они решили ещё раз осмотреть остров и обнаружили что из воды торчат высокие вышки. Когда корабль приблизился к ним, то стало слышно, что от этих странных, торчащих из воды шпилей исходит низкий гул. А подойдя ещё ближе, чтобы выяснить, что же это такое, корабль получил в борт молнию, сорвавшаяся с острия вышки. Судно загорелось, но морякам всё же удалось потушить пожар и вернуться домой. С тех пор никто не приближается к этим местам. По крайней мере никто не мог похвастать тем, что подплывал к вышкам и благополучно вернулся. А гудение вышек стало слышится за несколько миль от них.
Ближе всего эти опасные шпили находились у полуострова Горбатый. И иногда, если ветер дул с их стороны, можно было услышать низкий гул.
Наша шхуна снялась с якоря и тихонько направилась в сторону того самого острова, который некоторые называли Проклятым, хотя на картах его пометили названием «Железный».
Мы двигались медленно, постоянно прислушиваясь не раздастся ли страшное гудение, но пока всё было тихо. Только волны бились в борт да иногда хлопали паруса. Дозорный на верхушке мачты всматривался в даль. Капитан, достав большую подзорную трубу осматривал горизонт.
Так прошёл час. Полуостров уже скрылся из наших глаз, но никакого гудения мы не слышали. Росло напряжение, все смотрели и слушали. И вдруг дозорный, указывая рукой, закричал — Рыбы! К нам плывут большие рыбы!
Капитан навёл трубу, — Похожи на китов. Крупные! Я таких ещё не видел. Мы прошли сквозь стадо огромных млекопитающих, некоторые из которых были размером с наше судно. Моим ребятам такое зрелище было в диковину, да и моряки смотрели на рыб с открытыми ртами.
— Вышка! — раздался крик дозорного, — Справа.
Все уставились в сторону, куда указывал матрос.
Из воды торчала высокая прямая спица. На сколько можно было судить, она была на много выше мачт нашего судна.
Попов повернулся ко мне, — Что будем делать?
— Плывём к острову, — сказал я.
— А если… — капитан не договорил.
— Плывём к острову, — повторил я.
Капитан отвернулся и отдал приказание команде. — Полить палубу водой!
— Ребята, помогите им, — обратился я к своим бойцам.
На горизонте показался остров. Его пока было плохо видно, но Попов рассматривая его в трубу, вдруг сказал:
— Что за чертовщина, где же железный купол? — Он протянул мне трубу.
Я тоже не смог рассмотреть никакого купола, ни железного, никакого-то ещё. И скала, про которую рассказывали старики тоже исчезла. Вся макушка острова была, как будто срезанная наискось.
Подойдя к берегу, мы встали на якорь.
С борта шхуны было видно, что на берегу есть странные строения, вокруг которых, в беспорядке разбросаны какие-то ящики и разные непонятные вещи.
— Что будем делать? — вновь спросил меня Герман.
— Высаживаемся.
Оставив двоих матросов и двоих моих парней на шхуне, мы, на двух шлюпках высадились на берег. Ребята взяли в руки пистолеты, я поправил перевязь с метательными ножами. Мой пистоле был заткнут на спине за пояс.
Поднявшись немного вверх мы вышли на ровное плато, по краям которого стояли странные свето-голубые прямоугольные постройки. В середине этой большой площади было белое пятно, от которого расходилось несколько белых кругов.
— Счастливчик, глянь, — один из моих парней указывал на ровную тропу, которая вела к двери, вделанной в горный склон.
Мы подошли к ней. Стальные створки были плотно закрыты. Я достал нож и постучал. Видимо металл был толстый, потому что звук ударов был глухой. Увидев сбоку какую-то, запорошённую пылью рамку, я подошёл и провёл по ней рукой стряхивая пыль. Внезапно раздался голос, — Код доступа «единица», — и двери раскрылись.
Кто-то из ребят отскочил в сторону и направил в проём двери оружие.
Чернота за дверью вдруг вспыхнула светом, и мы увидели комнату и ещё одну дверь, ведущую куда-то дальше.
— Что всё это такое? — Раздался чей-то голос.
— Похоже это чьё-то жильё, — ответил я, — вот только где хозяева? Надо пойти дальше и посмотреть.
— Андрей, — заговорил капитан, — мы подождём вас здесь. Не стоит всем рисковать.
— Послушай Герман, — спокойно ответил я, — Мы с тобой не плохо знакомы, но оставить тебя здесь я не могу. Если вас здесь что-то напугает, и вы уплывёте, мы здесь просто умрём.
— Оставь тут часть своих людей. Да и на шхуне есть твои бойцы. Не думаю, что они в случае опасности бросят тебя здесь.
Я задумался. Пожалуй, он прав.
— Хорошо, так и сделаем.
Я отобрал четверых парней, и мы зашли в комнату. Сбоку виднелась такая же рамка, как и у первой двери, как только я провёл по ней рукой, дверь за нами закрылась и в комнату ударили струи какого-то газа. Это продолжалось несколько мгновений, потом газ исчез, и новая дверь открылась. Приятный женский голос сказал:
— Счастливчик, номер сто семьдесят три, добро пожаловать.
Мы с ребятами застыли в изумлении.
— Сообщаю, что согласно протокола сто шесть дробь три, база прекращает свою деятельность и будет затоплена через семь часов. Покинуть базу необходимо не менее чем за час перед затоплением. Жду ваших вопросов.
— Здесь пожрать есть что-нибудь? — спросил Силантий, здоровый парень, который постоянно что-то жевал.
Вместо ответа раздалось какое-то бульканье, и невидимая женщина ответила, — Голос не опознан. Жду вопросов от Счастливчика.
— Откуда она тебя знает? — шёпотом спросил Силантий.
— Откуда ты меня знаешь? — мне тоже было интересно это выяснить.
Опять раздалось какое-то бульканье и вдруг мы услышали, — Люси.
— Голос опознан. Согласно медицинскому протоколу Счастливчик был обнаружен в поселении «Тихие травы» и направлен в приют города Приморска. Данные на него переданы в главную картотеку разведывательных и медицинских операций. Доступ к информации Счастливчику ограничен. Доступ к помещениям Счастливчику ограничен. Жду ваших вопросов.
— Моя сестра Люси, что с ней?
Через мгновение прозвучало, — Данных нет.
— Мои родители, что с ними?
— Данных нет.
Я замолчал обдумывая, что ещё мне надо узнать.
— Кто вы, откуда взялись, и куда делись?
— Аварийная посадка произведена пятьдесят лет назад. Всё это время продолжались ремонтные работы и поиск координат нового гиперпрыжка. В результате разгерметизации корпуса корабля были разрушены капсулы с образцами флоры и фауны исследуемых планет. Часть образцов погибла, часть попала в местную среду. Варианты адаптации дали положительные результаты. Семьдесят восемь часов назад корабль вышел на стационарную орбиту и готовится покинуть данную систему.
И дальше пошло повторение…
— Сообщаю, что согласно протокола сто шесть дробь три, база прекращает свою деятельность и будет затоплена через семь часов. Покинуть базу необходимо не менее чем за час перед затоплением.
Мне стало понятно, откуда в океане появились невиданные рыбы, а
