Не знаю, как бы отреагировал на такое предложение прежний князь, но меня, с родовыми землями ничего ментально не связывало, а упускать из рук такой подарок, было бы глупо и немного поколебавшись, пока я оценивал предложение, которое, возможно со стороны выглядело как внутренняя борьба, дал свое согласие.
— Верность империи! — стукнул я кулаком себя в грудь чисто на автомате принятым в Ордене знаком согласия и принятия на себя обязательств.
Император в первое мгновение удивленно воззрился на меня, видать такие знаки были здесь не приняты, но в следующее мгновение довольно осклабился и стукнул меня своей лапищей по плечу.
— Служи верно Велеслав и империя тебя не забудет! К полудню бумаги о пожаловании будут готовы, заходи, обсудим еще пару вопросов.
Мне указали отведенное место недалеко от императора и я смог наконец немного перевести дух. Вокруг восседали знатные мужи из родовитой, владетельной аристократии блистающей коронами и золотыми обручами на головах. Оценивающие взгляды и кривые ухмылки были мне ответом с их стороны на императорское пожалование. По большей части, это были мужчины в годах, зубры большой политики и я двадцатиоднолетний, свой здешний возраст я узнал от императора, юнец в этой хищной стае. Было не очень уютно, но деваться было некуда.
Пир продолжался несколько часов, может и до полуночи, праздновали грандиозную победу. Из тостов и речей, я почерпнул для себя не мало ценной информации. В частности:
Император, юридически, до коронации в Аскве, был всего лишь королем Альгемара и армия в подавляющей части, состояла из отрядов крупных феодалов Альгемара вставших на сторону короля в споре с понтификом Асквы. Правда одновременно, король был сюзереном целого пула крупных феодальных владений к югу от Рипарских гор, не входящих в собственно Альгемар, включая владения понтифика. Вся эта обширная область именовалась Апенарией и делилась на ряд маркграфств. Три из них, собственно сразу к югу от Рипарского хребта, сразу признали сюзеренитет нового короля Альгемара, а вот маркграф Этернии, чьи владения лежали, в основном за грядой протянувшихся на юг не таких высоких, но тоже приличных Апенарских гор в северной части пересекавших полуостров с северо-запада на юго-восток, воспротивился законному сюзерену и встал на сторону понтифика — духовного главы монотеистической религии местных народов.
Спор шел о главенстве духовной и светской власти вникать в тонкости которой мне было не ко времени, да и честно говоря, по барабану. Главное, моя сторона победила и в данный момент, шел дележ трофеев.
Пока основная армия предавалась празднованию победы, передовой авангард королевского войска, успел продвинуться далеко вперед и занять столицу маркграфства, город Луцент, а заодно, захватить семью маркграфа. Главным призом в данном предприятии выступала единственная дочь побежденного феодала которую уже решено было выдать за графа Гретхира — бастарда самого короля, который собственно и возглавлял отряд захвативший город, благо жители такого не ожидали и всё прошло успешно и почти бескровно.
Постепенно, в моей голове вырисовывалась география и политические расклады данного Мира, естественно в той его части, куда меня угораздило попасть. Под известные мне модели подходила Северная Италия Земли, чьей историей, в качестве базового моделирования нас активно пичкали в Академии Ордена перед заброской. Ну и еще, пара — тройка известных мне мест в сонме Магомиров куда дотянулась власть Ордена, имела схожую географию. Эпоха, судя по доспехам и одеждам, соответствовала примерно Времени знаменитых Крестовых походов, где то начало Классического Средневековья. Не самая моя любимая Эпоха — откровенно варварское время, не то что Античность. Но, тут не до выбора, работаем с тем что есть.
На удивление, совсем не заметил магов, а вот жрецов — темнорясников, хватало. К стати, Любомир был в светлом и явно отличался от этих. Темные одежды обычно отличали почитателей единобожия, это обстоятельство показалось мне не сильно вдохновляющим. Не люблю засилье жрецов с их тягой на монополизацию магии. Какой Мир ни возьми, одно и тоже, за редким исключением. От таких, одни проблемы. Но, опять, остается только принять данное обстоятельство. Еще, судя по всему, с магией тут было не очень, об этом говорила масса раненых не получающих квалифицированной помощи. Это, мне не нравилось, пожалуй, даже больше двух первых пунктов. Я уже как то попривык на службе у Ордена, всегда иметь страховку в виде скорой магической помощи. Похоже, придется отвыкать и быть осторожнее. Когда там еще пробудится мой собственный Дар, да и будет ли он так же весом, как я успел раскачать перед заброской? Сомневаюсь!
Настроение как то стремительно скатилось в минор, не помогало и выпитое вино, которое здесь лилось рекой. Благо места были южные, богатые виноградниками и соответствующим продуктом. Воины упивались от пуза, в Альгемаре такая роскошь будет уже не так доступна, даже благородным рыцарям, вот все и оттягивались. Меня, слава Богу не слишком доставали, большинство присутствующих были в курсе моей потери, но нет нет, да и поздравляли, не без нотки зависти.
Сам я представлял себе пожалование довольно смутно, еще предстояло детальное знакомство с местной политической и экономической географией. Финансовый вопрос в моей миссии был едва ли не самый важный, расходы предстояли приличные. При чем, чем ниже окажется финальный уровень эфирного поля, тем дороже мне всё обойдется. А ведь даже его определение, совсем не дешевое мероприятие.
Впрочем, оборвал я свои невеселые мысли, мне ли переживать при моём то удачном попадалове в князя?! Теперь, главное, не растерять преподнесенных судьбой плюшек и закрепить достигнутое. Должно же мне было наконец повезти, после всей то той жопы что со мной приключилась?!
Как я добрался до своего шатра после всего того что мне пришлось выпить, помнил с трудом, хотя, всегда считал себя крепким на выпивку. Забыл, что я теперь ношу чужое тело. По прогнозам, срок полной ассимиляции нового облика под мои характеристики может занять от года до трех, придется потерпеть его несовершенство.
Засыпая выслушал доклад моих набольших подчиненных и отрубился.
Глава 2. Риски возвышения
В щит снова прилетело с тупым звуком и болезненно отдалось в руке. Который раз уже меняю уставших бойцов в первой линии. Легион пятится, редко огрызаясь хищными выпадами. Даже до самых тупых уже дошло, сражение проиграно, фланги отброшены назад, а армия окружена. Но о сдаче в плен никто и не помышляет, не этим! Даже если кто то вдруг обнаружится, свои же прибьют и правильно сделают.
Несмотря на отчаянное положение, есть еще надежда пробиться в лагерь и там укрепиться до подхода резервов. Штурмовать укрепленный лагерь, не тоже самое, что добивать остатки армии в поле. Враг тоже понес большие потери, и его силы тоже не безграничны. Есть шанс отсидеться в осаде пару дней, а там точно, кто то должен подойти. Место соприкосновения армий было определено заранее, туда и перенаправят, все резервы. Главное, пробиться в лагерь, а чертовы орки так и наседают. Твари не хуже нас понимают, что в лагере добить нас будет гораздо труднее и торопятся не разрывая контакта.
