Своей изысканной манерностью, Антуан тут же приковал к себе внимание обедающих парней за соседним столиком. По их небрежным презрительным взглядам я поняла, что они далеки от секс-меньшинств, потому что в нашу с Камилой сторону они поглядывали более заинтересовано. Но Камила, как всегда, не обращала на такие знаки заинтересованности никакого внимания, сосредоточенно уплетая свой гамбургер. А я, покончив с салатом, решила задать пару наводящих вопросов официантке, жестом пригласив её подойти.
— Скажите, — я бросила взгляд на бейдж, — Саманта, могу я задать вам несколько вопросов по интересующей меня теме? — Я прямо взглянула в глаза смуглой девушке, по привычке придав своему голосу уверенный профессиональный тон. — Мы журналисты журнала «Планета и жизнь». Недавно нас заинтересовала поступившая информация о вашем городке, которая, собственно, и заставила нас сюда приехать. Скажите, вам что-нибудь известно о ночных заревах над местным кладбищем?
В её глазах быстро промелькнул ужас! Стало ясно, что она, конечно же, наслышана об этом явлении, но, почему-то опустив взгляд, молоденькая официантка, покачала головой и тихо произнесла:
— Простите, но я ничего не могу сказать по этому поводу. — Быстро ретировавшись, она поспешила удалиться. Но меня заинтриговало ощущение её испуга.
— Конечно, она ничего вам не скажет! — вдруг подал голос один из парней за соседним столиком. — Их семья слишком верующая, чтобы рассматривать это не только как божий гнев.
— А вы значит, не слишком верующий? — подозрительно прищурилась я, тут же с интересом уставившись на парня. Он как-то неоднозначно пожал плечами, и я ухватилась за новую возможность обсудить эту тему. — Тогда может быть, вы поделитесь с нами своими соображениями?
— А вы укажете моё имя в статье? — недоверчиво взглянул он на меня из-под нахмуренных бровей.
— Как пожелаете! — я вежливо улыбнулась, располагая его к дальнейшему разговору.
— Тогда лучше укажите, ради этого я может быть даже куплю ваш заумный журнал! — воскликнул парень, и я уже уловила в глазах Камилы нескрываемую иронию.
— Хорошо, — кивнула я. — Так что же?
— Я не ученый, чтобы судить о том, что там твориться, но не думаю, что богу есть дело до нашей дыры. Да и к чему ему злиться на покойников, по-моему, они уже своё получили! Я собственными глазами видел это свечение на кладбище. Жуткое зрелище поначалу, но потом тебя уже начинает к нему тянуть, но я никогда не заходил на территорию самого кладбища во время этой иллюминации.
— Что же так? — не выдержала Камила, смерив его высокомерным взглядом.
— Только не надо думать, что я трус! — сразу же огрызнулся парень. — Просто я не дурак!
Камила недоверчиво подняла брови.
— Нам интересна любая информация, мистер …? — я замолчала, вопросительно глядя ему в глаза.
— Дойл. Питер Дойл! — проговорил он. — И это не первый раз, когда появляется свечение над этим местом. Мой дед рассказывал мне, что точно так же, оно появлялось во времена его молодости. Так вот, тогда исчезли несколько смельчаков, пожелавших войти в это сияние. И больше их никто и никогда не видел! Даже башмаков от них не осталось, они, словно растворились в воздухе. Поэтому тут дело не в храбрости. Местные знают об этом и опасаются подходить близко. Кое-кто даже поговаривает, что это открываются ворота в мир усопших. Лично я не верю, но лучше на себе не проверять.
— А что, в прошлый раз, во времена вашего деда, никто из ученых не заинтересовался этим явлением? — я была вся во внимании, даже Антуан перестал ковыряться в своей тарелке, с сомнительным интересом, глядя на словоохотливого парня. Остальные двое молодых людей, сдержано и молчаливо поддерживали своего друга Питера, который не задержался с ответом:
— Вряд ли до этого кому-то было дело во время второй мировой войны! А потом свечение исчезло. И вот уже примерно, как с месяц, оно появилось снова. Вы первые, кто явился на него посмотреть. Жаль, что вы не с телевидения, а то бы мы с ребятами засветились на каком-нибудь канале!
— И что, свечение наблюдается каждую ночь? — почему-то в моём голосе сквозило сомнение, которое явно обижало моего собеседника. Питер утвердительно кивнул, допивая последний глоток пива. Тут Камила снова вставила своё слово:
— А как реагирует на это полиция? Местные власти? Ведь насколько я поняла, об этом судачит уже всё городишко.
Её вопрос вызвал у них довольно странную реакцию. Как будто она очень удачно пошутила. Парни начали скалиться и давиться от смеха.
— Простите, но я видимо чего-то не поняла. — Во взгляде Камилы уже зажглось профессиональное чутье.
— Вы жители огромного мегаполиса, просто не представляете себе обыденность нашего городка! — с насмешкой выдавил Питер. — Здесь очень сильно утвердилась лютеранская церковь. Сложно найти семью, которая бы не посещала проповеди пастыря Николаса. Это касается как простых граждан, так и полиции, вместе со всеми местными административными чиновниками. Все они свято верят, что свечение это знак дьявола, особенно после того, как там похоронили одну девчонку, наложившую на себя руки.
— И вы считаете всё это жутко забавным? — теперь уже нахмурилась я. Мне не понравилось их пренебрежительное отношение к факту самоубийства.
— Скажем так, — вдруг заговорил низким басом, один из доселе молчавших парней, и что-то скользкое мелькнуло в его глазах. — Это ответ на ваш вопрос по поводу глубины нашей веры, мисс Гарден. — С этими словами, все трое поднялись как по команде и, не соизволив попрощаться, покинули заведение.
Этот скользкий холодный пронизывающий взгляд, всё-таки странно на меня подействовал. Но от меня не ускользнул ещё один любопытный факт, такова уж была моя профессия — обращать внимание на всякие мелочи.
— Откуда он узнал мою фамилию? — задумчиво проговорила я.
— Может, он читает наш журнал, и сам догадался. — Пожала плечами Камила. — Ясно одно, что-то в этом Тауленде не так. Нужно подробнее расспросить местных жителей.
Но больше наше расследование не продвинулось ни на шаг. У кого бы мы ни спрашивали о ночном кладбище, никто не желал с нами об этом разговаривать. Их лица испугано вытягивались, глаза округлялись, а губы начинали дрожать.
— Прошлый век какой-то! Или массовая истерия? Давненько у них, наверное, не было хорошего психоаналитика! — заключила Камила, бросив на меня мельком сосредоточенный взгляд своих карих глаз. Засунув обе руки в карманы куртки, она медленно проговорила, делая четкие ударения, чтобы мы с Антуаном смогли её расслышать:
— Похоже, чтобы закончить дела, нам самим придется остаться здесь на ночь и убедиться собственными глазами, либо навсегда опровергнуть этот факт!
— Нет! — выпалила я чересчур эмоционально. — Это уже ни в какие ворота, Кэм! Ладно, пусть мои планы на вечер, даже черт с ним с Антуаном!
— Большое спасибо, — не замедлил, вставил он хмуро.
