с родом. Чем длиннее коса, тем глубже чувствуешь свои корни. Приходилось уважать наказ и мучиться с гривой до пояса, заплетать немыслимые кренделя, дабы не путались в паклю.
— Кажется, да. Фух, давай. — я закатала рукав и подставила запястье. Альма поморщилась, но приложила печатку к потухшему следу. Не приятное жжение стянуло кожу и вспышкой выключила половину органов чувств. Мир утратил полноту красок, исчезли ауры и магические потоки. Я стала как все обычные люди без дара, а печать набрала четкость, наливаясь коричневой краской с изящной руной «Наутиз», означающая замок, перекрывающий магию не дипломированным ведьмам.
Снимающая зарок печатка находилась лишь у родителей или опекуна, а также была заложена магией в стены Даркмурта, что автоматически освобождали носителя от блока.
— В добрый путь. — присела травница «на дорожку», я примостилась к ней на потертый сундук, настроившись на дорогу. Лобастая серая морда Касси с холодным носом ткнулась мне в ладони, тоже прощаясь. Я потрепала ее по серой холке, в ответ волчица лизнула метку, ощущая запрет.
— Может, не поедешь? Гроза будет, — с надеждой спросила ба, обнимая меня за плечи.
— Я уже решила. — упрямо, но мягко ответила ей. — К тому же нужно приехать пораньше, посмотреть расписание, списки переформирования студентов, подготовиться.
Ба вздохнула, понимая, что если я уже что–то решила, то уговаривать меня бесполезно.
— Духи с тобой, милая. — поцеловала в щеку и начертала в воздухе руну «Беркана», означающую Берегиню–мать.
— Напишу, как доберусь! — крикнула, закрывая прутовую калитку, беря курс на Истан, где как раз в полдень должен был отходить обоз в сторону Даркмурта.
Воздух уже нагрелся, а птицы попрятались в тени деревьев от жаркого солнца, что аномально палило в конце серпня месяца. По дороге мне встретилась Велька, что частенько захаживала из любопытства к нам с ба. Девчушка, что жила на окраине деревеньки, была сущей стрекозой и искательницей приключений. Ее рыжие кудри полыхали огнём, а хитрые янтарные глаза и лукаво вздернутый носик придавали сходство с лисицей. Так ее и называла. Ох и повезёт кому–то, но пока Велеславе было одиннадцать и ее неуемное любопытство сводило с ума чету Майских, которые вечно снаряжали отряды на поиски дочки–егозы.
— Вот станешь настоящей колдуньей и меня в ученицы возьмёшь. — шла спиной вперёд и смешно целилась самодельным луком в кроны деревьев.
— Деловая ты, Велька.
— У меня хоть такого дара сильного нет, но зато я природу чую. — деловито рассуждала малышка, вскинув указательный палец вверх. У кого только жест подсмотрела?
Велеслава действительно имела дар и могла стать хорошей ценительницей. Травы и зверей девчушка ощущала как своих родных.
— Если родители согласятся. — привела я слабый аргумент. Семья Майских мечтала выдать яркую дочурку за какого–нибудь купца–молодца и обзавестись кудрявыми конопатыми внуками. В деревнях девиц вообще рано сватали.
— А ты их заколдуешь, и они согласятся! — восторженно выбежала вперёд меня в золотистое пшеничное поле, что нужно было пересечь, прежде чем войти в деревню.
Я помотала головой, срывая спелое злаковое тельце. Всегда перед отъездом брала с собой какую–либо травку в память о родном крае и вкладывала в учебники. Потом перелистывала страницы, которые впитывали запахи и энергию трав.
— Так нельзя. Запомни, ни одно колдовство не совершается просто так. Ты всегда чем–то расплачиваешься. А если нарушаешь закон о свободе воли, то можно и здоровьем поплатиться. Магия дана человеку во благо всего живого. –ласково тюкнула колоском любопытный конопатый нос и убрала «косицу» в наплечную сумку.
На что Велька остановилась и выдала лишь многозначительное:
— О.
А потом сорвалась с места догонять, практически утопая в высоком колосе, что волновался нежным южным ветром словно солнечное море. Так красиво! Я буду скучать… Ласково провела руками по сплошному тёплому, нагретом за день, золоту.
— Ты приедешь на Мабон? — обхватывая мою ладошку, спросила лисица.
— Не знаю, Вель. Посмотрим. Скорее ближе к Йолю или после.
— Да ну, так долго? Это ж так и замуж можно успеть выйти! — насупилась девица, которой родители уже все уши прожужжали, что благовоспитанные девушки должны с юных лет готовиться к свадьбе, а не гарцевать по канавам, вылавливая головастиков, заткнув подол ситцевого платья за поясок.
Мой звонкий смех спугнул стайку ворон у околицы, что с недовольным карканьем слетели на соседнюю березку, облепив ее чёрными кляксами.
— Уверена, я не пропущу этого события ни за что!
— А у тебя есть суженый, Рис?
Бесхитростный интерес девчушки вызывал у меня абсолютное умиление. На вопрос лишь улыбнулась и помотала головой.
— Да ладно? Ты же красивая. И магиня. — в недоумении уставилась на меня своими янтарными глазищами–блюдцами малышка.
Я опять рассмеялась.
— Вель, не это главное. И не то, чтобы быстрее найти суженного. А то, чтобы человек был достойный и тот самый, от которого сердце пускается вскачь, отбивая барабанную дробь. Чтобы он любил тебя и уважал, как и ты его. Ну и там много всего. — свернула тему, обсуждать которую с малышкой сейчас была не намерена, да и не место здесь.
— Ну не знаю, глупые они какие–то эти мальчишки.
— Это пока. — хитро улыбнулась, вспомнив сына кузнеца Литарка, что уже ходил кругами вокруг лисы, заманивая ее на матушкины пироги. Детина уже выглядел старше своих лет, хотя был ровесник Вельки.
Мы подходили к центральной дороге, но на ней почему–то обоза не наблюдалось, лишь одинокая телега с незнакомым мужичком, а рядом с ним стоял сосед Майских — коневод Нокс, у которого я иногда брала лошадку поспокойнее за травяные мешочки для суставов и исследовала границу, забираясь на высокогорье.
— Эверис, доброго дня! — поздоровался коневод, растягивая добродушную улыбку желтоватых зубов.
— И вам господин Хортон! А я к вам.
— Ко мне? — черные с проседью брови взлетели вверх, наморщив немолодой лоб.
— К вашему товарищу. Мне бы в сторону Даркмурта. Думала обоз старика Гилмора будет
