осталось совсем мало, лишь на легкий завтрак хватит, поэтому хочешь или нет, но придется идти в город, — Тара вздохнула, заплетая перед сном длинные волосы в тугую косу, чтобы не спутались за ночь. — Лекарств я заготовила достаточно, но за бинтами надо зайти к аптекарю. Мне бы найти таких необычных пауков, как у него, чтобы плели тонкую и прочную ткань для перевязки ран, ну хоть одного паучка завести, а то всякий раз на поклон бегать приходится.
Она умылась родниковой водой из тяжелого глиняного кувшина, сняла платье и аккуратно разложила его на лавке, разгладив ладошкой все складочки, а затем задула лучину и легла на кровать, сбитую из толстых досок, обтянутую толстой выделанной коровьей шкурой. Укрывшись легким стеганым одеялом, которое получила в качестве оплаты за лечение артрита от одной ткачихи, Тара наблюдала за тонкой березовой лучиной, воткнутая в специальный керамический горшочек, которая сейчас едва тлела, то мигая красным огоньком от дуновения воздуха из открытого окна, то полностью угасая.
— Прямо как глаза того дракона, — в полусне пробормотала девушка, — жаль, что увидеть его сегодня не удалось.
Она увидела его во сне, огромного, яркого, светящегося под солнечными лучами. Каменного. От этого зрелища целительница проснулась с громким криком.
— Нет!!!
Судя по положению солнца, заливавшего комнату ярким светом, свои утренние песни уже исполнили даже самые ленивые петухи в поселке, что расположился по соседству от домика девушки. Кто-то сказал бы, что не поселок это, а так, кучка маленьких белостенных домиков с соломенными крышами, которым не хватило места за городскими стенами, но ее соседи гордо именовали себя поселянами. Тара села в постели, схватившись за грудь и пытаясь успокоить колотящееся в горле сердце.
— Что случилось, почему он каменный и с чего друг я так испугалась? — девушка пыталась вспомнить еще хоть что-то из своего сна, но память сохранила лишь малюсенький его кусочек. — Вот ведь, из темноты не вышел, не показался, а выспаться не дает.
— Я не мешаю тебе спать, — раздался в ее голове сердитый мужской голос. — Твой сон — это всего лишь сон, не впутывай меня в свои дела.
— Ты где? — покрутила головой девушка. — И кто ты? Почему я тебя слышу?
— А я откуда знаю, почему? — ответил тот же голос. — Просто отвечаю на твои вопросы, вот и все?
— Кажется, я схожу с ума, — пробубнила Тара, расплетая ночную косу. — Надо меньше работать, когда солнце в зените и не гулять по полю без платка на голове.
— Хорошая идея, — быстро согласился мужской голос. — И для волос, и для мозгов полезная.
— Отвяжись уже, замолчи! — Тара закрыла уши руками. — Иди к себе, нечего в моей голове сидеть.
— В твоей пустой голове еще десяток таких, как я поместится, — пренебрежительно ответил оппонент и умолк.
— Каких это — таких? Ты кто? Пошел вон из моих мыслей! — Девушка спустила ноги с постели, ступни коснулись щербатого каменного пола. — Я точно не сплю… Видимо, сначала не до конца проснулась, вот и досматривала сон наяву, — решила она и потянулась за платьем.
Для того, чтобы убедиться, что остатки сна полностью покинули ее темноволосую голову, Тара решила дойти до родника и умыться там, повизгивая от холода и любуясь хрустальной водой, в которой так любили купаться солнечные лучи. Они играли бликами на поверхности неизвестной ей каменной породы с вкраплениями малюсеньких зеркал, которой кто-то давным-давно выложил стены родника. Старая Чуа прибежала к источнику, с удивлением поглядывая на встрепанную, еще не причесанную после сна Тару.
— Привет, — поздоровалась девушка с белкой, разбирая волосы и пробегая по ним частым гребнем, который прихватила с собой из дома. — Я сейчас позавтракаю и в город пойду, а ты пригляди за домом, ладно?
— Ты бы еще клопа попросила свой дом охранять, — съехидничал в голове все тот же голос. — Нашла защитника, тоже мне…
— Я же сказала, вон пошел!!! — крикнула Тара, жестом останавливая кинувшуюся наутек Чуа. — Это я не тебе, моя хорошая, я тут с другим… разговариваю. Кстати, а ты кто?
— Не знаю, — грустно отозвался голос, — я же себя не вижу, а вот тебя в водном отражении вижу: страшная, лохматая, как ведьма.
— Вот тебе и сходила к Дракону на свидание, — про себя подумала девушка, возвращаясь домой, но озвучивать эту мысль не стала. — Сиа не предупреждала меня о таком побочном явлении, хотя у нас и встречи-то как таковой не было…
Чуа забралась на свое любимое место — на левое плечо девушки, с явной тревогой заглядывая ей в глаза. Тара быстро позавтракала остатками хлеба и молока и вышла на крыльцо. Солнце разогревало лес, который наполнялся ароматами трав и листвы, а еще с ближайшей полянки ветер доносил одуряющий аромат спелой земляники.
— Привет, — пытливые глаза дриады впились в подругу сразу, как только целительница вышла с крыльца в лес за ягодами. — Как спалось, что снилось?
— Сиа… — сообразив, что к чему и гневно сверкая глазами, начала наступать целительница на враз оробевшую дриаду. — Ты чего мне вчера на сон грядущий пожелала, ну-ка быстро рассказывай?!
— Ничего, — лепетала девушка, отступая поближе к дереву, — честно, ничего такого не желала.
— Это правда? — зеленые всполохи мелькнули в глазах Тары и погасли. — Клянешься ясенем?
Плечи дриады поникли: придется сказать правду, потому как ее ясень — это святое.
— Дракона тебе пожелала во сне увидеть, — шепотом ответила Сиа. — А что, нельзя было?
— Значит так, сегодня вечером ты мне пожелаешь его развидеть, поняла?! Не забудь!
— Хорошо, конечно, — голова дриады кивала так часто, что целительница начала волноваться за позвоночник подруги. — Сегодня сделаю.
— Ну и славно, — успокаиваясь, Тара зашла в дом, откуда вернулась с объемной заплечной сумкой. — Я быстро съезжу в город, вернусь к обеду.
— Эту мелкую блондинку тоже попроси дом охранять: такой славной парочки охранников любой грабитель испугается и внутрь не полезет, — ввернул мужской голос и умолк прежде, чем хозяйка головы успела возмутиться.
Гневно блестя глазами, целительница издала тихий, стелящийся по земле свист, а через несколько минут до девушек донесся топот копыт: серебристая кобыла Мирта уже летела на призыв.
— Красивое создание, — любовалась животным дриада. — Всего раз помогла главной кобыле табуна разродиться, и вот как тебя отблагодарил их вожак Зонк: по первому зову приходит лошадь.
— Некогда мне болтать, — все еще сердитая на подругу Тара поправила платье с высокими разрезами по бокам и проверила, не задрались ли тонкие узкие брюки, пока она забиралась на спину лошади с высокого пенька. — До встречи, позже поговорим.
Девушка села ровно, проверила сумку за спиной и тронула пятками лошадиные бока. Мирта сделала
