коротко рявкнула в ответ, мужчина продолжал:
– Ладно, отключаюсь. Она пришла.
Он опустил трубку на рычаг, встал и захлопал в ладоши:
– Я поражен. И года не прошло, как ты смогла отыскать это место.
Он выдвинул ящик стола, сунул туда руку и достал витой медный ключ.
– Вот, – он положил ключ перед собой, – можешь вернуться домой.
Шиа не двинулась с места.
– Почему я здесь? – тихо спросила она.
– А ты не помнишь? – мужчина нахмурился. – Ты совершила преступление и в наказание твое сознание поместили в это тело. Странно, я думал, что память вернулась, меня зовут…
– Это я помню, – она перебила его, – там, в роще Джаи. Небесная лодка и сверкающий путь.
– А, это. Мы платим аборигенам за тела отборными камнями, а они сыплют их под ноги.
– Что я сделала?
– Какая теперь разница. Ты могла погибнуть в этом мире или провести здесь много лет. Иди. За дверью тебя уже ждут.
– А вы уверены, что я больше не опасна?
Он рассмеялся:
– Ты же не захочешь прожить остаток жизни в подобном месте.
– А что будет с ней? Что будет с этой девочкой, в теле которой я сейчас нахожусь. Вы вернете ее матери?
– Это невозможно, – он отвел глаза, – как только твое сознание извлекут из тела, она умрет.
– Разве ничего нельзя сделать? – она с ужасом смотрела на него.
– Почему же, – холодно ответил он, – ты можешь остаться и жить в ее теле. Вот, – он пододвинул ключ в ее сторону, – бери и иди. Обдумай все хорошенько.
Она медленно спустилась вниз. Огонь в камине почти погас, и свет в оконце засиял как будто ярче. Шиа села под дверью и уставилась на зажатый в руке ключ. В голове царил хаос. Воспоминания девочки постепенно бледнели под натиском проснувшегося сознания. Мама, которую она так стремилась найти, теперь казалась мутным пятном как Дея в Дождливый день. И все же она не могла вот так просто позволить невинному существу погибнуть. Но, и остаться здесь не лучшее решение. Если она вернется домой, то сможет привлечь внимание общественности к тому, что происходит в низших мирах. И если постарается, то прекратит бессмысленную череду смертей. Тогда эта вынужденная жертва будет оправдана. С другой стороны, кто она такая, чтобы выносить смертный приговор?
Прошло еще много времени, прежде чем она поднялась и вставила ключ в замочную скважину. Мужчина наверху, наблюдающий за ней в монитор, медленно взял трубку:
– Внимание, приготовились. Тест завершен. Объект: Анна Ли, сорок восемь лет, осужденная за убийство первой степени. Вердикт: исправлению не подлежит. Приказываю: уничтожить.
В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0 автора Merio
