никому кроме меня не удавалось пережить распад.
— И ты уверен, что так будет всегда?
— Нет.
Она отступила на шаг.
— Это нечестно по отношению ко мне. К нам. Нашим отношениям. Не может всегда везти, и, если в этот раз тебе не повезет, я не смогу прийти на помощь. Лёх, я даже попрощаться не смогу с тобой!
— Значит, я сделаю все, чтобы и в этот раз мне повезло.
Лео покачала головой. Потом отвернулась, и не дав ни обнять себя, ни поцеловать, решительно пошла в сторону Акихиро, который распределял всех по ложементам.
Мне не хотелось расставаться вот так. Я попытался ее догнать, но Лео досадливо отмахнулась и, подхватив кого-то из медиков под руку, пошла с ним к своему месту.
Я смотрел, как ее уложили в гель, как подключили капельницу. Перед тем, как она заснула, Лео все-таки бросила взгляд в мою сторону. Вот и все, что мне останется на ближайшее время, до того, как мы найдем решение проблемы — этот полный горечи и упрека взгляд.
Тихо подошел Ву Жоу, коснулся моего плеча и шепнул:
— Я тоже останусь.
Нервно обернувшись, я посмотрел ему в глаза. Очевидно, китаец все решил, и спорить бессмысленно. Хотя мне и хотелось тоже закатить истерику, отправить его спать. Но я взял себя в руки и просто молча кивнул.
Последними погружали в гель Акихиро и Райли. В институте Эванса из всех членов экспедиции бодрствующими должны были остаться только я и Ву.
Что же, зачастую спокойная, размеренная жизнь кажется скучной. Предсказуемость утомляет, рутина вводит в депрессию и люди ищут себе проблем, чтобы развеять тоску. А иногда можно ничего не искать, а проблемы сами сыпятся как из рога изобилия.
Я вышел на улицу и достал сигареты. Вспомнил бум на электронные средства разогрева табака: как сначала голосили об их безвредности, а позже боролись с ними, как с чумой. Закурил.
Когда-то давно я мечтал стать смотрителем маяка. Где-то на краю вселенной, набивать трубку дрянным табаком и с утра до вечера смотреть, как бушуют волны, разбиваются о волнорезы и, поскуливая, отступают назад, в серую бездну.
— Мы закончили, — на крыльцо выглянул и тут же скрылся за дверью кто-то из медиков, приглашенных Акихиро на замену экспедиционной бригаде врачей.
Я, не спеша — некуда уже было спешить — докурил. Вернулся в зал с ложементами. Провозившись пару часов, мы с Ву вместе написали программу контроля состояния спящих. Затем Ву проверял датчики, а я подключал их к системе и выводил данные на общий экран. Также настроил оповещения себе на телефон и браслет.
— Китайские медики уже в аэропорту, машину за ними отправили, — Ву кивнул в сторону выхода. — Может чая, Алексей, пока ждем их?
Но мне не хотелось никуда уходить. Я оглядывал ложементы, всматривался в лица заснувших людей. «Мы обязательно найдем выход», — мысленно обещал я им. «Только живите!»
Глава 2
Ночью я чуть не ушел в распад, но, как и в прошлый раз, справился с этим сам. Никому не стал говорить, однако, бодрствующий Ву теперь вызывал у меня еще большую тревогу. Срыв мог произойти в любой момент, а я не был уверен, что Ву с ним справится.
Утром спустился в медицинскую лабораторию. Среди центрифуг, дистилляторов и роторных испарителей я чувствовал себя неуютно, да и медики довольными не выглядели. Работа, явно, не спорилась.
В дальнем конце лаборатории я увидел Ву, подошел и похлопал по плечу.
— Что там? Нет прогресса?
— Есть, Алексей, но тебе не понравится.
— Мне сесть? — я огляделся и ногой придвинул соседний стул.
— Пока еще нужно время на исследования, — Ву замялся. — Несколько недель, может месяцев. Но предварительные результаты неутешительные. Если вспомнить аналогию со струной и колоколом — подвергшись в космосе некоему воздействию мы попали с ним в резонанс и за счет этого получили собственные «колебания». А сейчас они затухают, и мы возвращаемся в исходное состояние. Организм с этим плохо справляется, но ему можно помочь стабилизироваться. А вот новые способности скорее всего исчезнут.
— Ух ты, — я неприятно удивился. — То есть, наглотавшись пилюль мы станем обычными?
— Обычными. Но живыми, — Ву кивнул. Судя по его выражению лица, особого счастья от такого исхода он не испытывал.
— Обычными, но живыми, — эхом повторил я.
— Нужно еще время на исследования, Алексей. Пока спящие в стабильном состоянии, это время у нас есть.
— Как ты сам?
— Поживу еще, — он кивнул и отвернулся к своему монитору.
Я сунул руки в карманы и некоторое время походил по лаборатории. Потом понял, что всем мешаюсь и ушел.
Делать, по сути, было нечего — вся наша обычная деятельность встала. В медицинских исследованиях от меня пока ничего не требовалось, а других в ближайшее время не предвиделось.
Я сходил в наш лазарет. Проверил мониторинг спящих. Наполнение капельниц. Прошелся между ровными рядами ложементов, вглядываясь в умиротворенные лица погруженных в сон людей. Постоял рядом с Лео. Мне до сих пор чудилось исходящее от нее неодобрение. Ощущение собственной ненужности нахлынуло с новой силой.
Последний раз оглядевшись по сторонам, я написал Ву, что сгоняю в Лондон. Затем накинул куртку и пошел в гараж.
В Лондоне не шел дождь. Это было целое событие. Машину я бросил на Нотинг-Хилл и отправился в Кенсингтонские сады. Давно хотел там побывать, но все не складывалось. Парк был чудесный. Я надолго завис в галерее современного
искусства, сначала в уличной ее части, а затем даже зашел в крытые залы. После нашел уютное местечко у викторианских фонтанов в итальянских садах. Устроился на скамейке, любуясь видом. Мне нравилось, какое внимание большинство стран сейчас уделяло сохранению исторического облика хотя бы у части городских ландшафтов. В Кенсингтонских садах это особенно бросалось в глаза. Казалось, что действительно попал в другую эпоху.
Звук фонтанов успокаивал, и я крепко задумался.
Что может не дать нашему организму вернуться в исходное состояние? Как, вообще, физически проходят все эти процессы? Наше тело попало в область активных колебаний пространства, вызванных, например, какой-то гравитационной аномалией. Вошло в резонанс и после этого надолго сохранило на себе след от воздействия. А сейчас возвращается в исходное состояние. Что может не дать ему это сделать?
Мысль была близка. Очень близка. Я разочарованно прищелкнул пальцами. И вовсе дело не в медицине.
Вечерело.
Я намочил руки в фонтане, поймав неодобрительные взгляды гуляющих, и побрел в сторону выхода из парка. Хотел заехать еще в гипермаркет, купить всякие хозяйственные мелочи, но этого сделать уже не успел. Зазвонил телефон. Незнакомый номер, незнакомый голос:
— Алексей, срочно возвращайтесь в институт. Сколько времени вам нужно на дорогу?
Голос был настолько требовательный,
