папиросу.
— Вы не против? — обратилась она к дознавательнице.
Та неопределенно пожала плечами.
Телефон в кармане ее пальто снова нервно завибрировал. Сбросив звонок, дознавательница достала из слишком легкомысленной для ее должности ярко-красной сумки упаковку ментоловых леденцов.
— Так, — закинув в рот парочку, продолжила она, — значит, говорите, дверь подожгли? — И, словно пытаясь поймать и придавить кого-то невидимого, она несколько раз потыкала в воздухе зажатой между пальцев ручкой.
— Насчет поджога я не уверен… — протянул Роман Аркадьевич, с опаской следя за ее движениями.
Варвара Сергеевна вдруг вспомнила, что на прошлой неделе доктор завел с ней разговор о замене допотопной входной двери на современную металлическую.
Вот ведь досада, не успели…
Этот дом Варваре Сергеевне никогда не нравился.
Но ради близкого человека постоянно приходится чем-то жертвовать.
Их с дочерью квартира была в существенно более старом доме, но разница колоссальная — в их с Анькой случае это качественная, с большой парадной и высокими лепными потолками «сталинка», а Валерий Павлович, хоть и неподалеку от центра, проживал в блочной задрипанной пятиэтажке.
Жить с доктором на ее территории Варваре Сергеевне не позволяли личные обстоятельства: уже больше года в ее квартире проживал гражданский муж дочери, а сын Валерия Павловича, напротив, вскоре после их с доктором знакомства переехал к своей девушке.
— Так… Злоумышленника видели? — что-то отметив в протоколе, продолжила дознаватель.
— Не-е-е… Не видел! — испугался Роман Аркадьевич.
— А с чего это вы взяли, что дверь подожгли? — нахмурившись, спросила дознавательница.
— Он же сказал, горела обшивка снаружи, — вступила Самоварова. — Если бы возгорание началось внутри, вы бы увидели здесь совершенно другую картину.
Размалеванная тетка, которая неотступно думала о чем-то своем, не имевшем никакого отношения к пожару, начинала ее раздражать.
— Кто еще видел начало возгорания? — проигнорировав замечание Варвары Сергеевны, обратилась дознавательница к соседу.
— Эта… Машка с четвертого. Она как раз с лестницы спускалась, когда я выскочил.
— И где сейчас эта Машка?
— Так ушла… Постояла с минуту, поохала да и побежала по своим делам. У нее ребенок в больнице.
Дознавательница, швырнув папку на стол, встала, залезла в карман и наконец удосужилась ответить на входящий звонок.
— Нет! — оскалился ее ярко-розовый рот. — Это исключено! И вообще, это не мои проблемы!
Выплеснув злобу, тут же нажала отбой.
— Удивительная несознательность, — присев обратно на табуретку, завращала она подведенными черным глазами. — Основная свидетельница поджога вот так просто постояла, поохала, а потом взяла и ушла?
— Я же говорю, у нее ребенок в больнице. Его вчера с аппендицитом отвезли. Кстати, она и вызвала пожарных! Я просто растерялся… забыл, как звонить. Вернее, я даже не знаю, как туда с мобильного звонить.
— А с городского слабо было «01» набрать?
— Отключили давно городской. Мы им почти не пользуемся, зачем за него пло́тить? — торопливо оправдывался сосед.
— Так… Кто еще видел, как загоралась дверь?
— Ну… я как заорал, многие, кто дома был, из квартир повыскакивали.
— Отлично, — усмехнулась дознавательница. — И где сейчас эти многие? Можете вспомнить, кто именно повыскакивал, кто видел, как возгоралась обшивка? Мне нужен как минимум еще один свидетель.
— А… так я сейчас приведу… — засуетился Роман Аркадьевич. — Они небось до сих пор у подъезда толпятся!
Через несколько минут на кухне появилась миловидная женщина в затемненных дымчатых очках. Самоварова ее раньше не встречала.
