угрозы я не собирался отступать — просто чувствовал, что мне надо настоять на своем. — Я уже сказал, что у нас очень много заказов, поэтому…
Договорить он не успел, так как сзади послышался требовательный и слегка грубоватый голос:
— Покажите свое копье. Что вы там натворили?
Я обернулся и увидел крепкого низкорослого мужчину с темными волосами и почти черными глазами. Он подошел и вопросительно уставился на меня.
Кивнув, я выложил из пространственного кольца на прилавок осколки своего копья. Мы тщательно собрали все, что от него осталось, но, увы, пара частей, похоже, улетели куда дальше, чем хотелось бы или же были слишком мелкими, чтобы их можно было обнаружить.
Мужчина присвистнул и удивленно спросил:
— Ого! Что же вы с ним сделали?
— Это произошло во время тренировки, — я не стал вдаваться в подробности.
— Тренировки? — задумчиво произнес мужчина, внимательно рассматривая осколки.
Вдруг он потянулся ко мне и схватил за руки. Это произошло так неожиданно, что я даже не отдернул руки. Да и вряд ли бы мне это удалось, ведь от него шла такая сильная аура, что я вряд ли бы смог хоть что-то сделать.
Поэтому я просто недоуменно смотрел на мужчину, пока тот бесцеремонно ощупывал мои руки, будто искал в них что-то. При этом незнакомец еще что-то бормотал себе под нос.
После того как осмотр был окончен, мужчина отпустил меня и кивнул.
— Я, пожалуй, помогу вам.
Я уже успел обрадоваться и хотел поблагодарить, но тут в разговор вмешался лавочник:
— Господин Ромул, но как же так⁈ Какой пример вы покажете остальным кузнецам, если будете идти против правил? Ведь вы старший и являетесь примером для других. Вы меня извините, но я не могу с этим согласиться. Вашего участия ожидают в стольких проектах…
Ромул, как его назвал лавочник, бросил на него угрюмый взгляд и ответил:
— Я не обязан следовать чьим-то правилам, кроме своих. Если ты чем-то недоволен, то я могу пойти в другую кузницу. Никто в этом городе не откажет мне в такой пустяковой помощи. Но все будут знать, что в кузнице, принадлежащей дому Диад, мне отказали. Ты же понимаешь, что это принесет большой позор нашему общему дому. Ты готов нести за это ответственность⁈
Растерянный лавочник, закрыл рот и мотнул головой. Ему явно не хотелось вступать в конфликт с этим необычным кузнецом, который согласился мне помочь.
Глава 2
Ромул еще раз внимательно осмотрел осколки копья и проговорил:
— Мне понадобится два дня, чтобы создать подходящее под тебя, представителя Великого дома Ла, копье.
— Что по поводу оплаты? Сколько вы хотите за свою работу? — я напрягся, ожидая ответа.
Наверняка такой умелый мастер берет гораздо больше остальных. Между тем мужчина что-то прикинул в уме и ответил слегка нагло, на мой взгляд, улыбаясь:
— Предлагаю на выбор два варианта. Либо ты мне платишь десять тысяч духовных монет. Либо ты выигрываешь на турнире, и тогда эту же сумму я возьму в виде ставки, поставленной на тебя. В любом случае я свои деньги возьму.
Мне стало не по себе. Во-первых, у меня не было десяти тысяч. Во-вторых, я совсем не был уверен, что в состоянии победить на местном турнире. Ведь даже до начала этого мероприятия я уже встречал практиков, которые были гораздо выше меня на ступени Возвышения, а значит, сильнее, по крайней мере, в этом сравнении.
В то же время у меня были большие сомнения, что новое копье будет действительно соответствовать тому, к чему я привык, поэтому я решил сначала посмотреть, что же предложит мне в итоге этот мастер-кузнец, а уже потом думать, откуда взять деньги.
— Я бы сначала хотел посмотреть, какое копье вы сможете создать и будет ли оно достойно десяти тысяч духовных монет. Только после этого я смогу принять решение об оплате.
— Хорошо. Так и поступим. Жду тебя, парень, через два дня, — кивнул Ромул, сгреб осколки копья в свой кожаный фартук и направился к кузнице. — И не опаздывай!
Мы с Джином вышли на улицу и направились в сторону гостиницы. Последующие два дня мы только и делали, что изучали город. Как оказалось, тренировочных площадок хватало. Но из-за наплыва практиков даже самые захудалые из них были заполнены под завязку. Я предложил Джину присоединиться к Мигэлу и Рамилю и тренироваться с ними, но парень наотрез отказался.
Похоже, после случившегося с копьем, он больше не хотел неприятностей и поэтому избегал спаррингов, где из-за его несдержанности могли пострадать люди. Все же до этого он толком не понимал, насколько силен, и теперь приходилось проходить через осознание этого, и для Джина подобное было довольно тяжелым процессом.
Через два дня за завтраком я вскользь упомянул о том, что кузнеца, согласившегося починить мое копье, зовут Ромул. Тут один из практиков, сидевших за соседним столом, резко остановился, отложив приборы в сторону, повернулся ко мне и переспросил:
— Ромул — мастер из кузницы Диад?
— Да, а что такое? Вы слышали о нем? — заинтересовался я из-за такой необычной реакции.
— Конечно! Он же один из самых лучших мастеров провинции. Да что там провинции, всего мира!
— Расскажите-ка поподробнее, — попросил я и весь обратился в слух.
— Ромул — представитель дома Диад. Он славится не только, как искусный кузнец, но и тем, что много странствует. Именно из своих странствий он приносит различные техники ковки металла и совершенствует создаваемое им снаряжение. Многие хотели бы заказать ему оружие, но Ромул всегда сам выбирает, у кого взять заказ. Притом никто, даже работающие с ним мастера не знают критерии этого отбора. Господин Лан, вам очень повезло, что Ромул Диад взял ваш заказ. Уверен, он выполнит его на отлично, — возбужденно ответил мне незнакомый практик.
— Благодарю за информацию. Надеюсь, вы правы и мое копье в хороших руках, — кивнул я.
После завтрака Джин все-таки поддался на уговоры Рамиля и пошел с ним на тренировочную площадку, а я направился к лавке, в которой оставил осколки копья, в надежде, что Ромулу удастся как-то починить мое бывшее копье.
Старик-лавочник смерил меня недобрым взглядом, но махнул рукой и повел за собой. Мы вышли из лавки, прошли через огороженный дворик и оказались у кузницы, из которой летел сноп искр и слышались удары многочисленных молотков.
Лавочник повел меня вдоль стены, чтобы
