колени подкашивались.
Мне захотелось сбежать.
Несмотря на то, что я нашла того, кого искала, мне хотелось убежать обратно домой.
Боль была просто невыносимой.
Это было мучительно.
— Теперь уже слишком поздно, — его слова звучали тщательно подобранными, и хотя произношение было хорошим, казалось, он слишком долго молчал.
Он сделал еще один шаг ко мне, и благодаря лунному свету я могла видеть его целиком. Два изогнутых рога были такими же, как на рисунке, но голова была намного больше.
Как и тело.
Я недооценила, насколько высок его рост — шестнадцать футов.
С другой стороны, я жила в мире, где большинство людей едва достигали шести футов. Гиганты существовали только здесь. В этом царстве. В Стране Всего Сущего.
— Я не понимаю, — прошептала я. — Эта боль…
— Это твоя судьба. Она была предрешена в тот момент, когда ты пересекла реку, — объяснил он, и в его словах прозвучала решимость. — Я нужен тебе так же, как и ты мне, человек.
Я пыталась понять, что он имеет в виду, но разум все еще был затуманен. Я продолжала смотреть на него, и чем ближе он подходил, тем более странной становилась боль. Она как-то ослабла, но в то же время усилилась, а ноги онемели, словно я только что пробежала марафон.
Справедливости ради надо сказать, что я, на самом деле, часами ходила без сна.
— Я не понимаю, — тихо сказала я. — Я не знаю, почему я так себя чувствую.
Он протянул свою большую руку и одним большим когтем откинул прядь, выбившуюся из моего конского хвоста. Я задрожала, не в силах пошевелиться. Короткий мех на его руке ласкал мою щеку, и это простое прикосновение заставило меня захныкать.
Он снова зарычал, но на этот раз не было пугающе. Это звучало почти как мурлыканье.
— Нам суждено быть вместе. Наши души связаны. Хотя… — он сделал паузу и оглядел меня с ног до головы горящими глазами, сморщив нос от отвращения. — Не понимаю, почему мне досталась слабая человеческая женщина.
— Прошу прощения?
Он стоял так, будто это не он только что оскорбил меня, и хотя я хотела разозлиться, но не могла. Боль вернулась, и я свернулась в клубок, обхватив руками ноги.
Я не могла понять, что происходит, но между нами ощущалось неоспоримое притяжение. Я не хотела верить в то, что он говорил. Я знала о родственных душах, но они были редкостью. Особенно между двумя такими разными видами.
Он был не просто теневым существом. Он был гигантом. Он был слишком велик, чтобы иметь такую пару, как я. Человека. Да к тому же крошечного.
— Мы несовместимы, — прохрипела я, снова поднимая голову, чтобы посмотреть на него. Мне удалось снова встать на колени, но я обхватила руками живот, пытаясь унять все усиливающуюся боль.
Если он был создан для меня, почему мне так больно находиться рядом с ним? Разве он не должен помочь? Чтобы мне стало лучше?
И пока я размышляла об этом, я вспомнила кое-что, о чем прочитала недавно.
Мои глаза расширились, и я уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова.
Мне нужно было освободиться от этой боли и единственным, кто мог бы мне помочь, был мой суженый. Но он никак не мог… подойти.
— Мы совместимы, — заверил он меня, выглядя довольно смущенным, поскольку, вероятно, все еще думал о том, какой слабой женщиной я была. Мудак.
— Может быть, это ошибка, — возразила я.
— Судьба не совершает ошибок, — пробормотал он, присаживаясь передо мной. Когда его лицо оказалось ближе, я наконец смогла разглядеть его достаточно хорошо, чтобы восхититься великолепием.
Лицо казалось высеченным из камня, а челюсть была сильной и четко очерченной. Губы были светло-фиолетового оттенка, контрастирующего с золотистыми глазами. Его нос был широким, а большие ноздри раздувались, когда он начал обнюхивать меня.
— Ты восхитительно пахнешь.
Ну и дела… спасибо?
Я тяжело вздохнула, не в силах отвести взгляд. Это ни за что не сработает. Черт возьми, я могла бы поместиться в его ладони, как он может… поместиться во мне?
Как он может заставить эту боль утихнуть, если буквально разорвет меня на части?
Я зажмурилась и покачала головой, чтобы перестать думать. Я не могла продолжать воображать вещи, которые, вероятно, никогда не произойдут. И вообще, эти мысли были глупыми.
Открыв глаза, я увидела, как он протягивает руку, и замерла, поняв, что он задумал. Он обхватил меня большими пальцами, поднимая с пола словно перышко. Честно говоря, я была крошечной. Пять футов3 — это ничто. По крайней мере, в моей семье это было не так, но я явно была исключением.
Я не стала сопротивляться. Я не могла, потому что у меня не было на это сил.
Боль была слишком сильной, и то, как он смотрел на меня, отвлекало. Он словно пытался понять, что ему делать со мной дальше.
— Тебе больно, но мы не можем спариться. Ты должна восстановиться. Спи, ешь, пей.
Я нахмурила брови.
— Спариться?
Он посмотрел на меня как на идиотку.
— Да. Тебе больно, потому что мы должны спариться. Но мы не можем, потому что ты слаба.
Хотя это прозвучало так, будто он оскорблял меня, он не выглядел слишком довольным моим состоянием.
Я давно не спала, и долгая прогулка была утомительной. Но где я буду спать? Пещера казалась не очень удобной.
— Если ты хочешь, чтобы я пришла в себя и выспалась, мне нужна кровать. Теплая и мягкая, — сказала я ему. Я держалась за его большой палец, который обхватывал переднюю часть моего тела, и наблюдала за ним так же пристально, как и он за мной.
— Ты будешь спать на мне.
Я подняла бровь.
— Что?
— Ты будешь спать на мне. Здесь, — сказал он, похлопывая себя по груди другой рукой.
— Ты хочешь, чтобы я спала на тебе?
— Да. У нас нет кроватей. Самка спит на самце.
Я нахмурился.
— Всегда?
— Да.
Он выглядел расстроенным из-за того, что я задавала так много вопросов.
— Ты спишь на мне, — повторил он с решительным видом.
Злить его было последним, чего я хотела. Я слишком устала, чтобы спорить, и, хотя это звучало как самая неразумная вещь на свете, я решила просто согласиться. Мне нужно было поспать, и поскольку он был моей парой… он бы ни за что не причинил мне вреда, пока я спала.
— Хорошо. Я попробую уснуть у тебя на груди.
Звучит глупо, но его мех был мягким и уютным, и он мог согреть меня. Все же лучше, чем
