Говорю: сделай котлеты с мясом, а она: сегодня разгрузочный день, сделаю из кабачков, а по вкусу будут напоминать мясные. Напоминать! А зачем мне напоминания? Я не собираюсь забывать вкус мяса, слава богу, картины отца, особенно портреты, идут нарасхват!.. Ее разве переспоришь! Ешь теперь кабачковые.
Александра переоделась в дорожное, прошла на кухню, села за маленький, раздвижной столик, включила пультом маленький телевизор, закрепленный на кронштейне над холодильником. Мать поставила тарелку с теплым супом и гренки, стала возиться с котлетами.
— Куда летишь? За границу?
— Нет, в Красноярск.
— О боже! Посылают же тебя! Река Ангара, тайга, тучи комаров. Купи спрей в аэропорту. Приедешь вся в прыщах и язвах! Там же ведь еще и мошка! А здесь, в Москве, лицо для девушки самое главное. Особенно для сотрудника такой важной иностранной фирмы!
Александра улыбнулась: мама, кроме Москвы, остальных городов не признавала, разве что заграничные мегаполисы проходили в ее рейтинге первым номером, но и о них она периодически судила скептически.
— Да, что-то подобное, — сказала Александра. — Комары, мошка, язвы…
Мать поставила на стол блюдце с котлетами и миску салата.
— Кушай… Ешь… Надолго туда, в этот ад?
— Дней на пять, на три. Как получится.
— О, как раз про Красноярский край. Послушай. — Мать сделала громче звук телевизора.
Александра обратилась во внимание — диктор «Новостей» зачитывал повторное сообщение:
«Как мы уже передавали, вертолет с намытым золотодобывающей артелью „Зудино“ золотом, весом триста сорок килограммов, имевший на борту, кроме членов экипажа, начальника артели, бухгалтера и двух охранников, вылетевший в среду из артельного поселка в Красноярск, до сих пор не найден. Над тайгой висит плотная пелена тумана, и погода портится — поисковые работы вести не представляется возможным. Предполагается, что в тумане вертолет сбился с курса и потерпел аварию. Ничего конкретного пресс-служба начальника краевого отделения министерства по чрезвычайным ситуациям сообщить пока не может…»
«О-ля-ля», — подумала Александра. В этом что-то было.
Она выскочила из-за стола и, заглянув в свою комнату, схватила с письменного стола оставленный смартфон, быстро вошла в Интернет, нашла карту Красноярского края. Вот он, дорогой. Море тайги, реки, озера, болота. Где-то здесь упал вертолет с золотом. Может, его угнали? А почему нет? Ради такого куша могли рискнуть — триста сорок килограммов благородного металла — это вам не шутка! Если прикинуть, сколько такая музыка стоит, сердце начинает биться чаще!.. Да, очень интересно. И где-то здесь есть злосчастная база спутниковой обороны. Двенадцать человек обслуги. Теперь одиннадцать… Когда пропал вертолет? В среду. Сегодня суббота. По акту из скоросшивателя, труп на базе нашли в пятницу. Связь прослеживается или вы, Александра Сергеевна, как следователь-профессионал, пытаетесь притянуть факты за уши и быстренько спровадить дело в военный суд? По идее, связь должна прослеживаться. А вдруг угонщики золотого вертолета в сговоре с парой-тройкой операторов с базы? Артельщики тайги не боятся, могли и вызнать о базе, тогда и родилась идея угнать вертолет и укрыться на базе. Один из посвященных в тайну военных передумал, и его убили. Нет, это уже для детективного романа. Все на самом деле должно быть проще и прозаичнее. Все это будет видно на месте. И там еще медведи ходят, никакие проволочные ограждения (если они вообще присутствуют) им не помеха — след медвежьих когтей на древесине на территории базы. Страсти.
«Вот только медведей мне не хватало», — подумала Александра, закрывая страничку интернет-приложения на смартфоне.
В аэропорту рюкзак заботливо подхватил Ваня Купчик.
— Как настроение? — Александра оглядела своих капитанов. Физиономии их были унылы и кислы — лететь в Красноярск им не хотелось.
— Настроение боевое, — не бодро отозвался Загин.
— Вижу, — ухмыльнулась Александра. — Идемте на регистрацию, герои.
— О-о. Несколько часов в начальниках, а уже покровительственный тон, — все так же хмуро промямлил Петя.
— Винюсь. Впредь буду предельно корректна.
Очередь к регистрационной стойке двигалась споро. Петя держал в руках все три билета.
— Наши места десятое, одиннадцатое и двенадцатое. Кто полетит рядом с майором? А, товарищ майор?
— Здесь люди, Загин. Подчиненные летят сзади. А я сяду рядом с тем, кого подкинет судьба, — усмехнулась она над неудачливыми ловеласами.
Капитаны, скептически морщась, посмотрели друг на друга. Девушка пока не поддавалась, была не по зубам. Как говорил иногда генерал Харченко: «Не берет собака волка!»
Александра, видя на лицах капитанов перепады эмоций, кивнула, подтверждая — да, да, я еще та штучка! Еще наплачетесь!
— Ребята, вы слышали о пропаже в нашем районе вертолета с золотом? — спросила она.
— Слышали.
— Его до сих пор не нашли, — сказала Александра.
— А его и не искали — там база рядом, никто массовых поисков не позволит никому. Для народа отбрехались туманом и дождями, а все значительно сложнее. Их может искать только спецотряд МЧС «Буран», но он задействован в другом месте. Значит, поисков не было и не будет! А по телевизору первые дни еще будут гнать туфту про плохие погодные условия, а потом спустят дело на тормозах! Помнишь, пропал Ан-2, и найти не могли больше года, а он в восьми километрах от аэродрома в болоте ржавел! Что, не знаешь нашей необъятной страны? Шагнул в сторону от дороги — и тебя никто никогда не найдет, как бы ни старался… А ведь и не стараются! — объяснил Купчик.
— Понятно, — вздохнула Александра. Значит, вертолет все-таки связан с секретной базой, только не детективной канвой, а очень прозаически — просто рухнул рядом… Стоп! Рухнул рядом, а в пятницу на базе произошло убийство! Черт возьми, а версия с сообщниками может заработать, если постараться!
Адреналин в крови убыстрил работу сердца — клапан в груди застучал: тук-тук-тук! А ты азартна, Александра Сергеевна, только вот этого «если постараться» быть не должно — никаких подтасовок, как бы ни желалось, и виделось, и мнилось! Работа — только на высоком профессиональном уровне!
Тем не менее мысли бурлили, будоражили, возникали догадки и предположения, и все они заворачивались на «золотой» вертолет. Александре уже хотелось быть на месте событий, быть прямо сейчас, чтобы вокруг дикая тайга и медведи…
Но все шло положенным чередом: после регистрации, утомительной
