тут? Нилла охнула и пошатнулась от еще одного удара магией по ее разуму. Ее чувства болели, кожу, казалось, обжигали угли, по ушам бил рев грома, а глаза пылали от света неестественных красок. Она пыталась сосредоточиться на реальности.
Когда она уловила печальное мяуканье, она прищурилась, глядя на скалу за собой.
Маленькая оранжевая виверна, меньше других, цеплялась за камни в двадцати футах над ней. Порывы ветра были слишком сильными для ее крылышек, и она не осмеливалась отпустить камни, ведь ее бросило бы в неуправляемые потоки магии. Она вытянула длинную шею, моргала большими глазами с мольбой, отчаянно звала.
Нилла взглянула на Сорана. Но он был занят тем, что ловил и складывал виверн, пока они опускались, жалобно вопя и хлопая крыльями. Он еще не увидел ее, как и бедную маленькую виверну, застрявшую сверху. Она оглянулась, буря надвигалась, дикие порывы магии и энергии озаряли небо и море.
Она ударит по берегам Роузварда через десять минут. Может, меньше.
— Боггарты! — прорычала она и бросилась на скалу. Ее ладони находили, за что уцепиться, ее ноги упирались в трещины. Тренировки мамы наполнили ее тело, и она быстро поднималась, радуясь, что была босиком и в штанах, а не в платье, которое на ветру стало бы парусом. Она сосредоточилась на подъеме, не хотела думать о том, что было за спиной.
Она приближалась, виверна повернулась к ней, шипя и рыча между жалобными воплями.
— Даже не думай кусаться! — прорычала Нилла, протягивая к ней руку.
Она щелкнула зубами, чуть не впилась в ее палец. Нилла сжалась, поправила хватку на стене, а потом вытянула руку и поймала существо на длинную шею. Виверна вопила и металась, ужас привел к панике. Ветер ловил ее за крылья, оттягивал от стены вместе с рукой Ники. Она держалась, раскачиваясь над пустотой, ее пальцы впились в камень, ее вес пришелся на ладонь и ступню.
Дико ругаясь, Нилла прижала виверну к стене так сильно, что она обмякла. Нилла испугалась, что убила ее. Но виверна встряхнулась и обвила длинным хвостом ее запястье, прижалась к ней телом.
— Хороший червячок, — сказала Нилла, подбадривая. Она попробовала, но не смогла сложить существо в бумагу, так что сунула чешуйчатое тельце в рубаху, кривясь, когда когти задели ее кожу. К счастью, виверна не боролась, сжалась в комок у ее живота. — Верно, — сказала Нилла. — Держись.
Она стала спускаться. Это было сложнее, ведь она не видела, куда двигалась. Ветер поднялся, и ее тело все сильнее хотело верить иллюзии жжения. Она видела мозоли на ладонях, и хоть она знала, что это было не настоящим, иллюзия вскоре могла стать реальностью.
— Мисс Бек!
Она отклонила голову, посмотрела под рукой на каменистую землю в пятнадцати футах внизу. Соран стоял, глядя на нее, его волосы дико развевались вокруг мертвенно-бледного рука. Его глаза были огромными дисками, сияющими от страха. Страха за нее?
— Все хорошо! — крикнула она, надеясь, что он слышал ее поверх шума бури. — Я поймала…
Залп магии прижал ее к скале. Только инстинкт, выработанный за годы тренировок с мамой, заставил ее сжать пальцами камни, удержаться на месте. Она была убеждена, что ее волосы сгорали по пряди за миг, и она закрыла глаза, подавляя ощущения.
Когда залп ослабел достаточно, чтобы Нилла посмотрела на Сорана, он был на коленях от удара магией, пытался встать. Она оторвала взгляд от него, осмелилась посмотреть на пляж, чтобы оценить расстояние между бурей и берегом.
Что-то плавало на волнах.
Она покачала головой, пытаясь убрать пряди с глаз. Ей показалось? Это была иллюзия? Иллюзия связанных досок, которые несли бушующие волны?
И в центре этого плота, в центре иллюзии… был ребенок.
2
Соран рухнул на четвереньки, выгнул спину от силы ветра рувин. Закрыв глаза, он стиснул зубы и просил тело слушаться его, отрицая реальность бури, которой не было в физическом мире. Он не мог победить тут, и на миг его разум оказался переполнен.
Но залп подвинулся. Он выдохнул, молясь без слов, и поднял голову.
Нилла чудом смогла удержаться на скале. Что заставило ее подняться туда в таких обстоятельствах? Она сошла с ума! Она пыталась держаться, ее яркие волосы развевались вокруг ее лица, отражая свет бури, словно огонь.
Соран поднялся на ноги, оглянулся. Буря быстро приближалась. Они должны вернуться в маяк, пока не поздно. Ему попытаться подняться к Нилле? Поторопить ее? Но это могло испугать ее, и она могла сорваться. Он…
— Соран!
Ее голос донесся до него сквозь пульс магии в бушующем небе. Она посмотрела под руку, ее глаза были круглыми и яркими.
— Соран, смотри! — она кивнула в сторону пляжа.
Хмурясь, он повернулся и посмотрел туда, где песок и галька пляжа сменялись большими камнями. Острые камни торчали из пенных волн. Она увидела виверну среди камней? Соран прищурился.
Он резко вдохнул.
Что-то приближалось к камням, гонимое волнами. Казалось, это были обломки корабля. Но он пригляделся и увидел фигурку, держащуюся за гнилые доски, остатки плота.
Соран сделал пять шагов в ту сторону, не думая. Перед шестым шагом порыв ветра рувин сбил его с ног. Он рухнул, голова чуть не задела острый камень. Он снова смог только закрыть глаза, закрыть разум и ждать, пока залп утихнет.
Крик Ниллы привел его в чувство. Он вскочил и увидел, что она пыталась удержаться, камни отваливались от склона скалы. Он с воплем без слов поднялся и поспешил к ней. Камни не удержались, и она рухнула с пятнадцати футов на него, сбивая его на пляж. Его руки обвили ее, хотя его голова кружилась, и он пытался вдохнуть.
Он открыл глаза, и ее лицо оказалось близко к его, бледную кожу обрамляли пряди волос.
— Вы в порядке? — она тяжело дышала.
Он хмыкнул. Когда она стала отодвигаться, его руки невольно сжали ее. Нилла надавила сильнее, и он дал ей неловко отодвинуться. Что-то извивалось в ее рубахе, и она поспешила вытащить ткань из-за веревки на поясе, достала маленькую испуганную виверну. Потому она рисковала собой на скале.
— Вот, — она сунула виверну в руки Сорана. — Сделайте свой трюк, — она тут же развернулась и побежала по пляжу, просторная рубаха развевалась вокруг нее.
— Куда вы? — закричал Соран, убирая виверну, которая от страха пыталась забраться на его лицо.
Ветер чуть не унес слова, которые она бросила ему:
— Я заберу того ребенка!
Она была безумна. Он не сомневался. Она сошла с
