строго Яансон, прожигая взглядом Веронику.
Ника испугано попятилась и встала за спину Ромула.
— Что ты прячешься, ведьма? — строго спросил Яансон, — смогла нарушить непреложный закон и прячешься?
Говорил он с угрозой и злобой.
— Не стоит так начинать, брат, — остановил его Ваарлам, — мы здесь для того, чтобы доставить их Крепость Змеиных Чар, а решать, виновна ли ведьма, и что делать с нею, будет Совет.
Роман открыл было рот, чтобы сказать что-то в защиту Вероники, но его остановили маги:
— Молчи Ромул, все потом. Ведьма, бери тетрадь и ключ к ней, мы все уходим.
— И я с вами, — подал голос Север.
— А это кто?! — брезгливо воскликнул Яансон.
— Это мой волк, мой фамильяр, — спокойно ответила Вероника, потом обратилась к волку, — Север, тебе лучше остаться здесь с Максом. Я не думаю, что тебе стоит идти со мной, это опасно.
— Я создан для того, чтобы оберегать тебя от опасностей, — ответил белый волк и встал рядом с хозяйкой.
— Идем все, кроме Максимилиана, — пожал плечами Ваарлам.
Он вытянул руку вперед раскрытой ладонью и что-то зашептал, открывая портал. Сначала в стене заискрилась ярко-белая точка, потом она стала увеличиваться, пока не достигла размера, что в нее свободно мог пройти высокий человек. Первым в белый свет шагнул Яансон, потом Ромул, держащий за руку Веронику, Север, как будто приклеившись к ее ноге, шел рядом. Самым последним в портал вошел Ваарлам, махнув на прощание Максимилиану рукой.
— Вот и остался старый Макс один, — пробормотал домовой, — бедные дети, что же с ними будет. И вернутся ли они когда-нибудь.
Домовой, делая непонятные движения руками, стал убирать комнату после совершенного ритуала. Все ненужное куда-то исчезало. Потом он тоже самое проделал во дворе, убирая последствия боя. Когда закончил, сел на скамейку у рабочего дома и сказал:
— Что же ты натворила, ВерОника! Кто будет спасать детей? Кто выручит Ромула и нашу девочку?
Из портала они вышли на узкой заснеженной дорожке. Ведущей к красивому замку. Расположенному на вершине скалы. Замок был огромен и красив. Многочисленные башни и башенки с тонкими голубыми крышами шпилями были окружены высокой каменной стеной. В лучах восходящего солнца крыши башен казались хрустальными. Замок не вызывал никаких негативных эмоций. Вероника улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу: холодный снег засыпался в летние легкие кроссовки.
Ваарлам щелкнул пальцами, и у него в руке появился теплый голубой плащ с меховым подкладом, а у ног Вероники обувь, напоминающую унты. Ромул придержал ее за руку, помогая переобуться и застегнул на ней плащ. Ее кроссовки мгновенно исчезли. Ника открыла было рот, чтобы возмутиться, но Ромул отрицательно покачал головой.
— Готова? — спросил Янсон, — тогда вперед.
— Почему нельзя было выйти сразу в замке? — спросил Ромул, крепко держа Веронику за руку.
— Пусть посмотрит на величие того места, возможно больше ничего прекрасного она не увидит, — усмехнулся Яансон.
Они отправились вверх по узкой скользкой дорожке. Вероника посмотрела вниз и в ужасе сжала руку возлюбленного — внизу была холодная ледяная бездна.
Минут через сорок они вошли в замок. Вопреки ожиданиям здесь было достаточно тепло, Вероника даже расстегнула верхние застежки плаща.
Ее и Ромула привели в большую комнату с белыми полупрозрачными стенами. Два больших готических окна освещали залу, оставляя светлые солнечные пятна на бело-синем каменном полу. Между окнами на возвышении стояло большое кресло с высокой узкой спинкой. Свет от окон слепил, поэтому Ника никак не могла разглядеть кресло получше. Больше в зале никого и ничего не было. У входной двери встали два охранника, очень похожих друг на друга: широкие плечи, сильные руки, янтарно-желтые глаза и огромные густые шевелюры.
— Это оборотни, — шепнул Ромул, — здесь их используют в качестве воинов и охраны. Их можешь не бояться, они не навредят.
Вероника прижалась к нему спиной, а рядом к ее ноге «приклеился» Север.
— Так вот ты какая, глупая ведьма! — раздался низкий грудной женский голос.
Ника вздрогнула от неожиданности и попыталась разглядеть, кто сидит в кресле.
— Не пытайся, — усмехнулась женщина, — все равно ничего не увидишь.
— Приветствую тебя, могущественная Диата, — сказал, поклонившись, Роман.
— О, Ромул, ты узнал меня по голосу? — иронично спросила она.
— Кто же не узнает верховную ведьму? — улыбнулся в ответ мужчина.
— Пусть твоя спутница останется одна, — строго сказала ведьма, — слишком ты разговорчив.
Север напрягся и зарычал.
— А это еще кто? Опять волки? — брезгливо воскликнула Диата, — Ромул, ты понимаешь, что ты можешь входить в Крепость Змеиных Чар, потому что ты маг, но оборотням здесь не рады. Они здесь служат!
— Это не оборотень, — вступилась Вероника, — это мой питомец, он самый обычный волчонок.
— Ну да, обычный, — усмехнулась верховная ведьма, — это твой помощник. Иначе бы Ваарлам и Яансон не взяли бы его с собой. Хорошо ты научилась приручать волков. Не бойся, белый волк, твоей хозяйке здесь ничего не грозит. Я просто поговорю с нею. Ромул, забери волчонка с собой и выйди.
Роман сжал руку подруги, шепнул: «Все будет хорошо» и забрав Севера вышел из зала. Север постоянно оглядывался на хозяйку. «Иди, Север, не бойся. Я верю ей», — мысленно сказала ему Вероника.
Очнулась Вероника на полу. Первое, что она увидела, встревоженное лицо Романа. Его черные брови были сдвинуты к переносице, а в глазах плескалось беспокойство.
— Наконец-то! — воскликнул он, увидев, что Ника открыла глаза, — как ты меня испугала!
Ника попыталась встать. Но у нее закружилась голова, и она опять легла на пол.
— Воды дай, — просипела она.
Рядом объявился Максимилиан с кружкой воды:
— Попей, девочка моя, я уже в оранжерею сбегал. Ты ж моя хорошая, моя милая, — приговаривал он, подавая Веронике кружку с «заряженной» водой.
Ника выпила всю кружку, с помощью Романа перешла на диван и устроилась в подушках. Он устроился рядом.
— Что с твоими волосами? — спросила она, перебирая рукой его длинные когда-то черные волосы.
— Поменяли цвет, — ответил Роман, внимательно всматриваясь в лицо любимой.
Он сидел обернув, вокруг пояса плед. Концы его волос, которые некогда были иссиня-черными, стали красными.
— Это я должна у тебя спрашивать, как ты себя чувствуешь? — улыбнулась Ника.
— Ты представляешь, что сейчас будет? — спросил Роман, прижимая Веронику к себе, и гладя по голове, — сейчас сюда явятся члены Совета. Нам такого не простят.
— Мне все равно, — прошептала Ника, поднимая голову от его груди и заглядывая мужчине в глаза, — главное, что ты жив. Все остальное пока не важно.
Роман взял ее лицо в ладони, с нежностью посмотрел ей в глаза и поцеловал. Сначала легко в губы, потом долго и нежно:
— Нам надо
