нравилась, но родители вместе с Великим магистром Ильтаром, главным магом королевства, настояли на этом. Объяснялось это моей безопасностью, особенно в свете последних загадочных убийств, хотя могли бы и охрану со мной послать, раз так беспокоились! А теперь мне придется всем лгать. Не то, чтобы я не была к этому непривычна, нет. Все балы и званые ужины всегда были пропитаны намёками, полуправдой и доброй порцией лицемерия, но это было временно, а здесь придётся играть свою роль постоянно, живя чужой жизнью несколько долгих лет.
Парень пролистал несколько листов, прежде чем нашёл моё имя в списке.
— Ваша комната на пятом этаже, — сказал он, — номер пятьсот девятый, вот ваш ключ. Добро пожаловать, мисс Морнелл. Следующий!
Как хорошо, что хотя бы пятый этаж, я не под крышей с голубями, хвала Богине! Во дворце тоже было пять этажей, не считая башен и подвалов, по крайней мере, я не задохнусь, пока буду подниматься.
Глава 2
Нужную дверь я нашла довольно быстро. На пятом этаже было всего-то двадцать жилых комнат, общий холл и две душевые с туалетом. Я уже знала, что уборная в башне общая, но только теперь по-настоящему поняла, что буду делить её со столькими чужаками. Хотелось завыть от отчаяния, но я с неимоверными усилиями заставила себя продолжить поиски комнаты. Нужная дверь оказалась девятой по счёту от лестничного пролёта. Маленькая комнатка-спальня сразу привела в ещё большее уныние. Не то, чтобы я рассчитывала на королевскую опочивальню, но чтоб так… На противоположной от двери стене располагалось большое окно с тюлевыми занавесками белого цвета, а по бокам стояли две аккуратно застеленных кровати с бежевыми покрывалами в персиковый ромбик. Также из мебели был письменный стол и стул, двустворчатый платяной шкаф, комод с зеркалом, да две крохотных тумбочки у кроватей. Осознав, что в этой мелкой комнатушке я буду ещё и не одна, я застонала от отчаяния.
В глазах поплыли радужные пятна, а горло словно рукой сдавило. Бросившись к окну, я резко распахнула его и вдохнула свежий воздух. Облокотившись на подоконник, я медленно помассировала виски, и некоторое время спустя сознание прояснилось, и я смогла осмотреться. Прямо под окном раскинулось широкое озеро, отражающее лучики солнца ровной зеркальной гладью безветренного дня. За озером кренились одноэтажные деревянные домишки, а за ними простирались зелёные луга, обрамляемые лесом, уходящим за горизонт. В любой другой день я бы восхитилась красотой природы, но накрывшее меня уныние позволило лишь скользнуть недовольным взглядом. Я отошла от окна, и как раз в этот момент с треском распахнулась дверь. В комнату впорхнула молодая девушка, таща за собой тяжёлую дорожную сумку.
— О! Привет, соседка! Я — Ния, — она широко улыбнулась и помахала мне.
— Здравствуй, — коротко поприветствовала я её, — Лира.
Ния в ответ улыбнулась ещё шире, не обратив никакого внимания на мой отстранённый тон. Она была примерно одного со мной роста, но не походила на бледное худое привидение. Симпатичное лицо с широкой нижней челюстью обрамляли яркие рыжие кудряшки, достающие до плеч. Загорелая кожа была щедро усыпана веснушками, а большие зелёно-оливковые глаза с интересом осматривали комнату.
— Ты уже выбрала кровать? — поинтересовалась она.
— Нет, ещё нет, — мотнула я головой, — можешь выбирать любую, мне всё равно.
— Ну, тогда хорошо, пусть моя будет эта!
Соседка с размаху плюхнулась на ту, что была слева от входа, подтянула сумку и начала разбирать вещи, вываливая весь скарб на покрывало. Постояв в нерешительности, я всё-таки последовала её примеру. В конце концов, на занятия только завтра, а слуг для разбирания вещей у меня с собой не имелось.
— А ты на кого будешь учиться? — уточнила Ния, доставая и доставая вещи из, казалось, бездонной сумки.
Не услышав отвела, она подняла голову и она уставилась на меня всё с той же широкой улыбкой. Мне даже показалось, что девушка слегка светится. Не дождавшись ответа, она сама затараторила:
— Я вот на целителя. Моя бабушка — целительница в деревне, она меня немного учила, но, сама понимаешь, не особо вышло. Она сказала, что тут меня хорошо подготовят. Да и сама она уже старая, а в моей глухомани больше знахарей и нет, — развела она руками, — Я выучусь и типа вернусь обратно. По крайней мере должна, а там увидим.
Я в задумчивости посмотрела на неё. Как мне разговаривать и вести себя со всеми этими людьми? По легенде я прислуга, и говорить должна проще. Никакого холодного и делового тона. Что бы на моём месте сделала моя служанка и как общалась? Болтала бы без умолку. Я так не могу, но и молчание вызвало бы много вопросов. Нужно следовать некоей золотой середине.
— Я на прорицателя, — коротко сказала я.
— Ого! — вскочила Ния, и вещи с её колен посыпались на пол. — Вот это да! Никогда не общалась с прорицателями! Только с шарлатанами. А у тебя есть видения? А можешь мне что-то предсказать?
Такой внезапный интерес и словесный напор на секунду ввели меня в ступор, но я быстро взяла себя в руки.
— Да, иногда бывают, но, как сказать… — нахмурилась я, — часто это просто набор каких-то образов или картинок, а иногда и просто ощущения.
Я и правда никогда не видела ничего серьёзного, хотя, может, и видела, но не осознала этого. Говорят, что Боги всегда слышат оракулов и посылают им нужные видения, но сколько я не пыталась увидеть хоть что-то существенное, у меня ни разу не вышло. Но её больше заинтересовало другое:
— В смысле ощущения?
— Это сложно объяснить, — я поджала губы, подбирая простое сравнение. — Допустим, подходишь ты к краю обрыва и чувствуешь, что не надо тут стоять, всё твоё нутро сопротивляется. А если остаёшься, то соскальзываешь и падаешь. Что это было, здравый смысл и страх или чутье прорицателя? Непонятно.
— И это всегда работает?
— Что ты, конечно нет, — покачала я головой, — такое случается иногда, но бывает сложно определить, видение ли это вообще.
— Понятненько, — протянула соседка, — а знаешь, бабуля говорила, что когда-то у нас в деревне жила прорицательница, я её, правда, не застала уже, — хмыкнула кудрявая, складывая одежду в кривые кучки и запихивая их на полку, — но никакие её предсказания так и не сбылись, впрочем, жители думали, что она просто сумасшедшая. Ой, смотри! — она достала из шкафа светло-серую мантию адепта, — тут и для тебя есть!
Я нехотя подошла и заглянула внутрь, там висело три мантии. Одна была из тонкого материала вроде хлопка, а две другие явно из шерсти
