странный друг. — В-в-верно.
На мгновение повисла пауза. Мужчины переглянулись.
— Какая сообразительная миса, не так ли? — «ангел» повернулся к спутнику. Голубые глаза на мгновение хищно блеснули.
— Весьма... — подтвердил Волк, неторопливо поднимаясь.
Сероглазый тоже встал, молча сверля меня взглядом. Мужчина с контузией продолжал мелко подрагивать.
Смотрю попеременно на каждого, ощущая желание отступить.
— Подавальщица! — возопил кто-то сбоку, громко топнув сапогом. — Э! Не болтай, у меня в горле сухо!
— Хорошего вечера, — я с облегчением повернулась было к Ардану за новой порцией снеди, но красавчик преградил мне путь.
— Оп, — весело сделал шаг. — Не убегай так быстро.
Он явно не переживал от того, что кто-то возмущается.
— Но гости... — робко возразила.
— Девка! — в подтверждение заорал нетерпеливый голос.
— Ещё раз заорешь, в следующую минуту будешь орать от боли, — почти ласково бросил «ангел» чуть повернув голову. — Жди своей очереди, человек.
Он выделил последнее слово. В его хрустальном голосе не было угрозы, только дружеская рекомендация. Однако кричащий почему-то замолчал.
— Заработала ещё один серебряный за разгадку, миса, — Волк вложил мне в ладонь монету. — Мы возьмём комнаты.
— Однозначно, надо брать, — подтвердил «ангел». — Отпущу, когда назовешь свое имя, миса-разгадывающая-загадки.
— Меня зовут Лиса... — уже подозрительно представилась я.
— Миса Лиса. Забавно! — словно пробуя сочетание слов на вкус, прокомментировал голубоглазый.
Рассматривал он меня беззастенчиво и легко.
— Здесь живёшь? — серьезно уточнил Волк. А вот его взгляд был тяжёл.
Мне стало окончательно неуютно.
— Да, бэр. Хорошего отдыха вам, благодарю за щедрость, — поспешно попрощалась, подхватила грязную посуду и шмыгнула прочь.
— Ли-и-и-иса, — пропела издалека Нинель. — Я вернулась.
Глава 3
— Ты им понравилась, спрашивали про тебя, — Ардан грузно зашёл на кухню. — Можешь хорошо заработать, у этих деньги водятся. Целых три комнаты взяли, не одну на всех как обычно.
«Этих», то есть загадочных? Что они не бедные, уже поняла... Только странные какие-то, не тянет связываться. Хотя, к чему клонит Бык, понятно.
— Ты же знаешь, что я не буду этим зарабатывать, — я бессильно сидела на поскрипывающем стуле, ожидая, когда повар отдаст мне готовое мясо. — Можно я пойду? Поздно уже, устала. Нинель сказала, что я могу отдохнуть, да и её ночная смена началась.
Нинель предпочитала работать в «хлебные» вечерние часы, что меня абсолютно устраивало. Так и договорились: я с утра до начала вечера, она — с начала вечера до глубокой ночи.
— Сначала пересчитай, — Ардан поставил на стол оловянную миску с разноцветными монетами. Старая половица натужно прогнулась под его весом.
Делать нечего, принялась пересчитывать под бдительным бычьим взглядом.
По местным стандартам я обладаю фантастическими способностями: умею считать. В нашей обычной средней школе меня обучили отнимать, складывать, делить и умножать. О, боже, я даже знаю таблицу умножения, что вовсе вводит в священный трепет моего нанимателя. Особенно, когда сходу умножаю 6 на 7. Для местных — магия.
Грузный и крепкий Ардан, бывший воин из рода Быка, открыл это заведение с десяток лет назад, как я поняла. Не уверена, что у него есть хоть какое-то образование, кроме воинской подготовки. Бык никогда не обращал внимания на различие терминов «прибыль» и «чистая прибыль», работал как работал.
А я начала считать, и теперь Ардан по вечерам завороженно водит огромным лопатообразным пальцем по выведенным мной цифрам, шевелит губами и старательно думает о повышении чистой прибыли. Потому что «денежки любят счёт» — теперь он тоже активно пользуется этой поговоркой.
Увы, одной бухгалтерией ограничиться не получается, в основном я всё-таки работаю подавальщицей и наедине с деньгами меня, к сожалению, не оставляют.
Признаю, что это — резонно, ведь я не упущу возможности забрать своё и убраться подальше от грубых гостей, изнурительной работы, безденежья и вообще всего этого некомфортного мира без карьеры, электричества, интернета и горячей воды.
Вытянула гудящие ноги, флегматично проследив за пробежавшей вдоль стены мышью. Адская работа у официантов. Надо было больше давать чаевых в своё время...
— Мар! Сколько ещё? — недовольно крикнула повару.
Ответа не последовало. Наш повар Мар не очень разговорчив, не очень тороплив, да и вообще, честно говоря — не очень...
— Двенадцать серебра, тридцать три меди, а всего 15 серебра и 3 меди, — досчитала и отодвинула деньги к Ардану.
Тот бережно и любовно сложил их в широкий карман кожаного передника. Не смёл монеты одной кучей, а осторожно, как хрупкие куриные яички положил к себе и нежно накрыл сверху крупной волосатой ладонью. Предполагаю, что он хранит их под подушкой и нежно обнимает во сне.
— Мясо я унесу. Во вторую комнату просили принести кувшин воды, обеспечь и можешь идти, — обронил Бык и рявкнул. — Мар, глиняный твой котелок, сколько можно?!
Недовольный рык Быка потонул далеко за спиной, потому что я мгновенно вскочила и исчезла в коридоре, пока он не передумал.
«Сейчас отнесу кувшин воды и свободна», — с облегчением думаю, поднимаясь с кувшином по деревянной лестнице. Темная и сальная от многолетней службы, она тоже скрипит под моими шагами, как и все вокруг.
— Вода! — стучу в дверь комнаты.
Не отвечают. Коридор темен и пуст.
— Вы просили занести воду, — сдержанно повторяю и одновременно стучу ещё раз.
— Какая же ты всё-таки воспитанная, миса Лиса, — вкрадчиво проговорил ангельский голос за моей спиной.
Я не успела повернуть голову, как дверь распахнулась.
— Заходи, — низко прозвучал голос Волка и он сам показался в проёме.
Сзади меня подхватили за плечи и бесцеремонно подвинули вовнутрь комнаты.
