и она отлетела в сторону, всё ещё сжимая меч.
Я успел поймать оружие. Наёмники умирали, а их кровь текла по полу в мою сторону. Она тянулась ко мне.
Чем больше было крови, тем лучше мой глаз подмечал невозможно быстрые движения Серёги.
С каждым убитым я становился ещё сильнее.
— Дерись, Максим!
Серёга зарубил последнего и взмахнул мечом. Так быстро, что с него слетели капли крови. Лезвие опять чистое.
Но я видел каждую каплю. Ни одна из них не долетела до пола. Они все тянулись ко мне.
Я перехватил меч и кинулся в бой.
Глава 2
Обычно я умираю к этому моменту, но в этот раз иначе. Серёга не устал, для него прошедшая резня была лёгкой разминкой. Он всё ещё опасен.
Но видно, как он удивлён, ведь я двигался так же быстро, как он. Нет, я был ещё быстрее.
Серёга рубил сверху, а я легко уходил в сторону. Он колол, я отбивал клинок и нападал сам. Он пытался концентрироваться, но его Вир не был бесконечным.
А мой Вир усилен чужой кровью.
Это мне нужно. Да, знание будущего помогало мне в планах. Но именно сейчас настало то время, когда я не знаю, что будет в следующую секунду.
Я никогда не доживал до этого момента. Но я заранее подготовился, чтобы у меня были и другие силы. А кровь даёт их больше всего. Поэтому мартирскую магию крови запретили.
Мы молчим, нам нет необходимости говорить. Только бой. Я нападаю, Серёга обороняется. Он уже понял, что сейчас проиграет, но будет стоять до конца.
Поэтому я его уважаю. Единственный достойный человек из всех моих врагов.
Если честно, я был бы рад, если бы он оказался в моей команде. Может быть, в следующем цикле… нет, если я буду думать о следующих циклах, то проиграю в этом.
Я должен дойти до конца.
— Убей его! — завопил граф Шувалов. — Убей его или она…
Клинки зазвенели так громко, что я не расслышал последнюю фразу. Плевать, об этом потом. Бой всё продолжался. Серёга устал, ему осталось недолго.
Его движения замедлялись, он делал паузы между атаками. У него было слишком много ошибок и слишком мало времени, чтобы их исправить.
А у меня же времени было сколько угодно. Я мог потратить сотни попыток, чтобы победить в этом бою.
Я уклонился и нанёс всего один удар. Серёга выронил меч, чуть усмехнулся и попробовал отойти. Далеко не получилось, через пару шагов он грохнулся замертво.
Я выдохнул. Как же долго я к этому шёл. На какой-то миг у меня даже возникла паника, ведь я впервые победил. Я просто не знаю, что будет через мгновение, я никогда не доживал до этого момента!
Но не надо останавливаться. Граф Шувалов спрыгнул со своего кресла и бросился к дальней стене. Пусть бежит, ублюдок всё равно умрёт. Весь мой род однажды погиб из-за него.
За это граф достоин смерти. Но сначала…
— Пожалуйста, — взмолился Шувалов, поворачиваясь ко мне. — Я дам всё, что хочешь. Только не убивай! Пожалуйста!
Он медленно сполз по стене. Я подходил к нему ближе.
Мне нужен его медальон. Внутри Камень Краста, один из пяти, что я должен забрать. Самый первый, за которым я так долго охочусь.
— Отдай мне Камень! — приказал я.
— Сейчас! — Шувалов сорвал медальон с цепочки и сжал в кулаке. — Я всё отдам, только…
И внезапно на его блестящей от пота и слёз морде появилась довольная ухмылка. И в следующее мгновение мою спину пронзила неимоверно жгучая боль.