Дознавательница окинула вошедшую ревнивым взглядом — обе женщины были примерно одного возраста, но вновь прибывшая, в отличие от дознавательницы, была ухожена и просто, но со вкусом одета. Ее открытая улыбка излучала не требующую доказательств уверенность в себе.
— Так. Паспорт давайте! — вместо приветствия бросила дознавательница.
— Пожалуйста. — Выстриженные идеальным, средней длины «каре» волосы цвета миндаля красиво колыхнулись, пока женщина торопливо доставала из неброской, но дорогой сумочки паспорт в кожаной обложке.
— Так… Вы же здесь не прописаны! — пролистав странички, вперила в нее яростный взгляд представительница закона.
— Ну и что? — пожала плечами та и сняла невидимую соринку с безупречно скроенного и отлично сидящего белого шерстяного пальто.
— Я тоже здесь не прописана, — вступилась за незнакомку Самоварова. — Но если гражданка действительно что-то видела, отсутствие прописки в этом доме не лишает ее права свидетельствовать.
— Ну и что вы видели? — Дознавательница помассировала ручкой кудрявый затылок. Казалось, ее мучает похмелье.
— Лифта долго не было, я пешком спускалась с пятого этажа. Откуда-то снизу доносился неприятный запах гари. Когда я оказалась на третьем, увидела вот его. — Незнакомка ткнула ногтем с френч-маникюром в сторону Романа Аркадьевича. — Дверь квартиры за его спиной была открыта, а он стоял посреди площадки и с ужасом смотрел, как загорается соседская дверь.
— И что же было дальше?
— Я остановилась.
— И тоже стали смотреть, как загорается дверь, вместо того, чтобы попытаться ее потушить?!
Хамоватый тон дознавательницы, равно как и манера допроса, явно выходили за рамки служебной этики.
Но женщина в белом пальто лишь спокойно пояснила:
— Видите ли, я здесь не живу. Оказалась, можно сказать, случайно. А этот человек, как я поняла, вышел почти одновременно со мной, так что времени сообразить, что нужно делать, у него просто не было.
— Именно так! — охотно закивал сосед. — Я выскочил, тут и она подошла. Я как заора-а-л, и Машка сразу сбежала с лестницы, ну та, которая пожарных вызвала, опосля уж остальные сбежались.
— Так… Ну и что вы видели? Как горела дверь?
— Как будто ее чем-то подожгли снаружи.
— Например?
— Например… — задумалась женщина. — Расковыряли ножом обшивку и засунули туда спичку или дымящийся окурок.
— Обшивку не просто расковыряли! Если огонь так быстро проник в квартиру, значит, дверь пробили насквозь и в дырку засунули горящий предмет.
Самоварова задержала взгляд на сморщенных, усыпанных пигментными пятнами руках Романа Аркадьевича. То ли от царящего здесь напряжения, то ли в силу возраста руки соседа заметно подрагивали.
Она перевела взгляд на незнакомку. Ее руки с тонкими длинными пальцами, хоть и выдавали не юный возраст, были нежны и ухожены.
— Так… ладно. Когда я закончу, подпишете оба вот здесь и вот здесь. И можете быть свободны, пока…
— Можно один вопрос? — встряла Варвара Сергеевна.
Все это время она судорожно думала о том, когда и как сообщить Валере дурную весть.
После двух утренних приемов в поликлинике Валерию Павловичу надо было успеть к одиннадцати на собеседование. Один из старых, еще с института, приятелей, Вислаков, вошел в состав учредителей недавно открывшегося крупного медицинского центра. Валере предложили должность заведующего отделением психиатрии и достойную зарплату. И хотя доктор упорно делал вид, будто не особенно заинтересовался предложением Вислакова, Варвара Сергеевна знала: Валера давно ждал чего-то подобного.
Господи, ну как же все некстати…
— Ежели вы здесь оказались случайно, почему не уехали сразу после того, как соседи вызвали пожарных? — как можно более дружелюбно спросила Самоварова у
