них турели и отбрасывали их прочь.
Всё для того, чтобы, когда враги останутся без мощной огневой поддержки, вся наша команда, наконец, смогла вступить в бой.
Тратить прочность щитов на сопротивление тяжёлой артиллерии — просто неразумно.
Но вот когда с ней было покончено.
Тут моих учеников уже было просто не удержать.
Разве что Алина так и осталась в фургоне, но даже она без дела не сидела, управляя некоторыми из химер на расстоянии.
Остальные же буквально раздавили противников морально, бросившись в рукопашную.
В момент, когда волонтёры поняли, что у всех нас есть магические щиты, их ряды охватила настоящая паника.
— Маги! Они маги! Как это вообще возможно⁈ — раздавались полные отчаяния крики то тут, то там.
Но ответом им становились только теневые клинки, пронзающие их тела насквозь.
— Пятнадцать! — радостно сообщила Ольга, пробегая мимо меня к очередной своей жертве, — кто больше?
Внучка самоуверенно превратила эту бойню в соревнование. И, очевидно, выигрывала его у всех, кроме меня.
Я точного подсчёта не вёл, но он уже перевалил за несколько десятков, так что расстраивать её этим фактом я не стал.
— Шестнадцать! — снова весело выкрикнула она, — метко запустив теневой клинок в убегающего волонтёра.
А вот Прохору с Аланом приходилось гораздо сложнее.
Их щиты ещё не были такими прочными, как у моей внучки, так что и бой приходилось вести гораздо аккуратней.
Но даже так, спустя несколько минут всё было кончено.
— Двадцать шесть, — подвела итог Ольга, стоя над телом последнего убитого.
— Одиннадцать, — хмуро отозвался Прохор.
— Можно я промолчу? — расстроенно спросил Ковальски.
— Да ладно тебе, — попыталась выудить у него цифру внучка, — здесь все свои. Кроме того, я твой учитель и должна знать, какие успехи ты делаешь, — авторитетно заявила она.
— Восемь, — нехотя признался он.
— Мда… — сначала разочарованно протянула Ольга, но потом вдруг неожиданно их подбодрила, — но вы всё равно молодцы. Главное, работайте больше над щитами.
Сказав это, она даже похлопала Прохора по плечу, от чего тот смутился и слека покраснел.
Меня о количестве убитых хитрая внучка, разумеется, не спросила, чтобы не разрушать свой триумф.
Но наблюдать за этим со стороны было забавно.
— Ладно, — прервал я это торжество самолюбования, — не забывайте где мы находимся. Химеры сейчас охраняют нас от монстров очага и не дают им приблизиться. Но это не потому что после драки вам нужно отдохнуть. Не настолько вы и устали, — ухмыльнулся я, — так что вперёд собирать трофеи! Солнце ещё высоко!
От этих слов улыбка медленно сползала с лица Ольги. И теперь она хмуро осматривала поле битвы. Работы здесь было вагон и маленькая тележка.
— Но почему бы нам просто не поднять умертвий? — спросила она, — пусть они здесь всё и собирают.
— Потому что их ждёт другая задача, — ответил я, — к тому же, они не в силах оценить состояние транспорта и другой техники. Так что давай не ленись. И тебя, Алина, это тоже касается, — крикнул я, повернувшись к фургону, — даже не рассчитывай отсидеться в стороне!
Испуганная Астер пулей вылетела из машины с возгласом:
— Я ничего такого не думала!
И мои ученики нехотя разошлись по полю битвы оценивать состояние добычи.
Я же в это время действительно поднял несколько наиболее хорошо сохранившихся тел. Часть из которых теперь собирала именные жетоны с волонтёров. Придётся вручить их коменданту.
А вторая половина сразу отправилась вглубь очага.
Наша работа здесь ещё не закончена.
Глава 2
Монстры очага традиционно не обращали никакого внимания на мертвецов. Так что умертвия совершенно спокойно и, не встретив какого-либо сопротивления, добрались до очистных станций и заменили там кристаллы.
Вместе с ними я отправил и Теневого Разведчика, чтобы самостоятельно изучить дорогу, а заодно оценить риски.
Но здесь меня ничего не удивило. Как и в любых других очагах, чем дальше продвигаешься вглубь, тем больше становится монстров и тем они сильнее.
Впрочем, очистные станции не находились так уж далеко.
Оно и не удивительно. Иначе группы обычных волонтёров ни за что бы не справлялись с заменой кристаллов.
Так что по-настоящему мощных монстров можно было встретить только в самой глубине. Во всяком случае, пока станции не позволяли очагам разрастаться слишком быстро.
Думаю, самые сильные монстры, которые подбирались к форту — это мясные кучи. Но даже они оказались столь редки, что за всё время наблюдений я видел здесь такую лишь один раз, ночью, когда её закидали кислотными гранатами.
В остальном мы пока имели дело с обычными прыгунами, толстяками и летягами.
Поэтому и сбор трофеев прошёл довольно буднично.
Химеры, ничуть не напрягаясь, защищали моих учеников, пока те разгребали добычу.
— Да что такое! Опять не заводится! — расстроенно воскликнула Ольга, забравшись в очередной пикап.
Один из лосей, которые в начале битвы опрокидывали и переворачивали автомобили, теперь под нашим руководством возвращал их обратно в правильное положение.
Вот только, похоже, что химеры несколько перестарались, и теперь большая часть транспорта стала годной разве что на запчасти.
Но, правды ради, особенной необходимости в этих машинах у нас и не было. А вот большинство турелей прекрасно сохранились. Так же как и коробки со снарядами.
Вот их-то мы в первую очередь и переносили в наш фургон.
Это то, что лишним никогда не будет.
Но для нас это лишь побочная выгода. Никто бы не расстроился, если бы волонтёры спокойно занимались своими делами и не пытались перейти нам дорогу.
Приехали-то сюда мы совсем не за их хламом.
И теперь, когда они перестали быть помехой, можно было сосредоточиться на основной задаче — сборе скверны.
И мёртвые волонтёры в виде умертвий теперь активно собирали самоцветы из трупов монстров, которых сейчас активно уничтожали наши химеры.
Так, к тому моменту, когда вернулись их соратники с очистных станций, наш фургон уже был набит практически под завязку, как техникой и оружием, так и сырьём.
Разумеется, мы не забыли взять с собой на охоту холодильники, где можно сохранить в надлежащем состоянии части тел монстров.
Такие старые и опасные очаги, как этот не могли оставить меня без новых ингредиентов для зелий и возможных артефактов.
И это было ещё одной причиной, почему я так активно пользовался теневым разведчиком.
Я искал особенных монстров, которых можно распотрошить на редкие компоненты. И
