на чай. Исподволь оглядывая соблазнительную фигурку блондинки, мужчина пообещал заскочить, когда будет время. «И если Людка будет не против», — подумал он про себя, представив в подобной ситуации, выражение лица своей подруги.
Страдая в стабе от скуки, Сварной задумался о планировании рейда. Пока Мелкий подыскивал варианты удобных для вылазок кластеров, к Шурави по радиостанции обратился за помощью Бонапарт. Окрестности Колонии, в последнее время терроризировала элита-«гончая». Она уже уничтожила несколько патрулей, а на днях хорошо проредила колонну торгашей. Дошло до того, что бойцы стали отказываться выходить дежурить за пределы стены. «Гончая» всегда появлялась неожиданно, стремительно рвала технику и людей, и также быстро исчезала. Что интересно, тварь действовала всегда в одиночку.
Глава Солнечного пообещал помочь. В стабе стали готовиться к операции. Мобилизовали на неё много рейдерских групп, собрали кучу бронемашин с пушками-«тридцатками», стали готовить позиции с САУ, ударные и разведывательные дроны. По просьбе Бонапарта, к операции согласился подключиться и глава Зелёного.
Группа Сварного выехала в полном составе. Даже Людмила решила отдохнуть от своих коммерческих дел. Магистр также находился с бойцами, сидя вместе с крестником в кабине «Автобуса».
По общей команде Шурави, бойцы с трёх стабов, начали загонять обнаруженную с воздуха «гончую». Она металась по кластерам, уходила от артиллерийского и миномётного обстрелов, на огромной скорости уносилась от преследовавших её беспилотников. Наскочив на одну засадную группу, потеряла несколько пластин костяной брони, зато перевернула БТР-70.
Наконец, двое операторов дронов-камикадзе «Таран», смогли достать до монстра. Но, с разодранной в лохмотья задней правой лапой и дырой в левом боку, «гончая» сдаваться не думала. Прекратив бегство, она развернулась к загонщикам.
Первую встреченную группу из трёх УАЗов с крупнокалиберными пулемётами, элита просто расшвыряла в разные стороны. Вторая группа из двух БТР-60 — поспешила не встречаться с монстром и развернулась от её курса.
По команде Сварного, Ватник погнал «Тайфун» навстречу зверю. «гончая», с треском ломающихся берёз, продиралась через посадку, когда бронемашина появилась перед ней. Отдав игломёт Магистру и сказав пока никому не стрелять, Сварной выскочил из кабины.
Взяв «жгут» твари под контроль, рейдер с удовлетворением обнаружил под ним чёрный кубик. Разрывая «жгут», «гончая» поползла обратно к посадке. После нажатия на «аккумулятор», элита взвыла и рухнула на брюхо. Тем не менее, кубик стал быстро восстанавливаться в прежних размерах. Нажав на него ещё два раза, Сварной дал своим отмашку.
Чемпион не стал экономить на противотанковых ракетах и выпустил сразу все четыре. Следом за их подрывами, зарокотала спарка модуля. Далее подключились пушки-«тридцатки» подоспевших «Тайфунов-ВДВ» и бронетранспортёров группы. Глядя на рой снарядов, терзающий неподвижное тело зверя, Магистр не стал стрелять с игломёта.
Уничтожив элиту, рейдеры занялись потрошением её спорового мешка. Жемчужин оказалось восемь — три красные и пять чёрных. Гороха — восемьдесят девять и сто девяносто девять споранов. Плюс большое количество узелкового янтаря. Согласно решению глав стабов, трофеи распределили среди непосредственных участников уничтожения твари. Всем остальным участникам операции, из средств стабов будет выделено по одной горошине и десятку споранов, плюс компенсация потраченных боеприпасов. Хотя, операция изначально планировалась без коммерческой составляющей, ведь уничтожение элиты — на пользу каждому стабу и рейдеру.
Голову монстра отпилили и погрузили на грузовик, который повёз её в Солнечный. После отварки и удаления всего лишнего, череп установят на постамент у КПП-1.
