Однако после "прижигания" некой точки на шее щупальцем медузы боль начала отступать. А еще — из меня как будто что-то вынули. Я прям почувствовала, как Дрейк с силой вытягивает что-то копошащееся из моей шеи.
— Готово! — с облегчением выдохнул Дрейк.
Я все еще не могла повернуть голову, но мужчина положил нечто маленькое на песок так, чтобы я могла рассмотреть весьма помятый объект.
Нечто, похожее на комара, только зеленого и очень большого. Сейчас этот "комар" дергался, помахивая поломанными крылышками и сверкал алым брюшком, а с его хоботка стекали капельки выпитой крови. Судя по тому, как корчилось неизвестное мне насекомое, то "комару" явно очень не нравилось солнце.
— Эта дрянь была во мне? — сиплым голосом произнесла я.
— Ага. Мерзкая штука и чрезвычайно ядовитая.
— Но… как?.. Я не понимаю…
— Вас пытались убить, — просто сказал Дрейк. — Вы шли по оранжерее с очень опасными цветами, Ваше Высочество.
— Ерунда какая-то, — пробормотала я, всё еще не сводя глаз с уже вяло подергивающегося москита. — В оранжерее нет ядовитых растений!! Я просто сорвала тюльпаны… Это вы… Это вы сами в меня вонзили сейчас эту дрянь!!..
— Райкху, покажи ей, — обратился Дрейк к медузе.
Медуза метнулась к охапке цветов, которые я обронила на песок, когда мы оказались тут на пляже. Красивые белые тюльпаны, самые обычные с виду. Вот только медуза потрясла их как следует, и я в ужасе увидела, что из цветов посыпались какие-то, э-э-э… личинки? И другие такие же зеленые москиты, только помельче. Они вяло дергались на песке, и на солнце их крылышки будто бы скукоживались.
— Эти цветы были заражены тейлонскими москитами, — негромко пояснил Дрейк. — Водятся лишь на восточных тейлонских островах. Твари эти вообще сугубо ночные, но, видимо, холодный лакорский климат располагает к тому, чтобы они и днем спокойно могли летать. Они очень чувствительны к солнечному свету, мгновенно погибают в жаре, поэтому важно было срочно перенести вас сюда, принцесса. Простите, что не предупредил вас и не спросил разрешения, но в такие моменты счет идет на минуты, я предпочел действовать как можно быстрее. Дело в том, что когда я случайно спалил ваше платье…
— А точно ли случайно? — перебила я недоверчивым тоном.
— Точно, — тяжело вздохнул Дрейк. — Хотя и понимаю, что со стороны это выглядит спланированной ситуацией, но…
— Не знаю, чем вы зарабатываете себе на хлеб, но в бытовой магии вы явно профан, господин ди Верн.
— Да не сказал бы, что бытовая магия у меня слаба…
— А я бы вот сказала, — ехидно произнесла я, с удовольствием пошевелив пальцами, к которым начала возвращаться чувствительность. — Или вы считаете, что путать заклинания очищения одежды с чарами исчезновения — это классный результат?
— А может, это я так потерял дар речи при виде вас, принцесса? — певучим голосом произнес мой "похититель".
— Не вешайте мне лапшу на уши, господин ди Верн. Я не из тех, кто будет кидаться на шею своему спасителю и запрыгивать к нему в постель.
— Нисколечко не сомневаюсь в этом, Ваше Высочество, — усмехнулся Дрейк. — Давайте я вам помогу…
— Нет-нет! — воскликнула я, пытаясь самостоятельно принять сидячее положение. — Я сама… Сама. Справлюсь. Вы достаточно меня сегодня полапали, хватит с вас.
— Чой-то достаточно?.. Может мне недостаточно, и я бы еще полапал.
— Не бесите меня, господин ди Верн.
— А то что?
— Таки покусаю.
— Таки куда?.. Вы мне так и не ответили, а я тут сижу, гадаю, то ли мне молчать и нервничать, то ли нарываться и предвкушать…
Я тихо зарычала от злости, а Дрейк усмехнулся, но продолжать диалог не стал. Лишь сидел рядом на песке, молча наблюдал за моими бесполезными попытками совладать со своим телом. Сказал:
— Так вот, когда я случайно спалил ваше платье, то увидел, как из букета цветов, которые вы держали в руках, вылетело одно знакомое мне насекомое. К сожалению, оно успело впиться в вас быстрее, чем я действовал. А эти твари впиваются поначалу безболезненно и незаметно, сразу очень глубоко и впрыскивают в жертву большое количество яда. Промедление с лечением грозит летальным исходом… А москиты потом используют тело жертвы как своего рода инкубатор для своего будущего потомства.
Воображение у меня было буйное, так что оно мигом нарисовало соответствующую отвратную картинку.
О боги… Меня сейчас стошнит…
— Выходит, я вас должна не прибить, а наградить, — устало вздохнула я, с трудом усевшись и прикрыв глаза, так как вялость весьма неохотно покидала мое тело.
Всего лишь приняла сидячее положение, а устала при этом так, будто марафон пробежала.
— Выходит, что так, — хмыкнул Дрейк.
— Ладно, исключаю вас пока из списка смертников, так уж и быть.
Мужчина рассмеялся, и я слабо улыбнулась. У этого мужчины смех был такой заразительный, что ну просто невозможно было не улыбнуться, даже если физических сил не было. И голос у него был такой… глубокий. Чарующий. Краси-и-ивый, зараза. Таким голосом только и рассказывать сказки девушкам на ночь, забалтывая и уводя к себе в спальню… Ой, что-то я не в ту сторону начала думать. Наверное, это последствие отравления. Да! И нет, обаяние незнакомца никак на меня не действовало. Абсолютно. Да-да.
— Советую вам при возвращении во дворец перепроверить всю оранжерею и уничтожить все тейлонские тюльпаны, которые, я уверен, тоже заражены личинками тейлонских москитов, — продолжил Дрейк.
— Поможете мне с этим? И… Может, вы и другие цветы и растения на всякий случай осмотрите? Вдруг там еще какая-нибудь тропическая пакость обнаружится…
— Ну-у-у, может быть, может быть, может быть и помогу, — задумчиво пропел Дрейк, хитро сощурившись.
Я возмущенно фыркнула. Ладно, не дура, намеки понимаю.
— Что вы хотите от меня взамен?
— А вы как думаете, принцесса? — протянул Дрейк таким особенным голосом, который, как мне кажется, проникал мне сразу в сердце, минуя все мои эмоциональные блоки.
— Ничего не думаю, — буркнула я, поджав губы. — Но вы вот даже не думайте рассчитывать на какие-либо непристойности с моей стороны!..
— Ох, и о чем же мне тогда думать?.. — с притворным возмущением ужаснулся Дрейк, смешно вытаращив глазки и приложив ладони к щекам. — Умеете же вы озадачить и огорчить, Ваше Высочество!..
— Гру-у-устный тру-у-нь!.. — с наигранным, издевательским таким пафосом пропела медуза по имени Райкху, которая продолжала летать рядом и бряцать на маленькой гитаре.
У-у-у, артисты погорелого театра!..
Я не сдержалась и швырнула в медузу ракушку. Но так как тело меня еще плохо слушалось, то я не просто промазала, а даже не докинула несчастную ракушку. Вопиющий позор, уф-ф-ф. Хорошо, что меня сейчас мой Наставник не видел!..
