что-то над котлом. Потом открыла глаза, взяла нож, занесла левую руку, сжатую в кулак над котлом, и провела острым лезвием по запястью. Как только кро*ь попала в котел, содержимое его зашипело и вспенилось. Ника быстро выключила плиту, все еще держа порезанную руку над котлом, чтобы не испачкать все вокруг кро**ю, свободной рукой взяла половник и перелила большую часть снадобья в емкость.
Максимилиан одному ему известными пассами и шепотками остудил отвар, стенки емкости снаружи покрылась инеем. Ника в это время надела на руку кольцо с гематитом и пыталась перетянуть запястье битом. Макс быстренько помог ей в этом. Вместе они отправились к столу, где был Роман. Север терпеливо сидел рядом и не мешал.
Вероника, продолжая шептать заклинание, часть отвара влила в рот Романа, оставшуюся небольшими порциями выливала на его грудь, где были видны следы от игл. Было ощущение, что жидкость проливается через них внутрь тела. Когда жидкость закончилась все замерли в ожидании, но ничего не происходило. Вероника взяла Романа на плечи и глядя на лицо любимого заговорила:
— Ты не можешь так поступить, ты не можешь меня бросить. Я без тебя не смогу. Скоро прибудут члены Совета, ты должен жить! Я не напрасно все это сделала! Я люблю тебя, и ты не имеешь права так уходить!
Вероника плакала. Она нагнулась, нежно поцеловала Романа в губы и прошептала:
— Открой глаза, я здесь, я жду.
Ресницы мужчины дрогнули, он закашлял, потом открыл глаза и уставился на Нику. Потом открыл рот и хотел что-то сказать:
— Молчи, пока нет времени, пей, — она схватила пузырек с противоядием и влила ему в рот.
Роман проглотил, глаза расширились, он закашлялся, пытаясь подняться. Вероника удержала его за плечи. Максимилиан в это время уже обрабатывал раны на груди мазью.
«Выпей сама воды, — напомнил Север, — у тебя до сих пор идет кровь».
Вероника оглянулась, на столе рядом с ней стояла большая кружка с водой из оранжереи. Максимилиан предусмотрительно успел перелить ее в кружку. Вероника сделала несколько глотков, потом приподняла голову Романа и помогла выпить оставшуюся воду.
— Лежи, еще немного, — прошептала она.
Вероника чувствовала, что силы ее покидают, поэтому решила побыстрее залечить раны на груди. Положила на них обе руки и направила все оставшиеся силы туда.
Глава вторая
Очнулась Вероника на полу. Первое, что она увидела, встревоженное лицо Романа. Его черные брови были сдвинуты к переносице, а в глазах плескалось беспокойство.
— Наконец-то! — воскликнул он, увидев, что Ника открыла глаза, — как ты меня испугала!
Ника попыталась встать. Но у нее закружилась голова, и она опять легла на пол.
— Воды дай, — просипела она.
Рядом объявился Максимилиан с кружкой воды:
— Попей, девочка моя, я уже в оранжерею сбегал. Ты ж моя хорошая, моя милая, — приговаривал он, подавая Веронике кружку с «заряженной» водой.
Ника выпила всю кружку, с помощью Романа перешла на диван и устроилась в подушках. Он устроился рядом.
— Что с твоими волосами? — спросила она, перебирая рукой его длинные когда-то черные волосы.
— Поменяли цвет, — ответил Роман, внимательно всматриваясь в лицо любимой.
Он сидел обернув, вокруг пояса плед. Концы его волос, которые некогда были иссиня-черными, стали красными.
— Это я должна у тебя спрашивать, как ты себя чувствуешь? — улыбнулась Ника.
— Ты представляешь, что сейчас будет? — спросил Роман, прижимая Веронику к себе, и гладя по голове, — сейчас сюда явятся члены Совета. Нам такого не простят.
— Мне все равно, — прошептала Ника, поднимая голову от его груди и заглядывая мужчине в глаза, — главное, что ты жив. Все остальное пока не важно.
Роман взял ее лицо в ладони, с нежностью посмотрел ей в глаза и поцеловал. Сначала легко в губы, потом долго и нежно:
— Нам надо приготовиться к самому худшему, — объяснил Роман свое волнение, — За то, что ведьма-хранительница воспользовалась запретными заклинаниями, которые она хранила, ей положено наказание — заключение в Драконовых горах, либо она должна пожертвовать чем-то жизненно важным для нее.
— Ведьма-хранительница — это я, — сказала Вероника, — значит мне нести наказание. Я бы выбрала Драконовы горы, я не хочу жертвовать дорогими мне людьми.
— Ты даже не представляешь, о чем говоришь, — прошептал Роман, опять прижимая ее к своей груди.
— Не все так плохо, — подал голос Максимилиан, — я принес тебе одежду, ты должен быть готов к приходу представителей Совета.
— Думаю, мне твоя одежда не понадобится, я буду биться с ними за Веронику, — жестко ответил Роман.
— Не смей, — воскликнула она, вскакивая с дивана, — чем это закончится? Тем, что нас убьют? Значит я зря это сделала? Нет, я хочу, чтобы ты остался жив. Тебя это никак не должно коснуться. Ты не знал ничего и не мог мне помешать!
— Успокойся, Вероника, — сказал домовой, — а ты, Рома, одевайся. Хранительница тетради Вероника Марковна, а не Ника. Наша Вероника только начинающая ведьма, совсем еще не обученная. Так что, если наказание и будет, то не очень жесткое. Другой вопрос, что силы у нее огромные. И каждый захочет заполучить себе такие силы или хотя бы ее в подчинение. Члены совета постараются оставить ее в Бастионе Заколдованной Силы.
— А что это такое? — испуганно спросила Ника.
— Это место, где обучают магов, ведьм, колдунов, — пояснил Рома, — Учатся они раздельно, но все в одном и том же Бастионе.
— И ты там учился? — спросила Ника.
— Со мной все сложнее, — усмехнулся Роман, — я еще и оборотень, нас недолюбливают. Редко кто из нас попадает туда учиться. Я учился в частной школе магов в Баварии.
— Господи, как все сложно! — воскликнула Вероника, — одевайся уже!
Буквально через минуту Роман стоял одетый в кожаные черные брюки и черную свободную рубаху, сверху черная кожаная куртку.
— Ты совсем другой, — прошептала Ника, глядя на возлюбленного, — мне тоже надо переодеться?
— Не надо, там все дадут, — успокоил ее Рома.
— А как же дом? А сад? Там же надо убрать? — заволновалась Вероника.
— Не беспокойся, — услышала она низкий спокойный голос.
Все обернулись на звук. У окна стояли два мага. Они были невысокого роста, с седыми волосами и белыми бородками, одеты в старинные одежды. На одном из низ сверху был камзол. На втором красный длинный плащ.
— Не беспокойся об этом. Этим займется твой домовой, — повторил один из них.
— Рад приветствовать тебя Ваарлам, — церемонно поклонился Роман сначала одному магу, потом второму, — и тебя Яансон.
— И мы рады видеть тебя, Ромул, — ответил Ваарлам, — только обстоятельства встречи не очень приятные.
— Это та самая хранительница, которая использовала запрещенное заклинание? — спросил
