госпожа де Субиз, — посмотрев из-под полуопущенных век на свою собеседницу, с вызовом ответила та.
— Не могли бы Вы прочитать их мне?
Наморщив лоб, Рене с ужимками продекламировала:
Себя любя, вы, дамы, честь блюдите, Коль благодати вы себе хотите. Не делайте того, в чём стыд признаться: Где б пламень не желал хитро скрываться, Все дым приметите, жар ощутите.
Страшитесь Господа, а мужа чтите, Проказников бесстыжих прочь гоните, Не дозволяйте низости свершаться, Себя любя.
Где должно, дайте; давшего бегите Затем, что давший скажет вам: платите. Следите, чтоб сердцам не запятнаться, Неблагодарностью не оскверняться, Её бесчестья вы не заслужите, Себя любя.
— Прекрасно! А Вы знаете, что у господина Маро есть сын Клеман?
— Нет. Он тоже поэт?
— Да, и подаёт большие надежды.
— Я хочу послушать его стихи!
— Хорошо, я дам Вам почитать их.
Некрасивая, но с пламенной душой, Рене тянулась к себе подобным. Друг Маргариты, Жак Лефевр д`Этапль, наставник королевских детей, привил девочке интерес к философии, богословию, логике и диалектике. Согласно писателю Брантому, принцесса теперь много училась и могла серьёзно рассуждать о науках вплоть до астрологии.
Вскоре у неё появилась новая подруга. Звали её Анна Болейн и она, несмотря на свои чёрные волосы и глаза, была англичанкой. Вместе со своей старшей сестрой Мэри девочка должна была войти в свиту Марии Тюдор, мачехи Рене. Когда вдовствующая королева вернулась на родину, сёстры остались во Франции со своим отцом Томасом Болейном, английским послом. По его просьбе королева Клод приняла старшую, Мэри, в свою свиту, а младшая стала фрейлиной Рене.
Так как Анна Болейн была всего года на три старше принцессы и бегло говорила по-французски, они быстро подружились. Юная англичанка, как и Рене, не считалась красавицей из-за оливкового цвета лица, но свои недостатки научилась ловко скрывать с помощью модных элегантных нарядов.
— Она умела петь и танцевать, играть на лютне и других музыкальных инструментах, отвлекая слушателей от грустных мыслей, — свидетельствовал современник.
Со всем жаром сердца Рене вместе с новой подругой увлеклась новым религиозным движением под руководством Жака Лефевра. Обе девочки подражали Маргарите, покровительнице реформаторов. В отличие от Анны Болейн, её сестра Мэри была более легкомысленна, и, став любовницей Франциска I, пустилась во все тяжкие. Узнав об этом, Томас Болейн забрал старшую дочь обратно в Англию, в то время как младшая, к радости Рене, осталась с ней. Принцесса с удовольствием слушала её рассказы о дворе Маргариты Австрийской, регентши Нидерландов, где Анна жила с пяти лет, прежде чем приехать во Францию. Там же, в Мехелене, под опекой своей тётки воспитывался и эрцгерцог Карл, бывший жених Рене.
— Ну, и каков из себя этот принц? Наверно, красавец? — с жадным любопытством допытывалась у неё принцесса.
В ответ Анна пожимала плечиками:
— Вовсе нет, мадам. У нынешнего короля Испании ужасно длинный подбородок, как у всех Габсбургов! Из-за чего рот у него постоянно полуоткрыт, что придаёт ему вид идиота…
После её слов Рене обычно разражалась смехом:
— Какое счастье, что мне не достался такой муж!
Её же новая гувернантка, назначенная Луизой Савойской, возмущённо поджимала губы:
— У Вас язык — как бритва, мадемуазель Болейн! Негоже так отзываться о царственной особе!
— Зато, в отличие от других, она говорит правду! — тотчас бросалась на защиту подруги Рене.
— Может быть, эрцгерцог Фердинанд красивее своего брата, — после паузы добавила Анна. — Но я не знакома с ним, потому что он воспитывался в Испании.
— Король больше не намерен рассматривать ни одного из Габсбургов в качестве Вашего жениха, мадам, — снова вмешалась гувернантка. — Теперь Вы — невеста старшего сына курфюрста Бранденбургского.
— Я не хочу выходить замуж за немца! И вообще уезжать из Франции. Потому что наше королевство самое лучшее!
После того, как в 1519 году Карла Габсбурга избрали императором Священной Римской империи под именем Карла V, самолюбие Франциска I было уязвлено. До самой своей смерти он не мог примириться со своим могучим соперником, и их вражда, скрытая под маской рыцарской вежливости и великодушия, проявлялась при малейшем предлоге. Рене же с облегчением избавилась от очередного жениха: из-за того, что курфюрст Бранденбургский поддержал на выборах императора кандидатуру его соперника, Франциск отказал его сыну в руке свояченицы.
Решив заключить с английским королём союз против Габсбургов, зять Рене предложил Генриху VIII обсудить это при личной встрече. Местом переговоров избрали долину между английским местечком Гин возле Кале и французским городом Ардром. Рене отправилась на север вместе со своей сестрой-королевой и Анной Болейн. После четырёхдневного путешествия 7 июня 1520 года королевский кортеж достиг обширной равнины, на которой уже были установлены 300 шатров из затканной золотом и серебром материи. Из-за необыкновенной роскоши свиты обоих королей их место встречи назвали: «Поле золотой парчи». Дни, проведённые там, были заполнены турнирами и банкетами, где Генрих и Франциск развлекали друг друга.
Английский король показался Рене слишком толстым, а его жена, Екатерина Арагонская, старой и некрасивой. Во время приёма англичан Клод использовала Анну Болейн в качестве переводчика. За семнадцать дней пребывания в лагере Золотой парчи принцесса редко видела свою подругу, потому что та была рада пообщаться со своими земляками, и, в первую очередь, с отцом и сестрой.
— Как там Мэри? — наконец, увидев подругу, поинтересовалась Рене. — Она довольна своим мужем?
Анна замялась:
— Дело в том, что Мэри взялась за старое и стала любовницей нашего короля…
— Поверьте, мадам, я — не такая, как моя сестра! — затем взволнованно добавила смуглянка. — Ни один мужчина ничего не добьётся от меня, пока не отведёт меня под венец! Пусть даже это будет сам король!
— А если Вы влюбитесь?
— На свете ещё не родился тот кавалер, из-за которого я бы потеряла голову!
— Неужели Вам совсем никто не нравится? Ведь сейчас здесь собрались самые блестящие кавалеры сразу двух королевств!
Подруга Рене слегка покраснела:
— Ну, если говорить о кавалерах, пожалуй, самым милым и скромным в свите нашего короля мне показался лорд Генри Перси, сын графа Нортумберленда…
Затем, в свой черёд, Анна лукаво произнесла:
— Теперь, мадам, когда Вы узнали все мои сердечные тайны, надеюсь, что Вы тоже будете откровенны со мной и признаетесь, кто из кавалеров произвёл наибольшее впечатление на Вас?
Теперь пришёл черёд краснеть Рене:
— Я думаю, что после короля, моего зятя, самый красивый кавалер при дворе — это коннетабль…
— Герцог Бурбон и вправду видный мужчина и, к тому же, дорого одевается. Наш король, заметив на нём жемчужину стоимостью в 10 тысяч экю, даже сказал: «Господин коннетабль для
