- это не просто лестничная площадка между этажами, откуда можно пройти вверх, вниз или прямо, в Мир людей. Это скорее отражение, зеркальная проекция Среднего мира, но только его значимых частей. Как ты знаешь, если тут есть окно, то и в междумирье оно будет, но без штор, подоконника и стекла. То есть только то, что на самом деле важно, дыра в стене, а не антураж. А вот в Изнанке миров может не быть даже самого здания. Да и время там тоже может течь в любую из сторон. Иногда мне кажется, что Изнанка - это что-то вроде мусорного полигона или склада, куда были выброшены остатки от строительства Мира людей и ещё каких-нибудь неведомых нам миров. Поэтому и Стражи защищают Разрывы только от тех, кто может прорваться к нам с той, обратной, стороны. А наш Разрыв за счет проявившегося в нём Источника силы ведёт в другие обитаемые миры и измерения. Вот и прётся к нему всякая шваль иномирная. Только не понимают они одного маленького, но чрезвычайно важного нюанса. Многоголовый Страж, что стоит с той стороны Врат, уничтожит их с такой жестокостью, какая и не снилась даже хозяину Гюнтера.
Рассказывая это коту, Александр успел начертить на полу огненные руны и спроецировать их зеркальное отражение на потолок. Затем прямо по воздуху указательным пальцем он написал несколько заклинаний на аккадском языке. Громко читая их нараспев, шаман поднял меч над головой и с силой опустил его на первую руну, отчего она погасла и тут же вспыхнула вновь сине-зелёным пламенем. От неё запылали другие, окружая огнём Разрыв, потом пламя взметнулось к потолку, зажигая начертанные там символы. Когда сплошная стена зелёного огня окончательно отгородила Источник от мира, в неё впечаталось всё ещё висящее в воздухе аккадское заклинание. Огонь тотчас же посинел, замер и превратился в ярко-синий барьер. Тем временем демоны уничтожили второе кольцо и начали ломиться в дверь. Шаман налил в кружку воды, вскипятил её силой мысли и бросил в получившийся кипяток горсть смородиновых листьев. Пока чай запаривался, Александр затачивал свой меч, откровенно любуясь добротным древним оружием.
- Саш, а что случилось с теми, кто убил тебя? Тогда, в крестовом походе, – вгрызаясь в мойву, спросил кот у друга и командира. Шаман помедлил и, проведя пальцем по лезвию меча, пожал плечами:
- Ничего. Ничего хорошего. Дядя Амори примчался в разрушенный храм и нашёл там только тела несостоявшихся насильников. Мартин испугался, что я выжил и сейчас подам голос. Его испуг заронил сомнения в сердце дяди, и Амори учинил всем троим убийцам жестокий допрос в духе того времени. Мартин, устроивший моё убийство и втянувший в это своих друзей, первым и признался во всём, рассказал даже, зачем это было ему надо.
– Александр тяжело вздохнул, положил меч на колени и с наслаждением отхлебнул из кружки терпкий смородиновый чай. - Тогда Амори их отпустил на все четыре стороны.
- Как отпустил? – удивился Дима.
- Так и отпустил. В пустыню. Ночью. Без оружия, еды и одежды. Крики были громкими, но недолгими. Пустыня не оставляет даже костей.
- Бр! Ты так говоришь, как будто сам там был…
- Мне Амори рассказал, мы с ним лет триста назад случайно встретились в Нижнем мире, – пояснил Александр и, прислушавшись к шуму у двери, хмыкнул: - Я думал, они быстрее смогут разбить мои защитные заклинания. Даже немного разочаровали.
- Зато долго горевать не придётся! – засмеялся Дима, откладывая в сторону очередную обгрызенную мойву.
Снаружи послышался треск, и магическая защита пала. А вслед за ней демоны мощным ударом превратили дверь в груду щепок, и ветерок качнул поднимающийся из пиал дым.
Все, кто осмелился сразу забежать в квартиру шамана, наступали на расстеленный у дверей коврик и тут же телепортировались на крыльцо старой церквушки в паре кварталов от дома шамана. В дверях возникла толчея и неразбериха.
- Ты когда успел поставить там портал? – усмехнулся Александр, слушая как ругаются демоны.
- Давно, – гордо ответил кот, - а вот активировал минут десять назад. Ты только представь, как их сейчас ломает на церковном крыльце! А как удивится отец Дионисий такому наплыву странных прихожан!
По коридору послышались робкие осторожные шаги бойцов и недовольные окрики Древних.
- Можете проходить смело, в коридоре больше нет ловушек! - крикнул, поудобнее усаживаясь в ожидании представления, кот. Через пару мгновений в комнату осторожно заглянул рыжий вихрастый парень в коричневом джинсовом костюме и с мачете в руке. Увидев сидящего в кресле Александра, Рыжий в два скачка преодолел комнату и, выставив перед собой оружие, бросился на шамана. В месте соприкосновения тела с барьером вспыхнуло красное пламя, раздалось шипение, и огонь испепелил нападающего буквально за мгновение. На полу остались лежать только его мачете, гора пепла, пистолет и торчащие по колено из берц дымящиеся ноги. По комнате поплыл запах палёной шерсти, подгорелого мяса и жжёных тряпок.
- От такой вони и самоубиться не грех! - хмыкнул кот и вышел за барьер. Взяв ноги в лапы, он подошёл к двери, прислушался и швырнул их туда на звук. Из коридора послышалась ругань, и Дима проворно шмыгнул к барьеру, на ходу подобрав из золы пистолет. Однако за барьер он зашёл не спеша и с чувством собственного достоинства, распушив и без того не маленький хвост.
- Ну и нафига он тебе? - поинтересовался Александр, рассматривая огнестрельное оружие.
- А нафига тебе меч? - запальчиво спросил кот. - Сидишь с ним, как в бытность крестоносцем. Я вот, может быть, тоже решил молодость вспомнить, юность свою комиссарскую, котячество, так сказать.
- Убери! - поморщился Александр. - В нашей войне это бесполезная игрушка.
К этому времени комната уже заполнилась разными людьми. Подростки и пенсионеры, бизнесмены в дорогих деловых костюмах и простые домохозяйки, военные и интеллигенты - кого только не было в этой необычной толпе, которую объединяло только то, что все они когда-то пустили в свои души демонов. А гости завладели и душой, и телом, а теперь и вовсе выгнали хозяев на периферию сознания и обратно уже никогда не пустят.
Бывшие люди окружили барьер сплошной стеной, встав лицом к Источнику.