Участники операции стали разъезжаться по своим стабам. Группа Сварного остановилась на полянке у берега небольшой реки. Рейдеры решили просто пообедать на природе. Разожгли костёр, подогрели в котле тушёнку. Спиртным злоупотреблять не стали, обошлись чаем.
Сварной прогуливался с Людмилой мимо камышовых зарослей, когда оттуда, с шелестом появился ползун в рыбацком камуфляже и панаме. Еле слышно урча и с трудом двигаясь по-вараньи, несчастный решил начать трапезу с девушки. Та вскинула «Печенег», который несла за ручку. Передумав, опустила пулемёт на землю и потянула из-за спины автомат. Уже прицелившись из него в тварь, вновь вернула на место и достала бесшумный ПСС-2. Получив пулю в голову, ползун застыл.
— Прямо, дежавю какое-то! — засмеялся Сварной.
— И какое же? — поинтересовалась Людмила, дозаряжая патроном пистолет.
— Я когда тебя первый раз встретил, то перепутал с пустышом.
— Я этот момент плохо помню. Как в тумане была.
— Тоже сначала «Печенегом» нацелился, потом автоматом.
— А дальше? — Голос подруги зазвенел металлом.
— Достал пистолет… — Мужчина, мысленно выругавшись про себя, уже пожалел, что начал этот разговор.
— Продолжай!
— Услышал, что ты просишь пить. И чего это ты орёшь на меня?!
— Ладно, можно тише. Значит, если бы ты не передумал стрелять с пулемёта или автомата, то ты меня гарантированно убил бы?
— Вряд ли. Улей же не стал этого допускать.
— А если бы и допустил, то ничего страшного! Я же всего-лишь копия. А у не копии — в нормальном мире — всё отлично!
— Люда, перестань!
Развернувшись, девушка зашагала к бронемашинам. Досадуя на себя, мужчина пошёл следом. На рыбацкие снасти пустыша, какие должны от него остаться, и которые рейдер ранее думал собрать — уже не было ни желания, ни настроения.
На обратном пути в Солнечный, Сварной специально сел в салон «Автобуса» напротив подруги. Та всю дорогу сидела отвернувшись и старательно смотрела в стрелковую ячейку. По прибытии в стаб, Людмила отозвала командира и негромко но твёрдо сказала:
— Я думаю, что нам больше не стоит жить вместе.
Глава 3
До вечера, Людмила забрала все свои малочисленные вещи из номера Сварного. В свою очередь, всё его имущество из магазина, привезла к «Принцессе», наняв для этой цели грузовой «Урал». Сварной в одиночестве занялся выгрузкой автомашины. Оружие, боеприпасы, ящики со спеком, личные вещи — всё размещалось в личном отсеке металлического склада при гостинице.
Водитель, бывший солдат, до перезагрузки стаба служивший в одной автороте с Муромцем, принялся помогать рейдеру. Разгрузка не осталась незаметной для соратников Сварного. Сначала появился Мелкий, затем: Юлианна, Цербер, Директорша, Муромец и Танька. Сообща, «Урал» быстро разгрузили. Дав водителю пять споранов, хотя Людмила оплатила доставку, Сварной пригласил друзей в бар «Принцессы».
— Что отмечаете? — с улыбкой поинтересовалась Василиса, подходя к двум сдвинутым столам.
— Было бы что выпить, а повод мы всегда найдём! — засмеялся Мелкий.
— Не надо искать повода, — нервно махнул рукой Сварной, едва не задев сидящую справа Таньку. — Я отмечаю свой развод.
— С Людмилой?! — вскинула брови хозяйка гостиницы.
— Угу. Больше не с кем.
— Ну… не знаю что и сказать.
— А ничего и не говори. Лучше записывай в свой блокнотик. Во-первых, водки. Кстати, посидишь с нами?
— Мне нельзя, наверное. Маузер придёт с дежурства — за нас обоих будет отдуваться. Давай, диктуй дальше.
Застолье затянулось за
