отмотать время назад и вернуться в то утро. Утро, где я оставила Эля спать в кровати, а сама ушла к Марион и улетела в небо на ее драконьих крылах.
Лучше бы я осталась… тогда и Алисия была бы в безопасности. И с мужем все наладилось бы постепенно. А теперь я – одна. Я зажмурилась, стараясь не плакать.
– Не переживай за Алисию, – Марион села на кровать, по-прежнему не отпуская мою руку. – Она осталась с отцом. Эль очень сильно любит ее и глаз не спускает с девочки. Он не даст ее в обиду. Даже ее матери. Ты же знаешь.
– Это было видение, – упрямо прошептала я, отворачиваясь. – И в видении Алисию убили ритуальным кинжалом. Убила Лорейна. По приказу Ингрид. И только я могу ее защитить.
– Мне плевать на твои страдания, Рута, – резко сменила тон Марион, вставая с кровати и направляясь к выходу. – Успокаивайся. Приходи в себя. Ты приняла решение. Сама. Попросила меня о помощи, об убежище. Я тебя не тащила сюда силой. Учись принимать ответственность за свои поступки. Ты – давно не ребенок. Знай одно. Ты – на моей земле. В моем Укрытии. Я не позволю тебе безрассудно лезть к границам в попытке сбежать обратно к Ингрид. Не позволю тем самым подвергнуть опасности уже моих людей. Потому что твое поведение и побег уже с моих земель может спровоцировать нападение демонов. Будут жертвы. Мои люди умрут из-за тебя и твоей глупости, твоего чертового сна? О нет, девочка. Забудь о свободе. Я тебя просто не выпущу из Укрытия. А сейчас отдыхай. Хороших снов.
Марион ушла, закрыв за собой дверь. А я прилегла прямо поверх одеяла, уткнувшись лицом в подушку, и заплакала. Понимая, что драконица права. Выхода нет. Уже ничего не исправить… Но перед глазами стояли картинки из видения, и оставаться здесь было невыносимо.
Я бросилась прочь от замка, и перед глазами расплылось от слез. Почти не видела, куда бегу, пока не оказалась под сенью огромных корявых деревьев. Они смыкали узловатые ветви над головой, тихо шелестя черными, как уголь, листьями. Черноясени. Деревья, блокирующие ангельскую магию.
– И почему вы не можете забрать ее совсем?! – зло зашипела я, ударяя по стволу.
Черная жесткая кора больно обожгла ладонь. А я сползла на землю, сжимаясь в комочек. Вокруг – только массивные деревья и темная жухловатая трава. Никаких цветов, как и во всем Инферио. Тем с большей тоской вспомнились букеты из моего прошлого.
Еще недавно я была обычной флористкой на Земле. Маленький цветочный магазинчик, работа-дом, встречающий под дверью котенок… Постоянное одиночество, ведь лучшей подруги и жениха я лишилась одним махом: застала их в одной постели. Так и разбились мои девичьи мечты о свадьбе, браке и ораве детишек.
А ведь я так хотела дочку или сынишку. Дать малышу всю ту любовь и заботу, которая жила у меня внутри, ждала своего часа. Вот мне и хватило ума загадать желание: сделать счастливым какого-то ребенка. В ту же минуту я оказалась в Инферио. В замке демона Эля. От него только что сбежала к любовнику жена, бросив малютку-дочь. Алисию.
Я всхлипнула, утыкаясь лицом в ладони. Перед глазами так и стоял Эль, высокий, бледный и гордый. Его правильный профиль и безупречные черты. Темно-синие глаза, которые так тепло смотрели на меня… и так больно обожгли холодом потом.
Ведь судьба зло пошутила. В Инферио я оказалась ангелом. Одной из тех, кого волей королевы демонов Ингрид почти полностью истребили. И продолжали охоту до сих пор, даже после окончания Тысячелетней войны. Но в самом начале Эль не знал мою тайну. Он думал, что я – просто попаданка. Хотя и это тоже не сахар. Ведь на Инферио существа из других миров считались опасными. Как и предметы. В этом я убедилась на собственном опыте, когда мое кольцо от бывшего чуть не погубило Алисию, случайно схватившую его в свои ладошки.
«Тогда мы спасли ее… все вместе. Я, Эль, даже Мишель – мой котенок, вместе со мной переместившийся в Инферио и ставший тут мальчишкой-оборотнем. Мы были одной командой. И только поэтому справились! А теперь? Если Алисии правда грозит опасность, вдруг Эль не справится один?» – сердце рвалось от этих мыслей.
Алисия была мне как родная… С первой встречи мы подружились. Малышка была на седьмом небе от счастья, узнав, что Эль берет меня в жены! Хорошо, что она не знала правды. О том, что он просто спасает мне жизнь. Ведь попаданцы – под запретом. Такие, как я, обречены на казнь. А Ингрид заподозрила, что я не отсюда. Вот Эль и решил повести меня под венец, чтобы я стала «местной». Безопасной.
Каждую минуту, пока кипела подготовка к свадьбе, я молчала о своем секрете. О белых крыльях. Просто ловила каждую секунду счастья. Играла с Алисией, улыбалась Элю, занималась цветником… Ведь в новом мире у меня открылась особая ангельская магия: растить цветы. Она была почти утрачена в Инферио. Ведь ангелов почти не осталось, баланс темной и светлой энергии покачнулся, и теперь мир увядал.
Во всем Демоновом королевстве были только одни цветы – опасные черные розы, созданные королевой Ингрид. А под моими руками вырастали тюльпаны и ландыши, ромашки и астры. У меня даже появилось небольшое собственное дело. Ведь Эль купился, что цветочная магия – дар попаданки, а всем остальным мы наврали про особый артефакт, выращивающий цветы. И в замок потянулись состоятельные демоны, чтобы купить букетик-другой на праздник или в подарок.
Теперь все это было в прошлом. Я подняла голову, глядя в пустоту. В первую брачную ночь нас отбросило друг от друга магией. Чуть не убило. Ведь я не знала о древнем проклятии: мужчины-демоны не могут быть с женщинами-ангелами. Физически. Это убивает. Не зря говорили, что уходя, бывшая жена Эля – стерва Лорейна – прокляла его. Бросила в сердцах, чтобы он влюбился в ту, с кем никогда не будет счастлив.
«Прости меня, Эль. Прости, что так полюбила, что побоялась сказать правду. Побоялась, что ты сразу возненавидишь меня или сдашь королеве, или просто прогонишь», – сотню раз шептала я про себя, извиняясь за ложь.
Вот только Эль не простил. Избегал. Обжигал холодом. И я решила, что пойду на все, но заполучу мужа заново! Тогда я и встретила Марион. Принцессу Драконьих земель. Хозяйку замка со странным названием Укрытие. Здесь она скрывала и
