он вспомнил, что ему что-то нужно в другой комнате, и свалил. Увы… Я все также наблюдала ноги у камина. Но то, что произошло потом, я совсем не ожидала. На меня внезапно пахнуло влажностью и тем неповторимым запахом речных трав, что появляется только рядом с водой, а напряженный слух оглушил звук падающей воды!
Я была права! Фрески на стенах на самом деле оказались порталами, и дракон только что открыл один из них. А теперь пусть туда свалит и поскорее!
Наверное, я была настолько искренней в своих мольбах, что боги прислушались ко мне. Дракон на самом деле направился к порталу. И чем сильнее он отдалялся, тем лучше становился обзор для меня. Демонова отрыжка! У этого герцога просто обалденное тело.
Нервно сглотнув, на этот раз оттого, что мне неожиданно стало как-то очень жарко, я снова жадно разглядывала мужчину, на этот раз вид со спины и пыталась восстановить дыхание. Получалось откровенно плохо. Герцог же, явно не подозревая, какие эмоции вызывает у одной маленькой воровки под кроватью, еще и насвистывать принялся, удаляясь по тропинке в сторону водопада.
Как только он скрылся, я подождала пару секунд и выползла из-под кровати, терзаясь двумя настойчивыми идеями. Первая заключалась в том, что мне до безумия хотелось подсмотреть за водными процедурами, а дракон отправился именно за ними, в этом я была уверена. А вторая, не менее безумная, была в том, что чутье подсказывало воспользоваться его отсутствием и попробовать найти способ открытия портала, чтобы вернуться потом и таки отыскать сокровищницу.
Был еще третий вариант. Именно тот, о которой мне кричали разум, логика и интуиция все вместе. Назывался он очень просто: побег. Причем не просто так неспешной походочкой, а бежать со всех ног. Так, чтобы пятки сверкали и волосы назад. Не хватало самой малости – пинка для ускорения, потому что я на самом деле застыла подобно статуе. И в этот раз вовсе не от натуры герцога. Ну его со всеми его мускулами и прочими выпуклостями! Да что там, я настолько была потрясена, что забыла даже про убийственное желание посетить комнату для девочек. Все мое внимание отныне принадлежало картине над камином.
Я хотела узнать секрет порталов? Он был передо мной. Воистину, хочешь что-то спрятать, оставь это на самом видном месте. Мотнув головой, чтобы убедиться в том, что мне это вовсе не привиделось, я шагнула в картине. Она все также изображала картинку божественного уголка мира и спокойствия, вот только теперь на ее раме ярко проявились отдельные драгоценные камни. Машинально определив каждый из них и примерно прикинув стоимость, я протянула руку к тому, что сейчас сверкал подобно яркой звезде на темном небе. Голубой аквамарин, казалось, светился изнутри и так и манил к себе.
Резко выдохнув и бросив взгляд в сторону открытого портала, я быстро достала один из артефактов, припасенных специально на такой вот случай, и поднесла его к камню. Все как я и предположила. Камни в раме картины активировали порталы. Быстро выделив нужные для всех остальных порталов, я пыталась понять способ их работы. Если драконья магия, а это, скорее всего, именно она, причем завязанная на крови владельца, то без дополнительных артефактов не обойдешься, а их еще достать надо будет. Вот прямо сейчас я могла активировать любой, потому что Оден сам это сделал, но не следовало забывать, что гад чешуйчатый принимает ванну и в любой момент может вернуться. Так что… Быстро считать след магии артефактом и удрученно выдохнуть, понимая сложность следующей вылазки сюда.
Чтобы сделать нормально действующий артефакт, надо что-то принадлежавшее самому дракону. Прядь волос, кровь, да хоть ноготь! По вполне понятным причинам, пока я пряталась под кроватью, педикюр герцогу делать возможности не было, а со всем остальным пока точно облом.
Мия, не нервничай так. Да, у тебя сроки, а Гейб останется недовольным, если я вернусь пустая, но жизнь точно дороже. Дождешься очередной прогулки дракона и вернешься подготовленная. А перед этим надо раздобыть хоть что-нибудь, принадлежащее ему. Демонова отрыжка, мне хотя бы расческу с волосами найти. Или чешуйку… Ведь драконы линяют так или иначе? Ладно, что-нибудь обязательно придумаю! Так, Мия, а теперь перестань снова глазеть на проход в место с водопадом, ноги в руки и бежать отсюда. Главное ты выяснила. Теперь пора валить. Вот прямо сейчас!
Никогда мне не было так тяжело покидать место преступления, пусть даже не состоявшегося. Но я сделала это! Чем не повод для гордости? И все же, все то время, пока я возвращалась домой, я не могла перестать думать о том, что не все учла и заметила. Где-то точно промахнулась, но это ощущение было на уровне интуиции, а как я не напрягала разум, он не желал выдавать мне логическое решение. Вместо этого, словно издеваясь, он подкидывал мне картинки обнаженного дракона. Вид сзади. Вид спереди… И так сразу сложно решить, какой именно лучше. Проблема… Никто не спорит, что в конкурсе на самого потрясающего мужчину он без проблем бы занял весь пьедестал, но мне-то надо придумать, как его ограбить! А вот с этим как раз и были сложности.
Глава 2
Промучившись остаток ночи и не уснув, я заставила разум работать. Не сказать, что решение мне понравилось, но других вариантов не было. Понимая, что мне необходимо зайти к Гейбу, чтобы доложить, как прошло ограбление, я не могла появиться перед ним с пустыми руками или без подробного плана действий. Поэтому я решила сразу заняться делом.
Превращение себя в нежный, но крепкий цветочек, не пугающийся никакой работы, далось просто. Немного макияжа, причем незаметного, но делающего внешность выразительнее. Аккуратная прическа, скромное платье, без какого-либо намека на флирт, но очень хорошо подчеркивающее фигуру.
Со стороны могло показаться, что оно так сильно обтягивает тело только потому, что я просто из него немного выросла, но это был именно тот эффект, в котором я нуждалась. Мужики пускают слюни на бедную невинную сиротку, которая в поисках работы осмелилась явиться в богатый дом, но первые дни даже не подумают приставать к скромной недотроге, а мне вполне хватит одного дня.
Если же наймом персонала руководит женщина, то и она в первую очередь будет смотреть на поведение. А уж потомственную девственницу я изображать умею. Иначе не смогла бы сделать карьеру воровки, а давно отправилась бы в увеселительный дом. И Линн вместе со мной.
При мыслях о сестре стало грустно. В отличие
