вперёд в своей кошачьей форме и угрожающе шикала на меня, как только пытался к ней подойти. Густые волосы пушились вокруг неё коричневым облаком, а хвост хлестал туда-сюда, словно хлыст.
Я опустился на колени у стены, старательно избегая маршрута её следования, и просительно протянул серебряную руку. — Ну же, прости! Я работал над твоей захватывающей теорией и просто потерял счёт времени. Ты же знаешь, как легко запутаться, работая над новой формулой.
Уши Лилии прижались к голове, она выгнула позвоночник дугой и, на мгновение остановившись, шлёпнула меня лапой по костяшкам пальцев, хотя я заметил, что на этот раз она держала когти спрятанными. Приняв это за хороший знак, сделал резкий выпад вперёд и схватил крупную кошку в объятия. Лилия рычала и билась, но когда я с силой прижал её к груди, она наконец постепенно затихла.
Потребовалось всего пять минут почесываний под челюстью и за ушами, прежде чем кошка начала умиротворённо мурлыкать. Она подняла на меня глаза и издала тихое «мяу», а затем перевернулась на спину.
— Э, нет! Больше я не попадусь в эту ловушку! Как только начну чесать тебе живот и потеряю бдительность, ты тут же воспользуешься этим и снова раздерёшь мне все руки.
Если бы кошки умели обижаться, тогда выражение лица Лилии отразило бы эту эмоцию в полной мере. Она надулась и принялась облизывать тыльную сторону моих пальцев. Ангелина издала серию щебечущих звуков, я оглянулся на неё.
Ты уходишь? Ладно, развлекайся, чем бы ты там ни занималась…
Белка спрыгнула с моей головы и, раскинув конечности, расправила перепонки. Воздух закружился вокруг неё мощным вихрем и стремительно вынес её за дверь и дальше по коридору. Порыв ветра с силой захлопнул за Ангелиной дверь в покои Лилии, и тогда кошка окончательно вернулась в свою гуманоидную форму.
Теперь у меня на коленях сидела изящная девушка, и я сразу же обратил внимание на одну вещь: — Почему ты голая?
Лилия издала довольный звук и прижалась лицом к моему горлу.
— А почему бы и нет? Никто не может понять в одежде я или нет, когда нахожусь в своей кошачьей форме, мне хотелось вознаградить тебя за то, что ты изготовил для меня это зелье. Ты ведь заставил его правильно работать, не так ли? Это было не слишком трудно?
На мгновение задумавшись, ответил: — Твоя первоначальная формула оказалась не такой уж сложной, хотя, чтобы научиться вычерчивать звездочки жезлом рассеивания и при этом добавлять все ингредиенты, потребовалась некоторая практика. В итоге я приготовил около дюжины зелий, но пока мы работали над ними, меня осенила идея.
Лилия тут же посмотрела на меня, навострив свои острые уши. Я иногда забывал, что они у неё вообще есть, потому что изящные ушки очень хорошо сливались с тёмными волосами, отлично маскируясь. Но когда всё внимание женщины было направлено на меня, не мог понять, как я их не замечал.
Она подняла руку и несколько раз ткнула меня пальцем в грудь. — Так расскажи мне! — потребовала она. В профессоре зелий заговорил исследователь и алхимик, поэтому Лилия несколько раз нетерпеливо подпрыгнула на коленях. Это отвлекало настолько, что мне пришлось поймать её за бёдра и сильнее прижать к себе.
Она тут же снова замурлыкала.
— Ну, ты же знаешь, что моя кровь усиливает действие некоторых зелий, поэтому мы с Ангелиной подумали, что сможем изменить их свойства так, чтобы они действовали даже на недавно умерших. Потребовалось много попыток, и зелье взрывалось у меня перед носом… несколько раз, но, думаю, нам это удалось.
Хвост Лилии поднялся и распушился, а из глубины горла вырвалось громкое раскатистое «мррру-у-у-у-у-у». Профессор зельеварения исчезла с коленей так быстро, что мои волосы разметало ветром. Повернув голову, я увидел, что она склонилась над мягким ящиком, в котором находились принесённые зелья.
Её попка привлекательно покачивалась, когда она перегнулась через стол, чтобы получше рассмотреть их. Я ухмыльнулся. Хвост Лилии наконец расслабился настолько, что опустился на пол, но его кончик слегка подёргивался из стороны в сторону. Я уже достаточно знал своего профессора и научился распознавать признаки того, когда она всецело увлечена проектом.
Пока я поднимался на ноги, Лилия, забыв обо всём на свете, бормотала себе под нос. Когда напряг слух, уловил что-то об «…эффектах масштабирования силы на остатках маны, которые явно взаимодействуют с остатками аспектов, образуя матрицу…», после чего понял, что она вышла далеко за пределы моего понимания маны.
Быть Повелителем Демонов — это всё равно что иметь чит-код. Есть вся эта математика и расчёты, которые другие используют в своей магии, а я просто… хочу, чтобы это произошло. Нон была права, когда говорила, что с помощью сущности это станет ещё понятнее. Чем больше узнаю о том, как другие всё это делают, тем больше мне кажется, что мы используем совершенно разные способы.
Вдруг пришла на ум игра D&D, в которую играл с друзьями, когда мне было пятнадцать. Во время игры я минут двадцать пытался понять разницу между колдуном и магом и в конце концов выбрал разбойника, потому что… к чёрту всё это дерьмо! Давнее воспоминание вызвало на моих губах горько-сладкую улыбку.
Тогда мои приятели долго смеялись над моими муками выбора, а жизнь распорядилась так, что я всё равно застрял в роли мага.
Взгляд снова обратился к Лилии. Женщина начала соблазнительно покачивать попкой, и я заметил, что она наблюдает за моей реакцией в отражении стеклянных бутылок на столе. Невеста в ожидании покусывала нижнюю губу, мило выпятив один клык.
Не желая разочаровывать заждавшуюся женщину, подошел сзади и положил руки ей на бёдра. — Ну, как считаешь, зелья подействуют так, как я предполагал? — я намеренно говорил как можно мягче, нежно прижимаясь к ней. Лилии нравилось осознавать, что её персона поглощает всё моё внимание, и поскольку мы были одни, не было причин, по которым нельзя было бы немного побаловать её.
Женщина выгнула спину и довольно промурлыкала: — М-м-м, я не могу быть полностью уверена… но похоже, что зелье должно что-то сделать, чтобы вернуть душу в плоть. Будет ли этого достаточно, чтобы исцелить повреждения и закрепить душу, пока не могу сказать.
Она оглянулась на меня через плечо, а затем широко улыбнулась.
— Возможно, ты просто создал зелье для зомби!
— Похоже, ты рада этому!
Я провёл рукой по её боку, пока в ладони не оказалась тяжёлая налитая грудь. Пальцы погладили соски, а затем сжались
