Я немного подождал, что все разошлись, а Света начала морозить корабли. Так, предсказание Камня ещё действует. Через двадцать три секунды взорвётся дверь в подземном убежище Шувалова.
И уже скоро мы вновь встретимся лицом к лицу.
Дворец содрогнулся, когда сапёры подорвали заряд. Я спустился сразу, не обращая внимания на едкий дым, и прошёл к раскуроченным дверям с гербом.
— Никого не пускать, — сказал я сапёрам. — И сами не входите.
Вот и убежище, хорошо мне знакомое. Внутри жарко и так влажно, что даже блестели кирпичи. Где-то за тем углом меня ждала первая засада. Я приближался, сжимая левую руку в кулак. В этот раз сделаем немного иначе.
Из-за поворота выскочили сразу трое. Я быстрым рывком назад уклонился от клинков и резко сблизился, смотря в глаза ближайшему. Тот замахнулся мечом, но замер с открытым ртом.
Я сразу же схватил за руку следующего, но не для того, чтобы подчинить. Это один из тех, кого я всегда убиваю в убежище. Я выломал ему руку из сустава, а моя марионетка зарубила третьего одним уверенным ударом в горло.
— Господин? — марионетка склонила голову.
— За мной, — приказал я, втягиваю чужую кровь.
Целая лужа исчезла в одно мгновение. Скоро её придётся выбросить.
Ещё пятеро. Троих на подчинение, двоих прикончить. У меня уже небольшой отряд бойцов, идущих за мной на смерть. Можно сказать, это батарейки для моего Вира.
Бой будет сложным. Но то немногое, что я увидел о новом камне, должно было переломить ход боя в мою сторону.
Шувалов ждал меня там же, где обычно. Но в этот раз он не выглядел таким самодовольным. Это сложно, особенно когда потерял правую руку.
На его шее медальон с Камнем Краста. Зелёный, как я и помнил. Шувалов даже не знал, какая сила находится при нём.
— Ты никак сбросил лишний вес, граф? — спросил я, показывая на обрубок.
— Заткнись, Воронцов, — прохрипел Шувалов. — Ты ответишь за всё.
Он щёлкнул пальцами, но левой рукой это вышло не очень громко и убедительно. Из проходов в стене выходили интеры. Целый отряд мечников, желающих изрубить меня на куски.
Один выделялся особо. Наглый парень с колючим взглядом и аж двумя мечами, которыми он начал размахивать в очень быстром темпе. Слышно только свист клинков.
— Нанял вместо Суворова, — сказал Шувалов. — Он изрубит тебя в…
Я пожал плечами, достал беретту и выстрелил. Выпавшие мечи звякнули, ударившись об пол, а сам мечник распластался на дорогом ковре у ног Шувалова. Зря он так выделывался.
Испуганный граф вскочил на ноги и показал на меня целой рукой.
— Убить его!
Я поднял окровавленную ладонь и сжал кулак. Пора показать фокус.
Кровь потоком полилась на пол, и её было больше, чем могло быть из такой раны. А лужа на полу начала чернеть. Такая же была в Чаше мартиров.
Мечник с уродливым шрамом на подбородке случайно наступил, но отдёрнул ногу назад.
— Это что такое? — выкрикнул он с испугом.
Другие вместо того, чтобы изрубить меня, только стояли вокруг, крутя головами. В лужице булькнуло, и оттуда протянулись к своим жертвам первые нити-паутинки, прозрачные, почти незаметные. Но в свете ламп они отсвечивали.
— Магия крови! Облитератор!
Кто-то хотел убежать, но поздно. Это заклинание моей крови получилось намного сильнее, я делал его так часто, что мне больше не нужно смотреть прямо в глаза.
Лишь бы они видели мою кровь.
Мечник со шрамом закричал первым, и первым же преклонил колено:
— Князь? Повелевай нами!
— Так это не шутки, — Шувалов встал со своего кресла и начал пялиться. — Что ты, что Романов — облитераторы. Я сейчас…
Я догнал его прежде, чем он скрылся в проходе, схватил за полы длинной куртки и дёрнул на себя. Шувалов завалился на пол, взвизгнул и начал отползать.
А его охрана стояла в стороне, больше не думая его защищать.
— Нет, — взмолился граф. — Не убивай меня. Пожалуйста! Я дам тебе всё! Остров, деньги, оружие, что хочешь!
— Этого недостаточно, — сказал я.
— Я дам тебе всё, что ты захочешь! — взвизгнул он.
Вот он, тот самый момент, которого я ждал. В этот раз не обосрись, Макс. Я отобрал меч у одной из марионеток.
— Всё, что я захочу? — спросил я. — Мне нужен твой Камень Краста!
— Сейчас! — Шувалов сорвал медальон с цепочки и сжал в кулаке. — Я всё отдам, только…
На его блестящей от пота и слёз морде появилась довольная ухмылка. Но он не ожидал, что марионетки выстроятся, защищая меня. Запахло палёным мясом.
Два порабощённых интера рухнули на пол рядом друг с другом. Один прожжён насквозь, у другого просто гигантский ожог на всю грудь.
— Камень! — потребовал я. — Ты сказал, что отдашь мне всё, что я хочу. Мне нужен камень.
Граф протянул мне медальон дрожащей рукой. Я вложил его в левую ладонь и, наконец, повернулся к новой угрозе.
Трофимыч выглядел иначе. И дело не в отросшей щетине и перегаре, настолько сильном, что Трофимыча можно было найти вслепую по запаху.
Хоть он и опять запил, дело было в выражении лица и немного диковатом взгляде. Он выглядит совсем иначе, не так, как прежде.
— Мы предупреждали тебя, — сказал он.
Голос — не его обычный. Это не маска искажала ему голос. У него был такой, когда он говорил таким напыщенным тоном, когда нелепо мне угрожал. Совсем не его родной.
— А ты не послушал, — продолжил Трофимыч. — Зря.
У меня нет для него слов. Мои марионетки отправились в бой первыми. Трофимыч расставил руки пошире. На кончиках пальцах появились молнии. Марионетки начали умирать, напитывая меня силой.
Я сжал новый Камень крепче. Из-за крови он начал нагреваться и светиться изнутри. Так сильно, будто в нём лампочка. И жжётся так же.
«Второй, — раздался голос из камня. — Ещё три. А теперь станцуем танец древних королей крови».
Сила совсем другая, не та, которая была в первом Камне Леры. Может быть, она даже мощнее.
Проверим!
Я перехватил меч и кинулся в бой.
В этот раз я останусь живым.
