— Поняла... Ардан, кто спит с открытыми глазами? — с любопытством поинтересовалась.
— С открытыми глазами я на службе спал, — серьёзно ответил он и глянул на меня небольшими карими глазами, которые могли очень быстро налиться кровью. — Не задавай глупых вопросов, женщина! Работай! Я тебе не за вопросы плачу!
«Платит», — мысленно фыркнула. Вся оплата шла бартером — еда и комната. Реальные деньги я могла получать только с чаевых. А много ли можно получить со случайных клиентов, не оказывая дополнительных услуг?
Эх. Только и оставалось, что рассчитывать на себя. Маленькие невинные обманы по одному-два медяка к чеку, благо тут мало кто хорошо считает... Ну а как ещё честная девушка должна накопить на свободу? Только нечестным путем.
Когда я вернулась, с трудом удерживая два больших кувшина с морсом, меня явно ждали.
— Постой-ка, — задержал меня Волк и продолжил. — Миса, как ты поняла, чего хотел мой друг?
Голос был бархатен.
— Это загадка, бэр, я просто ее случайно разгадала, — честно ответила.
Я поставила кувшины на стол и пожала плечами, потирая занывшие от тяжёлой ноши запястья. Мельком посмотрела на сидящего рядом сероглазого парня. Пронзительный взгляд, подбритые виски... Кто он, может быть, следопыт?
— Раньше ты её слышала? — опять подал мелодичный голос четвертый из них и я взглянула в его сторону. Он снял серый капюшон.
— Нет, бэр, — ошеломленно сказала, ощущая как моя челюсть норовит отвиснуть. — Впервые слышу.
Ох, какой... красавчик! Десять баллов из десяти, вызывающе красив. Наверное, так выглядят ангелы: нежное совершенное лицо, голубые глаза и вьющиеся светло-русые волосы. У блондинов часто светлые брови и ресницы, у этого же прямые русые брови и темные ресницы. Идеальный профиль, прямой тонкий нос. Он мог бы работать моделью в моём мире...
— Отгадай тогда другую загадку, милашка, — его ангельский голос прозвучал игриво. — Где есть реки, но нет воды; где есть города, но нет зданий; есть леса, но нет деревьев?
Гм. Кажется, мне попались любители тайн. Я озадаченно задумалась, проследив за изящными пальцами, легко вращающими узкий нож.
—Так сразу не сказать... — пожала плечами. — Дайте подумать, бэр.
— Думай, миса, думай. Не торопим, — низко произнёс уже Волк, опять смеряя меня оценивающим взглядом.
«Контуженный» промолчал.
Кивнула и торопливо отступила: другие гости не ждут.
К этому столику я возвращалась ещё несколько раз, приносила кружки, посуду, пироги, затем мясо. Меня встречали с интересом, но вопросов больше не задавали, уже особо не обращая внимания. Да и я помалкивала, бегая между столиками.
— Лисочка! — голос Нинель был с хрипотцой. Вероятно от того, что рука её коренастого спутника беззастенчиво лежала гораздо ниже её спины. — Поработай за меня полчаса, я быстро. Приду — и ты отдохнёшь.
Она подмигнула лукавым глазом, и я вздохнула. В голове крутилось только одно:
«Ну откуда я знаю, где есть реки, но нет воды...?»
— Неси брагу на второй стол!
«Где есть леса, но нет деревьев? Чушь какая-то».
— Прыгай ко мне на колено, золотце! Награжу!
«Есть города, но нет зданий...»
— Ещё браги! Пошевеливайся! Что так долго?!
«Это все на рисунке, наверное».
— С вас 1 серебро и 2 меди...
«О! Поняла!»
К столику любителей загадок, я вернулась как только они подали знак, что хотят расплатиться.
— Еда была приемлемой. Сколько с нас? — коротко спросил Волк.
— Сейчас... — я глянула свои записи на клочке бумаги.
— 5 серебра и 2 меди, бэр. Расшифровать вам цены? — я не решилась включить свои чаевые в чек, слишком уж умными выглядели эти гости.
А ещё — опасными, однозначно, опасными. Я покосилась на мелькнувшие рукояти оружия, так быстро замеченные Арданом.
— Расшифруй, — неожиданно сказал «ангел». Он поднялся, заглядывая мне через плечо. Смотрел в мои записи, а я чувствовала его дыхание у виска. Вообще всей спиной его чувствовала. И вместе с тем: смущение пополам с опаской.
— Рыба 5 меди, плюс мясо 7 меди. За три мяса — 2 серебра и 1 медь. С рыбой — 2 серебра и 6 меди. Пироги по 5 медяков, значит ещё плюс 2 серебра. Уже 4 серебра и 6 меди. Плюс кувшины...
— Достаточно. Хорошо считаешь, миса, — отметил Волк, вытаскивая кошелек. — Сдача твоя.
— Слишком хорошо считаешь для этого места, — прозвучал комплимент за ухом.
— Благодарю... — зарделась я, принимая шесть серебряных монет, что было довольно щедро. Обычные чаевые составляли 1-2 медяка. А тут — целых восемь! Я богата!
— Бэры, для вас есть приличные комнаты, а также дополнительные услуги, если желаете, — отрапортовала я, вспомнив наставления Ардана. Надо, надо увеличивать средний чек.
— Ты оказываешь дополнительные услуги, милая? — блондин всё ещё стоял за моим плечом.
— Нет, бэр... — я отодвинулась, чтобы он не думал лишнего.
— Жаль, жаль... — опять игриво прозвучал его голос.
В этот момент я тоже пожалела, что ничего не оказываю. И почувствовала необычное для себя желание поступиться принципами.
«Алиса, очнись же!»
— Для дополнительных услуг есть несколько... вариантов. Вы сможете выбрать, если захотите. Хозяин за стойкой, — указала рукой.
— Благодарю, — насмешливо проговорил «ангел», облизнув по-юношески свежие губы.
Волк тоже ухмыльнулся.
— Гхм! Да... Я разгадала вашу загадку, бэр, — я аккуратно отступила в сторону, стараясь увеличить расстояние между собой и смущающим меня «ангелом».
В небесно-голубых глазах мелькнуло обещание вечного блаженства.
— Разгадала? И что же это? — ласково вопросил. Плечи мужчины едва заметно развернулись.
— Есть реки, но нет воды, есть города, но нет зданий, есть леса, но нет деревьев — думаю, карта, бэр, — гордо произнесла.
— Д-д-а. К-к-к-арта, — согласно произнёс их
