Так что не забуду, — ответил тот.
— За богатством в Москву надо было ехать. У нас определенно ловить нечего, — вздохнула Катя.
— У меня брат двоюродный в Москве директор ресторана. Сказал, что меня устроит, только я должен отучиться. Без вышки не возьмет, — сказал казах.
Впереди на обочине стоял инспектор и махнул остановиться.
— Черт… — тихо выругался Даня.
— Сейчас натянут, — проговорил Нурлан и съехал на обочину.
— Если оштрафуют — скинемся, — сказал Алексей. — Ты только не нервничай, когда разговаривать будешь.
Подошел инспектор.
— Лейтенант Овчаренко. Ваши документы.
Нурлан протянул водительское удостоверение.
— Страховку, — потребовал следом.
Артем сидел у окна и посмотрел на лицо лейтенанта. Он был не на много старше студентов — всего года на четыре. Но из-за формы казался старше. С Нурланом мент разговаривал по-хозяйски. Долго изучал права, оттягивал время — давил на нервы. Нравилось ему, что он может так — время гнуть, как проволоку. Как-никак хоть какая-то власть.
Нурлан исполнил требование.
Пока инспектор вчитывался в документы, салон авто погрузился в напряженную тишину. Как будто за любое пророненное словно инспектор выпишет штраф.
— Ну что та шеф? А то время дорого, — спросил Нурсулбек.
Лейтенант вернул страховку, а вот права возвращать не торопился.
— Куда едете? — спросил он.
Нурлан обернулся на ребят, мол, что сказал?
Даня подался ближе к окну и крикнул:
— На Чарское озеро. Весь факультет туда едет.
— Студенты?
— Они самые.
— А что там на озере?
Нурлан быстро нашелся:
— Как что? Шашлыки, костер и девчонки. Хотите с нами?
— Нет, на службе. Правила давно читал?
— Не особо… Я что-то нарушил?
— Какое количество пассажиров допускается перевозить в салоне?
— Четверо, это если легковушка.
— А у тебя сколько?
— Четверо!
— Математику плохо у вас преподают. Сзади у тебя четверо и впереди один. Сколько всего?
— Ну, пять.
— Пять. А положено четыре.
— Шеф, может того… договоримся? Нам совсем тут близко уже… — соврал Нурлан.
— Договоримся? Ты о чем?
— Пятьсот рублей.
Инспектор задумался. В салоне все напряглись в ожидании, что он там себе надумает.
— А больше нет? — наконец спросил он.
— Откуда? Мы бедные студенты.
— Ладно, давай сколько есть. Только в страховку вложи.
Когда Нурлан технично все провернул, лейтенант отдал ему права и отпустил. Пожелал, не нарушать больше.
Дальше ехали молча. Казах переваривал общение с инспектором и грустил о потерянных деньгах. Остальные погрузились в себя.
— Да ладно тебе, — наконец-то нарушил тишину Алексей. — Компенсируем твою потерю. — И протянул ему смятую купюру номиналом в пятьсот рублей.
Прибыли. Остановился на обочине и стали выгружаться.
— Держи, — Алексей протянул Нурлану деньги за бензин и за подвоз. Тот сунул купюры в карман и огляделся.
С одной стороны было поле, с другой лес.
— Вы точно уверены в том, что делаете? — спросил он.
— Уверены. Простой поход в лес с ночовкой. Делов-то, — соврал Алексей. — Заберешь нас завтра?
— Во сколько?
— Я позвоню.
— Заберу, отчего ж не забрать. Если за бенз и за мое время заплатите.
Алексей кивнул,
Нурлан проводил студентов взглядом до самого начала леса. Не понимал он их. Чего дома не сидится? Сделал вывод — совсем местные зажрались.
— Странные люди, — хмыкнул и прыгнул за руль.
За небольшим леском была деревенька — Яковлевка. Студенты прошли ее насквозь, миновали пустырь, поросший бурьяном и вышли к полоске леса. Даниил остановился передохнуть. Все-таки пробираться на костылях через бурьян было непросто. Посмотрел на деревню.
Алексей остановился рядом и спросил:
— Ты чего?
— Красота!
И действительно, для городского жителя пейзаж был живописный. Домики, подворья, тишина и спокойствие. Звон колоколов церквушки.
Даниил достал фотоаппарат:
— Ребят, может совместное фото? Просто такой пейзаж…
* * *
Весенний лес пах чем-то горьким и вокруг стояла тишина. Чувствовалось, что цивилизация осталась далеко позади. Студенты шли, не спеша. По расчетам Алексея до города уже было рукой подать, а там весь оставшийся день был в их полном распоряжении. Однако, его слегка огорчило одно событие — связь в этих местах не работала. Поэтому GPS на телефоне накрылся медным тазом сразу после того, как они прошли Яковлевку и соответственно их геометка, по которой он от самого дома сверял маршрут, тоже не работала. Теперь приходилось идти примерным направлением.
Остановились попить воды.
— Мне вот интересно, есть там люди? — между делом спросил Даня.
— Ты про город? Насчет людей не знаю, но мутанты из лаборатории точно есть. Егерь так сказал. Они на солнышко любят вылезти погреться, как дождевые черви после ливня, — пошутил Алексей.
— Леш, не смешно! — воскликнула Наташа. — Не шути так больше.
— А я и не шучу. Думаешь, Даня просто так с собой фотик взял и нас на фоне деревни сфоткал? Это чтобы потом следаку было проще опознать наши тела…
— Да ну тебя! — Наташа сунула бутылку в рюкзак и пошла вперед.
Алексей заржал. Потом кивнул Кате:
— Тебе тоже страшно?
Та отпила из бутылки:
— Со мной твои шуточки не прокатят, — и в этот момент пересеклась взглядом с Артемом. — А тебе как? Страшно?
Артем одарил всех своим молчанием, но все же соизволить проронит несколько слов:
— Лучше под ноги смотрите. Змеи могут быть, — и на этом двинулся дальше.
Они прошли около километра. Наташа шла впереди и в какой-то момент вздрогнула, увидев что-то на земле. Положила ладошку на грудь:
— Ой, мамочки! — проговорила она.
Глава 2
К Наташе подоспел Алексей, девушка обняла его руку и покосилась на землю. Там лежала мертвая ласточка.
Подошли и остальные. Катя негромко кашлянула и проговорила:
— И угораздило же нам ее встретить.
По телу Наташи вдруг пробежали мурашки от гадкого предчувствия беды. Она отчаянно захотела вернуться домой. Шепнула Алексею:
— Может, вернемся?
— Столько уже прошли. Перестань, — тихо ответил он. Потом встретился взглядом с Артемом. Тот кивнул вперед. Друг указывал на то, что дальше лес становился жиже и между деревьями просматривался забор и силуэты панельных домов.
Значит, пришли.
Спустя минут десять они вышли к бетонному забору высотой метра три, сверху него была ржавая колючая проволока. За забором виднелись коробки панельных домов, и дома все как один, словно близнецы.
Алексей поднял голову вверх и заметил первую странность: сразу за забором начинались серые облака, а над городом так и вовсе висели свинцовые тучи. Хотя над лесом, из которого они только что вышли, было чистое небо.
— Вот мы и на месте, — выдохнул он.
— Через забор лезть как-то не камильфо, — сказал Даниил, с опаской смотря на ржавые кольца проволоки.
Алексей посмотрел вдоль забора:
— Пойдем через КПП. Где-то должен быть въезд.
— Герои всегда
