не могу от нее уйти.
Сейчас все по-другому.
Я вхожу через высокие стеклянные задние двери своего дома и обнаруживаю, что главный источник моей растущей ревности находится на кухне.
Маленькие треугольники ее бикини мало что прикрывают, обнажая загорелую кожу. Она не слышит, как я вхожу, и ее внимание сосредоточено на телефоне в руке.
Хотя я знаю, что не должен этого делать, я использую этот момент, чтобы понаблюдать за девушкой, которая непреднамеренно привлекла мое внимание.
Она стоит на кухонном полотенце, пытаясь не допустить попадания воды на мой паркетный пол, но это не помогает. У ее ног образуются небольшие лужи. С ее темных волос, не доходящих до плеч, постоянно капает вода. Я смотрю, как капля падает ей на грудь. Мои глаза следят за бусинкой, пока она движется вниз по ее телу, останавливаясь только тогда, когда она исчезает в поясе ее ярко-желтых трусиков.
Нежелательное желание, которое я испытываю к девушке, поднимает свою уродливую голову. Мои зубы сжимаются от злости, зная, что она, даже не пытаясь, залезла мне под кожу. Меня еще больше разозлило то, что я позволил сделать это кому-то столь недосягаемому.
Одно дело ревновать к другому мужчине, совсем другое — ревновать к собственному сыну.
И когда я смотрю на Инди Ривертон, я неудержимо завидую тому, что мой сын нашел ее первым, и злюсь, что он не до конца ценит полученный приз.
Сирена, чью песню я должен игнорировать.
Она такая милая штучка, с которой мне не терпится поиграть.
Игрушка, которую я не могу сломать.
Скрывая опрометчивые волнения, которые она вызывает, я сосредотачиваюсь на негодовании, зная, что не могу иметь ее, и резко откашливаюсь.
Ее янтарные глаза оторвались от экрана и заметно расширились, когда она увидела меня стоящим здесь.
— Мистер Бэйнс, — выдыхает она. — Я не видела вас там.
Я передвигаю ногу вперед, руки за спиной.
— С тебя капают капли и прямой на мой пол.
Она медленно моргает, словно не понимая моего замечания. Наконец, это щелкает, и она быстро говорит:
— Дерьмо. Мне очень жаль. Мне нужно было проверить свой телефон, и я забыла взять с собой полотенце, — поставив ноги на маленькое полотенце, она тянется к другому кухонному полотенцу, аккуратно сложенному на мраморной столешнице. — Я приберу это, — обещает она.
Прежде чем я успеваю сказать еще слово, она садится на корточки и вытирает лужи на твердом дереве. Каждый раз, когда она очищает, лужи из воды, все еще вытекающей из ее мокрых волос, появляется еще.
Покачав головой, я разворачиваюсь на пятках и направляюсь к прачечной, где, как я знаю, экономка оставила стопку свежих полотенец.
Я возвращаюсь и вижу ее стоящей на четвереньках, зрелище, от которого мои руки сгибаются. Подойдя ближе, я свешиваю полотенце с кончика пальца перед ее лицом.
Подбородок Инди поднимается, наши взгляды встречаются. Самый красивый румянец, который я когда-либо видел, растекается по ее лицу, когда ее тонкие пальцы обхватывают подношение.
— Спасибо, — шепчет она с застенчивой улыбкой.
Я не отвечаю и не протягиваю руку, чтобы помочь ей встать. Я просто смотрю, как она покусывает нижнюю губу. Это нервный тик, который я видел у нее много раз. Она делает это, когда ждет, что Каллан посмотрит на нее или даже признает ее. Ее большие оленьи глаза смотрят на него, молча умоляя помнить, что она здесь, но он никогда этого не делает.
Я никогда не вмешивался в личную жизнь моего сына, и, по правде говоря, он никогда хорошо не реагировал на то, чтобы держать его за руку. Ему нужно совершать эти ошибки, чтобы он мог учиться на них. Он слишком поздно поймет, что облажался. Хотя я не уверен, что его отступление от нее не было методично спланировано.
— Почему ты здесь? — спрашиваю я. — Разве ты не должна быть там вместе с остальными? С моим сыном.
Поднявшись на ноги, Инди полотенцем стряхивает влагу с волос.
— Мне нужно было отдохнуть от солнца, — она лжет лучше большинства, но ложь читается в ее янтарных глазах, когда она говорит. — И я весь день ждала, пока мама ответит мне по поводу соревнований по конкурсу, которые у меня состоятся в это воскресенье. Она уехала из города со своим парнем, поэтому связаться с ней было непросто.
Еще я заметил, что она еще и болтает, когда нервничает. Меня не должно так сильно радовать то, что я вызвал у нее такую реакцию. Это не та реакция, которой я ожидаю, но опять же, я не должен ничего от нее жаждать.
— Ты отказалась от места в нашей конной команде вместе со стипендией, не так ли? — просмотр ее школьных записей был злоупотреблением своими полномочиями, но наряду с моей ревностью было возбуждено и мое любопытство. — Почему бы тебе не выбрать стипендию, основанную на заслугах, которая покрывает меньше, если ты могла бы получить полную поездку?
Мой вопрос застал Инди врасплох. Ее рот открывается и закрывается пару раз, прежде чем она наконец находит слова.
— Я всегда забываю, что вы ректор университета и знаете все эти вещи обо всех.
— Не все.
Ее рот расплывается в игривой улыбке.
— Значит, я особенная, да?
— Нет, — моя поправка носит краткий характер, мгновенно убивая ее улыбку. — Когда мой сын встречается с первокурсницей, я склонен проявлять интерес. Начнем с того, что мне не нравится, когда в моем доме чужие люди, а мнение Каллана о девушках, которых он приводит домой, далеко не идеально.
После старшего года обучения в средней школе дела быстро пошли под откос, и отчасти поэтому я шокирован, что он выбрал кого-то вроде Инди.
При упоминании о свидании с Калланом лицо Инди еще больше опускается, и ее руки сжимают белое полотенце, которое она все еще держит.
— Правильно, — она кивает. — В этом есть смысл.
— Тебя расстраивает упоминание о прошлых победах моего сына?
— Расстраивает меня? Нисколько, — Инди издает насмешливый звук, прежде чем успевает что-то сделать.
Судя по тому, как она прикрывает рот, это становится неожиданностью даже для нее.
— Я… я просто имею в виду, я знаю, что у каждого есть прошлое, и Каллан не исключение, — она пытается прийти в себя, но ущерб уже нанесен.
Между нами воцаряется молчание, когда я не отвечаю. Вместо этого я пытаюсь раскрыть секреты, которые она скрывает за своим красивым лицом.
Она нарушает его, отвечая на мой предыдущий вопрос.
— Я хороша в том, что делаю, благодаря лошади, на которой езжу. Мы команда, и если я не смогу с ним конкурировать, то мне
