Утопаю в мягких подушках, отвечая на звонок.
– Алло, – мой скрипучий голос сопровождается головной болью, морщусь.
– Герта, доброго утра! Хотя у всех давно день… – Она замолкает, чтобы не сболтнуть лишнего. – Я звоню по поводу нового заказа. Знаю, что ты против аромамаркетинга, и это не наша сфера…
– Элеонора, – раздраженно выдыхаю, – если ты вновь хочешь предложить разработать аромат для кофейни, магазина одежды или мебели… Прости, я не согласна. Один из лучших парфюмеров города не должен заниматься такими вещами. Это сможет сделать любой рядовой сотрудник. И я не уверена, что наша громогласная компания должна растрачивать свой потенциал попусту.
Негодование охватывает мой мозг. Резко встаю, виски пронзает боль. Тихонько охаю и иду на кухню.
– Герта, дело другое, поверь. Мой знакомый, очень богатый и влиятельный человек, желает заказать аромат для своего замка под нашим лейблом. Ему нужен аромат богатства, понимаешь?
– Сумма? – Мой разум спорит с интуицией, которая кричит протесты, но проигрывает. Пью холодную воду маленькими глоточками. Потом стакан прижимаю к виску.
– Сколько хочешь? Он согласен на все условия, – воодушевленная начальница бьёт последним козырем.
– Разработка 500 000. Стоимость на последующие приобретения парфюма назначишь сама.
– Хорошо. Аромат богатства должен стоить соответствующе. – Посмеивается она. – Но мы ждём от тебя волшебства! И ещё заказчик назначил встречу на сегодняшний вечер.
– Значит, выходной мой отменяется. Во сколько?
– Я уточню подробности и напишу тебе сообщением. Спасибо тебе! До встречи!
Разговор с начальницей окончен. Иду в ванную, смотрю на себя в зеркало и понимаю, что мне нужно в спа. Куда я и отправляюсь, позавтракав.
Головная боль усиливает восприятие даже самых незначительных ароматов. Ох, уж этот аромамаркетинг. Именно им я не хочу заниматься и сталкиваюсь с ним каждодневно где-нибудь. В спа-салоне сразу чувствую аэрозольный аромат лаванды, сандала и бергамота. Не лучший выбор, но и не худший. Интересно, куда спрятана арома-машина в этом огромном помещении?
Отвлекаюсь от мыслей о работе и осматриваю наименование услуг. Давно здесь не была, многое изменилось.
Выбираю себе необходимые, на мой взгляд, процедуры, оплачиваю и растворяюсь в блаженстве.
***
Свежая и сияющая захожу в ресторан ровно в шесть, как и договаривались. Сегодня на мне платье ярко-синего оттенка, облегающее, чуть выше колена.
Называю на ресепшене номер столика, и меня проводят вглубь роскошного зала. Весь мой деловой настрой разлетается как одуванчик по ветру, когда я вижу Элеонору, сидящую рядом с Дементрием.
Ноги становятся ватными. Молча, присаживаюсь за стол.
– О, а вот и наш знаменитый парфюмер. – Начальница улыбается, светясь от счастья. – Герта.
Дементрий смотрит удивленно, пока Элеонора не называет моего имени.
– Прости, как имя твоей волшебницы? – Его недобрый взгляд в мою сторону заставляет внутренне напрячься.
– Герта! – повторяет ничего не подозревающая женщина. – Герта, это Дементрий, мой друг.
– Приятно познакомиться, – отвечаю деловым тоном, стараюсь казаться невозмутимой.
– Знали бы вы, как приятно мне! – ухмыляется мужчина.
После неловких пауз начинается деловая беседа. Оговариваются детали и предпочтения заказчика, а также ожидаемый результат и «настроение» аромата. Дементрий играет, как и я, первую встречу. Но он не отказывает себе в лишних надменных взглядах, и иногда в вопросах личного характера.
– Наверное, парфюмер весь с ног до головы пропитан ароматами, которые создаёт, – как бы невзначай бросает мне в лицо шутку мужчина.
– Ох, Дементрий, ну и шуточки у тебя, – заливается смехом Элеонора. – Герта, не обращай на него внимания.
А я как раз это воспринимаю как новое посягательство на своё тело.
– Элеонора, как же приятно купить, – выделяет Дементрий, – частичку творческой натуры. Я имею в виду, что создатель любого творения вкладывает частичку души в свой труд. И мы, благодарные потребители, покупаем, – вновь выделяет, – эту душу.
– Рассуждаете, как демон во плоти! – вырывается из моих уст. Гляжу на него с отвращением. Этот человек умеет испортить всё.
– Герта, вы считаете, что если мужчина хочет завладеть женщиной, то сразу демон?
– Дементрий, хватит смущать мою сотрудницу. – Начальница хлопает его по руке. Интересно, а её он когда-нибудь покупал?
– Ладно-ладно. – Поднимает руки в примирительном жесте.
– Элеонора, мы всё обсудили. Могу я оставить вас? У меня есть ещё дела. – Пытаюсь сбежать.
– Конечно, спасибо за время, что уделила нам. До завтра!
– До завтра. До свидания! – Стараюсь гордой походкой удалиться. Выхожу на улицу. Стоящее неподалёку такси не внушает доверия. Вспоминаю о ночном рыцаре, и на сердце становится тепло и горько одновременно. А вдруг я его больше не увижу?
Достаю телефон, чтобы заказать машину. Но неожиданно Дементрий врывается в моё пространство.
– Так значит не Адель, а Герта! – И снова моя рука зажата в его ладони.
– Тебе какая разница? – В этот момент вспоминаю, как Леонид раскусил меня, он сразу понял про ложь.
– Так вот почему в списках гостей не было никакой Адель, – злым взглядом пробегается по моему лицу.
– С утра потянуло на покупки, а купить было некого? – злорадствую, не думая о последствиях. Он дергает меня в сторону с такой силой, что чуть не падаю. Тянет за угол здания, где стоит дорогая машина.
– Ты ведешь себя глупо, нарываешься на грубость! – Открывает дверь с пассажирской стороны. – Обычно я не нарушаю своих правил, но сегодня готов послать к черту всех до единого. И начну с этого!
Дементрий прижимает меня своим телом к прохладному железу. Руками держит мои руки, губами прикасается к нежной коже на шее. Оставляя мокрые следы, движется к лицу. Дергаюсь, как на электрическом стуле. Когда отворачиваюсь от его губ, хватает одной рукой за шею и сжимает. Освободившейся ладонью бью его по запястью. Но что я могу против мужчины? Или могу? Расслабляюсь, когда властный язык врывается в мой рот, но рука на шее не исчезает, а сжимает сильнее, перекрывая кислород.
– Не бойся, с тобой я буду нежнее! – с придыханием сообщает мне на ухо. Больше не могу ждать и надеяться на чудо. Пинаю в пах негодяя. Он отпускает шею, но не руку. Сбежать не удаётся. Громко извергая ругательства, сгибается на пару секунд. Но потом сразу же приступает к действиям. Запихивает меня в машину, пристегивает ремнем и быстренько занимает соседнее кресло. Я не успеваю справиться с застежкой ремня безопасности, как он уже приводит машину в движение. Мы едем и не медленно.
– Теперь мне понятно, из-за чего ты покупаешь женщин! Ты любишь жёсткий секс, а на это пойдёт не каждая!
Всматриваюсь в здания за окном, пытаясь предугадать место прибытия. В голове маятник из двух слов: убьет – не убьет?
– Элеонора сказала, что у тебя нет мужа, и в отношениях ты не состоишь. Так
